阿蘭：“我怕！”

聲音裡夾着一絲焦慮。

“明天就要見人了，我緊張得睡不着……”

魏如青由得她爬上|床，硬擠在她旁邊蜷縮着躺了下去。

她輕輕地刮了下小姑娘的鼻頭：“你在自己家見客人，有什麼好緊張的。”

阿蘭：“我就是緊張嘛！”

蓋上火折子，屋裡又恢複了黑暗，魏如青噗嗤笑了聲：“明兒誰要是埋汰你，你就跑到他床邊上裝鬼，吓他！”

“姐姐！”阿蘭懊惱得使勁兒拱她，“你怎麼還取笑我呢。”

“我的天，你可差點兒沒把我吓死。”

“有那麼像鬼嗎？”

“太像了。”

阿蘭：“……”

魏如青笑了聲：“好啦，睡覺！明兒我陪着你，有什麼好緊張的。”

阿蘭抱緊她的胳膊，乖乖躺好：“嗯，我今晚就在這兒睡。明天姐姐可要幫我。”

魏如青：“放心吧。”

不過是簡單的兩句話，就安撫住了阿蘭。小丫頭似乎格外的信任她，靠着她很快就睡着了。

可魏如青忽然沒了瞌睡。

明兒是個重要的日子，賓客上門不止賀壽，還會留意着大姑娘。而有些人見不得大姑娘好，又怎會讓她明天順順利利。

咬人的狗不叫，這半個月來，二姑娘未免太安靜了。

……

“啊！這衣裳怎麼髒成這樣了呀！”

一大早的，果然出了狀況。

蓮兒扒拉着衣裳，眼睛都急成了鬥雞眼兒：“壞了，難道是被耗子爬過……這、這還怎麼穿嘛！”

昨晚上裙子還好好的，放在衣桁上備用。今兒早上一看，那裙子上竟多了好幾處髒印子。衣裳是淺淺的粉色，可一點兒髒都藏不住，根本就不能穿了。

阿蘭本就緊張，這下快急哭了：“怎麼辦啊！”

這套衣裳，蔣夫人提前了兩個月叫人裁制，前後修改了兩次，特地繡的是并蒂蓮，有特殊的寓意。

二姑娘那套是一樣的。兩姐妹今日的裝扮，差别隻在于首飾和鞋子。若大姑娘換了别的衣裳穿，甭管怎麼解釋，都會使人覺得大姑娘沒規矩，心眼兒多。

洗已經來不及了，偏長輩院兒裡已派人來催，說老夫人那邊老姐妹來得早，已經聊上了，讓姑娘快些收拾好去見長輩。

阿蘭一緊張，把喝下去的粥水都全吐出來了。

“姐姐，我肚子好難受啊。”小姑娘全沒了主意，捂着肚子縮在椅子上。

魏如青提起衣裙，看着那上頭難以洗淨的污垢，眉頭皺緊。她早就猜到有人可能在今日給大姑娘使絆子，但委實沒想到，對方手下得這麼快。

這髒污不像是耗子爬出來的，但現在并不是較真的時候。

她短暫地思考片刻，胸口一提，突然開口：“你信我嗎？”

阿蘭茫然地點頭：“信啊，我最信姐姐了！”

魏如青：“那就先把衣裳穿上。”

阿蘭：“可是它這麼髒。”

魏如青：“蓮兒，你去院子裡點上三炷香。”

蓮兒：“啊？”

方媽媽推着蓮兒出門：“哎呀，叫你點香就點香，愣着幹什麼。”依魏如青的話，趕緊幫阿蘭穿衣裳。

臨到要出門，老夫人那邊又來人催了一次，說二姑娘都已經到了，大姑娘再不去可就太失禮了。

前頭的熱鬧聲已隐約傳到了後院兒，今日來了好多人呢。

阿蘭緊張地捏着魏如青的手，一起走出院兒門，許是忐忑的緣故，先前學得好好的金蓮步，竟又走得怪怪的。

魏如青拍拍她的手：“出了院門，我就不能随便開口了，萬事都得靠你自己。我方才教的話，姑娘可都記住了？”

阿蘭緊張地點點頭，又搖搖頭。

魏如青：“靠誰都不如靠自己。想要日後不被欺負，今兒就給他們看看好。”

阿蘭緊張得打嗝。

魏如青：“你若表現不好，夫人惱了，說不準可就趕我走了。”

阿蘭被戳到要害，立刻打起十二分的精神：“嗯！”

憋了兩口氣，很快不打嗝了。

兩人走到老夫人院兒門口，還沒進門，裡頭的談笑聲已飄入耳朵。

阿蘭深吸一口氣……又深吸一口氣，主動放開魏如青的手，擡首挺胸走進去。

進了屋子，舉手投足間無任何錯漏。隻是，那屋裡十幾雙眼睛看着她，先是一愣，接着交頭接耳起來。

倒是奇了，出來見賓客，裙子竟髒得不像樣，這成何體統。

鄉野間長大的丫頭，果然還是上不得台面。