魏如青出去大半天，午後方回，周母給她留了些吃的，一碟鹹菜半碗飯，煮肉的湯給她剩了點兒。

“時間不等人，你再不想想辦法，可就來不及了。我這兒子雖不争氣，可也是能養家糊口的頂梁柱。”

周母坐在桌旁，忍不住又抱怨起來。

“你若救不了他，往後家裡四張嘴，可都要你一個女人養。你養得了？”

魏如青埋頭吃飯。

彥兒乖巧地貼着她，盯着桌上的肉湯咽口水。

孩子正是長身體的時候，饞得很。魏如青端起湯碗，把湯喂給孩子。

纖瘦蒼白的手指摳着碗邊兒，手腕處的骨頭隐隐凸起。她最近瘦得厲害，肉不曾吃一口，連肉湯也不曾喝一滴。

她沒用，多吃一粒米都是不配的。

周母忍不住，又說：“再去求求你娘家！别人想找門路都找不到，你娘家哥哥明明就在刑部，哪有不撈妹夫一把的道理。”

魏如青食不知味，潦草對付了這一頓。她擱下碗，聽話地點點頭：“嗯，我明兒再想想辦法。”

周母臉黑，一巴掌把桌子拍得咚咚響：“要命的事可等不得，你今兒就再跑一趟！要再辦不好，我看晚上你還有臉吃飯！”

娘家這條路根本就走不通……魏如青沒多說，隻悶悶地“嗯”了聲，抱起彥兒午覺去了。

彥兒這午覺是每日的習慣，且還都要她陪着才睡得着。她守在床邊，魂不守舍地給孩子扇着風，趕着蚊蟲。

“啪嗒”，不知不覺床單濕了小小一塊，她擡袖擦臉，才發覺兩頰都是淚水。

婆母無法接受與兒子受刑，她又如何能夠接受丈夫身首異處。

周諾素來讓着她，寵着她，還時常教導邦兒，以後要把她當親娘孝順。

他知道她愛花兒，會在下雨的時候幫她的花兒蓋上油布，不會像今天這樣，任由她精心養護的花被暴雨摧殘。

有夫如此，魏如青很滿足，不管多難，她也一定要救他出來。

若周諾不在了，這家就不是家了。

婆母不是親娘，兒子并非親生。大兒子始終記挂着生母，小兒子她雖從一歲裡帶大，可隻怕有一日也會被教唆着不再親她。

這世上，除了這個家，她已别無去處。娘家，根本沒她的容身之處。

娘家那邊不給她開門，不單是因為害怕被周諾牽連，其實先前早已與她鬧過不愉快。

此事說來也話長，三兩句和婆母解釋不清楚，她也沒那心力去解釋。

擡手抹淚。

“咚咚咚！”隔壁密集的剁肉聲又傳來了，魏如青趕緊放下抹淚的手，捂住彥兒的耳朵。

還好她捂得快，孩子沒被吵醒。

屋中響起她淺淺的一聲歎。

隔壁鄰居是賣馄饨的，每日都要剁肉餡兒。往常說好的，白天要錯開孩子午睡的時間，别的時候随他們怎麼剁，可自打她丈夫涉案，隔壁是半點面子也不給了，想什麼時候剁餡兒就什麼時候剁。

魏如青身心疲憊，隻覺這“咚咚咚”的剁餡兒聲今日格外刺耳，剁得她心裡說不出的難受，像壓了一座山。

其實，她瞞了周母一件事。

——今日去牢裡探監，出來的時候，她撞見了齊靖。

她的前夫。

自古以來，女子的命運便半點由不得自己。

當年與齊靖和離之後，她很快就被娘家安排着嫁到周家來，起初雖有怨怼，後來日子漸漸過順了，也就放下過去，平平淡淡至今。

而齊靖，卻在和離之後仕途亨通，聽說如今已居星羅司首尊，位同一品軍候。

那星羅司是專為聖上辦事的衙門，獨立朝廷之外，據說這次甯王謀逆的大案，就是星羅司經手的。

她丈夫周諾并沒有直接參與謀逆，斬刑改判流放，興許就是齊靖一句話的事兒。

可……要她去求齊靖麼。

當年和離鬧得難看，如今又是雲泥之别，她如何開得了口。

今日牢房撞見，她布衣荊钗，齊靖蟒袍玉帶，昂藏的身軀從旁經過，便如山峰聳立，自帶着一股威壓。

更甚從前了。

那一刻，她驚訝得忘了呼吸。

可那個素來傲慢的男人，隻是睇來一眼，眸光清冷，仿佛與她從不相識。

轉身，他就嚴厲訓斥了收錢放她進來的獄卒。若非他不是刑部大牢直屬上官，獄卒今日隻怕是要吃不了兜着走。

齊靖，那麼一個驕傲自持的人，應該會十分樂見那個膽敢忤逆他的前妻過得不好。

他不會出手幫忙的。

他會欣賞她的無助，她的窘迫，她狼狽的樣子和生活。