“江文道。”他冷哂出聲：“孤許他官升一級，他能将你賣給孤為婢。”

江螢紅唇微張。

雖然她不想承認，但父親也許真會那麼做。

母親在時尚且不會，但如今是繼母柳氏當家，若能有有利于父親的仕途，即便是為婢，柳氏也必然答應。

似看出她的遲疑，太子周身的戾意散去幾分，原本抵在她喉間的手擡起，轉為攥起她的下颌。

他居高臨下地審視着她，鳳眼幽深如夜。

他少見地很久沒有再問。

像是在思量着什麼。

東宮曆來都會習武，他手中的力道很穩，攥着她下颌的動作沒有半分動搖。

但江螢卻有些站不住了。

她的腿本就酸麻得厲害，如今就這樣蜷縮在浴桶裡，更是艱難的厲害，像是随時都要跌坐在桶中。

被浴水淹死，應當是她能想到的，最羞恥的死法。

江螢不得已向他求饒：“殿下可否暫且回避。至少，先讓臣女穿上裡衣……”

最後幾個字落下，她的面色已紅如脂。

太子凝視着她，頃刻下了論斷。

“官升一級便能賣女為婢的人，沒有利用的價值。”

“但他的女兒未必沒有這份野心。”太子俯身欺近，逼視着她的眼睛：“江螢，你想做孤的太子妃嗎？”

江螢的呼吸微頓。

她的羽睫擡起，明眸微微睜大。

她不敢說想，更不敢說不。

她怕答錯後，太子殺她滅口。

她忐忑良久，找出個折中的說辭：“臣女身份低微，恐怕不堪匹配殿下。”

太子攥着她下颌的長指驟然收緊。

他眼底的晦色更濃，帶着毫不掩飾的戾意：“既然你不想，那孤便去請旨！”

*

寅時三刻，天光微透。

閉鎖整夜的宮門次第而開。

滿朝文武尚候在宣武門前，東宮輿轎已落在鳳儀殿外。

姜皇後此刻已然起身，正端坐在殿内飲茶。

她如今四十餘歲，但容貌依舊是不可逼視的清麗端莊，滿頭長發烏黑如緞，絲毫未顯疲态。

因常年禮佛的緣故，她的殿内總氤氲着淡淡的檀香，給人以平和之感。

“母後。”重簾三響，太子入内向她請安，語調比往日稍顯冷漠。

姜皇後擡起眼簾，将視線落在她的長子身上。

玄衣金冠，腰間佩劍。

容貌依舊是素日裡的俊美，卻要多幾分宮中少見的桀骜不馴。

大抵是因為那柄劍的緣故。

佩劍花紋繁複，本為禦前所用的飾物。

然劍疆卻有血迹。

深紅近褐，在太子修長冷白的手中分外觸目。

太子的目光同時落于手中劍疆。

他劍眉微擡，當着姜皇後的面将那道劍疆扯下，信手丢入面前燃燒的炭盆。

火焰驟然騰起，襯得太子眉眼灼灼。

“兒臣處理了幾雙不安分的眼睛。因此來遲，還請母後恕罪！”

劍疆燃燒所散出的淡青色煙幕後，姜皇後端然而坐。

她手裡捧着的清茶散出縷縷水煙，似垂簾遮掩她的面容與神情。

她在這兩道垂簾後啟唇，語聲平靜而溫和：“隐兒寅時入宮，尋本宮何事？”

劍疆燃成灰燼，太子薄唇勾起，眼底的笑意卻寒：“兒臣決定娶妻，前來禀告母後！”

“是哪家的貴女？”姜皇後輕輕擱落茶盞。

“少府少監江文道家的嫡女。江螢。”

話音未落，宮人的通禀聲再度傳來。

皇帝身邊的掌事太監李德瑞親自前來，将明黃聖旨奉上：“娘娘，這是陛下新拟好的聖旨。”

滿殿宮人皆跪。

皇後離座起身，親自接過聖旨徐徐展開。

這是太子親自所求的聖旨。

唯一的旨意，便是賜婚他與江螢。

禦筆親書，不容置喙，不容抗拒。

*

天光破曉，一輪金烏躍出雲層。

劇烈的叩門聲中，太子容隐自西暖閣的榻間起身。

他近乎是通夜未睡，此刻初醒時依舊帶着淡淡的倦意。

他的親信侍衛段宏入内，目不斜視地雙手将聖旨奉上：“殿下，您半個時辰前吩咐屬下，令屬下無論如何，必須喚您起身。”

容隐輕阖着眼，修長的手指輕抵在眉心，隐忍着交替後顱内遺留的陣陣鈍痛。

他回想着昨夜所發生的事。

江螢，潘升，帝後……

直到最後一幕畫面散去，他徐徐松開長指，自榻上披衣起身。

此刻金陽尚微，日色淡如琉璃。

初起身的太子尚未束冠。

墨發長垂身後，濃長羽睫微垂着，給人以淡漠疏離之感。

面對親信侍衛奉上的聖旨，他攏衣的長指微微一頓，終于還是擡手接過。

他問：“查清楚了嗎？”

話音初起，昨夜那些旖旎畫面似又卷回眼前，讓他停頓了稍頃，方平靜接續：“有關春日宴上之事。”

侍衛比手，将昨夜的審訊結果詳細回禀。

主謀潘升意外暴斃，而其餘的宮人知曉不多。甚至都不能說出要來春日宴的女子究竟是誰。

容隐微垂眼簾。

這原本并不重要。

這一場局，本就是為拔除東宮内被人鋪設的暗樁。

他并不會以身入局。

但是如今。

他握緊手中聖旨，皺眉站起身來，走向西暖閣中書案，想将昨夜之事重新理過。

還未走到案前，他的視線便在屏風前停住。

白鶴座屏前散落着一襲女子的小衣。

月白綢底，邊角繡着小小的梨花。

其上紅白交映，髒得令人不敢多看。

容隐的視線收回，原本握在聖旨上的指尖微蜷，終于還是擡起。

摁住突突跳動的眉心。