秀女大選之日，草長莺飛，景和明麗。

康熙皇帝、太皇太後和皇貴妃鈕祜祿氏一同，端坐高處，等待新人們依次來見禮和受選。

梁九功長了記性，曉得萬歲爺面對“莺莺燕燕”的時候，脾氣是最難捉摸的，就自請留在養心殿候駕。總管大太監顧問行也是如此，跟徒弟一同在皇上的辦公地等着，不參合選秀的場面。

這便是苦了領差事的司禮大太監秦三德，此時此刻，秦公公正連連喊着：“……，留牌子，賜香囊；……，撂牌子，賜花。”

選秀還進行着，太皇太後忽然打斷：“行了，皇上你消停消停，選秀女不是趕時間而是在為你自己延續香火，你身為一國之君，豈能草率？”

為了維護皇帝顔面，太皇太後很快又将過錯轉移到了司禮大太監身上，責備道：“秦公公，你也不必唱大戲似的一句接一句了。”

秦三德隻得打了自己一嘴巴，擔了罪名道：“奴才知罪。”

“罷了。”

見秦公公知趣地自我領了罰，太皇太後也不再追究。

她重新看向那些個個标緻的秀女們，等着康熙皇帝的态度。

秦三德後退了一步，一邊觀察太皇太後的神色，一邊等待萬歲爺的反應再喊話。

“孫兒聽從皇阿奶意思。”

“好，皇帝，你繼續挑、好好挑吧！”

接下來，玄烨一改先前的走馬觀花，仔細問了幾個自己鐘意的秀女問題以後，才決定她們的去留，孝莊有所寬心，皇貴妃鈕祜祿氏則像是一尊擺設品雕像一樣，沒有說話的份兒，隻被衆秀女們瞻仰“将來皇後”的鳳顔。

除了幾個必選的重臣的女兒之外，玄烨也辨明了利弊，用不着孝莊有意無意的暗示，他自己就主動在滿蒙漢三籍當中，都挑選了合适的女子，

*

佟國維之女佟佳·景茵珠出現在玄烨眼前的時候，玄烨雙眼一亮，才發現景茵珠本人比畫像還要漂亮許多。

粉面靈靈，宛如桃花；雙眸清清，似剪秋水。

鼻翼自由，渾然天成；唇若櫻桃，绯紅水潤。

更有曼妙細腰和纖纖素手，好一個從畫中走出的美人兒。

玄烨神魂一怔，竟忘乎所以，直到景茵珠開了口，才回過神來，知道自己正在挑選嫔妃，而非與新入心扉的女子相忘桃源。

“佟國維之女景茵珠，參見皇上、太皇太後、皇貴妃娘娘。願皇上龍體安康、太皇太後笑口常開、皇貴妃娘娘吉祥如意。”

玄烨悅言問她：“平時你都看些什麼書？愛做些什麼？”

景茵珠有條不紊道：“回皇上，奴才平時愛看史書和大唐才子王維的詩，愛做些繪畫與鑒畫之事。”

玄烨又問：“你以為我大清第一才子納蘭性德跟王維比如何？”

景茵珠認真一思索，道：“才學平分秋色，隻是在繪畫和悟禅方面，王維勝過納蘭公子。”

玄烨微笑道：“你自比才女謝道韫、李季蘭、薛濤、李清照如何？”

景茵珠微低頭，謙虛而不失嬌慧道：“奴才隻敢與古往以來的才女子們比心志與一生幸福，不敢自論才學高低。奴才佩服謝娘的詠絮之才、李冶的八至之思、薛濤的女史之能、易安的流離之骨，唯願一心一意待一人，集合‘才思能骨’四樣，一輩子為夫君傾盡所能。”

這話讓玄烨心情大好，若是自己能得一個“聰慧且貌美、心意真且肯全付出”的妃子，正是身為帝王的一大幸事呀！

“是個知書達理、且有教養懂規矩的姑娘。”孝莊滿意道，又問景茵珠，“滿蒙漢三語，你都懂得幾樣？”

景茵珠誠實道：“回太皇太後，阿瑪從小教導，奴才滿蒙漢三語都有習得，能讀能說能寫。”

孝莊再問：“後宮之中，各嫔妃的家勢背景和性情各有不同，你可願與人友好相處？多做些利己利人利于皇上之事？”

景茵珠堅定地一點頭，露出“做保證”的神情，道：

“奴才若能進入後宮，一定好好體貼皇上、孝敬老祖宗。奴才還年輕，諸多規矩難免不周、為人處事難免欠妥，都是要老祖宗和各位姐姐教導着的。奴才一定認真學、認真記，不求表現出彩、但求步步無錯，為皇上為大清盡己所能盡的責任。”

——先表明心迹，再起誓言。

——步步遞進，前後銜接，可見佟佳氏是個能在後宮“生存下去”和“生存的好”的女子。

佟國維之女回答的巧妙，孝莊對之亦是心裡有數。

孝莊點了點頭，向玄烨：“皇上，我看佟佳氏極好，才貌雙全，不像别人一樣隻愛讀綱常倫理之書和做女紅之事。佟佳氏的性格也溫婉，定是像王維一樣素心對月、清泉叩石的，是位該你選入後宮的佳麗。”

“朕正有此意。”玄烨順着孝莊的意思，“佟佳氏是個可心之人。”

“佟佳·景茵珠。”秦公公醒目地高喊，“留牌子，賜香囊。”

“奴才謝皇上、謝太皇太後、謝皇貴妃娘娘。”

景茵珠從一個太監手中接過“七彩福運”香囊，滿心歡喜。

*

延禧宮。

惠妃坐在主位上，邊看邊聽其她宮殿的主位和小主們嚼舌根子。

有些場子和有些話，是她管束不來的，也是她不得不聽的，隻是這樣的光景大抵也不會多：秀女大選和冊立新皇後這兩件大事，先後到來。

成妃道：“今日外頭可是熱鬧了，咱們裡頭的人，也唯有聚在一起說說話，才算得上是同喜同樂。”

平貴人撫摸着護甲道：“倒是那些在景仁宮當差的太監宮女們，主子是換了一個又一個，也不知道是跟着享福呢？還是在心裡苦喊遭罪。”

宣嫔話裡有話，道：“主子倒是認得的，隻是把生疏的面孔往熟悉去看罷了。這人心呐，尤其是下人心可是對冷暖最敏感的。”

“原本選上了的秀女，是要先回家等候一段時間，待位分和封号都拟定了以後，才由專門的嬷嬷領着入宮來住的。可是臣妾聽說，景茵珠……啊，不，該成她為‘意妃’了，竟然是由嬷嬷直接領着去景仁宮熟知環境的。”

說了這一大通話，成妃頗是不甘心：“你們說，規矩都給意妃破了，皇上眼裡還有咱們這些老人嗎？”

宜妃提點道：“這世上不公平的事情多了，要是件件都往心裡記，誰饒得了誰啊？”

成妃用絹子擦了擦臉頰，半抱着委屈道：“真感覺連春風都是冷的，吹得臉頰發疼，抹了上好的脂粉都不管用。”

平貴人偏是往成妃的痛處戳：“皇上今夜和接下來的一個月，肯定都是去瞧新人妹妹們的，姐姐你打扮這麼活色生香，是給誰看呢？”

成妃被這話一氣，反而讓自己的内心強韌起來了。

她倔強地一扶綴着流蘇的精細翡翠钗子，堅毅道：“本宮就是孤芳自賞，也比那些不敢打扮、自己長了新人妹妹們的老人們強。”

“都少說幾句吧！”惠妃總言道，“大家都是有自知之明的，一枝獨秀不是春，百花争豔才姣好，隻要把心向這皇上，恩寵雨露總會有的。”

說罷，惠妃起身，“各位妹妹，不如一同去禦花園逛逛吧？世上沒有永生花，大自然造出來的花卻是稀罕着人去賞的。”

“還是惠妃姐姐心态好。”榮妃第一個追随，“咱們看花，也就多了個‘争豔無用’的理兒。人與花相似，垂憐皆自求。”

成妃漸漸熟了心，賠笑道：“先看花再看新人，這心裡頭的确是好受些。”

“走吧——”

惠妃向外，其它各宮的嫔妃們也一并跟了上前。

*

鈕祜祿氏從“皇貴妃”晉升為“大清國皇後”的正式大典之日，皇宮之内，喜氣洋洋，聲樂高奏，一派朗朗慶賀的景象。

後宮之中，各宮主位都是已經準備好了賀禮和道喜的話，就等着冊封皇後大典結束以後，恭迎中宮之主鳳駕歸來，齊齊在坤甯宮外向皇後娘娘行三跪三拜之禮。

康熙皇帝站在太和殿門口，英姿風發，睥睨天下。

他的側臣納蘭性德，此刻正奉命站在阿瑪明珠身邊，與其他諸位朝廷命官一同，見證“立後大典”的始末。

要問康熙皇帝心中在想什麼？

他不是追思先皇後赫舍裡的好，也未滿懷對新皇後鈕祜祿氏的期待，而是将腳下的一片人潮和陣勢，假想成了自己徹底剿滅了三藩之後的慶功大典現場：

鑼鼓喧天、禮炮齊鳴、司禮大太監的九威節鞭高甩、衆人仰望着九五至尊……聲之震九天，皇威無窮；炮之入蒼穹，天子威赫；鞭之動乾坤，江山萬年；群臣之折服，帝王功在千秋。

——朕的宏圖偉業，遠比大清國再添一位國母重要。

——朕的雄心布武，勝過大清後宮百花争豔度春宵。

康熙皇帝看向納蘭，君臣的眼神正好交彙。

靜默之中，他問他：納蘭你說，朕今日威風嗎？

會意之處，他回應他：皇上日後站在這裡，會遠遠比今日更威風！

紅色的地毯仿佛不見盡頭，由遠及近的人影卻越來越清晰。

——鈕祜祿氏。

康熙皇帝在心中念了一遍新皇後的姓氏。

——朕連你的名字都不知道，腦海裡隻剩下一個自己為你挑選的封号：昭。