雖說大姑娘打過招呼了，但李管事也不過是多給魏如青半天的休息。當然，她自己也并不想多休息，剛退了燒便又帶着鬥笠在太陽底下打理花草。

打出了罰站那事兒，她的處境更不妙了。

往常時不時與她聊上幾句的同僚，接下來幾日是半句也不曾與她搭話。

都道她攀上了大姑娘。

可也都知道，她得罪了二姑娘。

“惹上大姑娘無妨，可要惹上二姑娘，那可就完蛋了。”

“就是。”

“二姑娘眼裡可從來揉不得沙子。”

——花奴之間都這麼說。

當初那盆“烈火驕陽”若當真要二選一送，多半也是送到二姑娘那裡。誰叫二姑娘在這府裡根基穩固，想要捏死誰不過是一句話的事兒。

他們都怕二姑娘捏魏如青的時候，順帶把自己捏死。

魏如青隻想好好種花，不想摻和兩位姑娘的暗鬥，可想不想摻和卻不是她說了算，日子竟越發不好過了。

這天夜裡，魏如青收好剛領的月銀，坐在窗邊發起了呆。

夜空挂着一彎峨眉月，月光慘慘，連白色的石子路也照不亮。

她不知不覺地皺了眉。

不能再這麼下去了，原以為好好幹就會有奔頭，可不過是被糾紛波及，竟再沒了安生日子。

罷，惹不起，躲得起，既然在這兒過得不舒服，隻管走就是了，京城這麼大，憑她的本事自會有去處的。

紛紛擾擾與她何幹，魏如青很果斷地做了這個決定。

她不是奴籍，來去自如，說一聲也就潇灑走了。

次日一早，天像破了窟窿似的，下起了大雨。

魏如青本想找李管事請辭，轉瞬卻又想起花園裡幾株剛栽的花經不得暴雨，索性拿着油布先遮花去。

到了地方一看，花苗果然已經被雨砸得偏三倒四，她連忙鋪開油布。

好了，苗護住了，現在可以一身輕松地去請辭了。

輕盈的腳步走過泥濘的小路，魏如青蓦地腳步一頓——若有若無的哭聲伴着雨聲飄進她的耳朵裡。

誰在哭？

哭得凄凄慘慘，委屈極了似的，惹得人心頭跟着一陣兒酸。魏如青打着傘尋了一圈，在爬滿藤草的舊亭子裡找見一抹桃粉的身影。

“大姑娘？”

阿蘭蜷縮在亭子一角，身上的衣裳都濕透了。聽到聲音她擡起頭，可憐兮兮的，像隻落水的貓兒。

魏如青略吃一驚：“這麼大的雨，大姑娘怎麼跑這兒來了？”

阿蘭吸吸鼻子，哇的一聲哭出來。

“我什麼事都做不好，字也記不住，寫也寫不對……繡的蘭花像韭菜……調的熏香嗆死人……我也想要大家滿意，可是……”

聽起來，許是受了什麼苛責。

魏如青被她哭得跟着心酸。

大姑娘過得如何，與她沒有任何關系。可既然要走了，有些話也就不怕說出口。

她收了傘，在阿蘭對面蹲下：“是他們欠你，又不是你欠他們，便是任性一點又有何妨。你自己過得開心就好了，何必管他們滿不滿意。”

阿蘭沉在自己的傷心，哪裡聽得進去她的話：“我要是像姐姐你一樣聰明就好了……我聽見他們私底下說，我笨得豬一樣。”

魏如青掏出手絹，幫她擦去臉上的水和淚：“别聽他們胡說。隻是時間太趕，你顧不過來罷了，每天學那麼多東西，換個聰明人來也一樣吃不消。”

阿蘭撇撇嘴，感覺到一隻溫柔的手替自己擦去眼淚。

這樣的安慰，就像風吹動麥浪，像大樹下的陰涼，像夜裡阿娘輕搖的蒲扇。

久違了。

她盯着魏如青，眼珠子一動不動。突然，她伸出手，一把将對方的手腕牢牢握住。

“魏姐姐，你别種花了，你到我院子裡來好不好？”

魏如青怔愣住。

阿蘭緊緊抓着她，眼裡充滿期許：“在我的院子裡，在我的眼皮底下，肯定不會有人再欺負你的。你就當來陪我好不好……姐姐！”

亭子外雨聲不住，嘩啦啦下着，淡墨色的天邊滾着不安的雷。

魏如青看着她，這個十五六歲，委屈無助的小丫頭。

恍惚間，她想起同樣十五六歲的自己——

“你妹妹的藥煎了嗎，就在那兒弄花。一天到晚的，盡讓人不省心。”