大齊。

延興十九年。

三月将至，春光如海，春風惹人醉。

京城東梁河堤岸一片桃紅柳綠，微風徐徐吹拂，柳枝輕擺，四下裡處處氤氲着若有似無的花香。

林苒安坐在桃樹下，隔着帷帽含笑望向遠處馬背上的少年郎君。

“小姐，喝茶。”

大丫鬟春鸢将一杯新沏的熱茶遞到林苒面前。

“小姐和陳公子總算見上面了。”

“前陣子在桃源寺若非意外本便該見上的，好在今日也算不得遲。”

林苒聞言一笑，将目光收回來，随手摘下帷帽才接過茶杯，飲下兩口茶水評價道：“書上說，‘言念君子，溫其如玉’，陳公子倒是擔得起這樣一句話。”

“畢竟陳公子年方十九，卻是今年春闱新科探花郎，不是都說探花郎得長得好看麼？”春鸢笑嘻嘻接話，接過林苒遞回來的茶杯，轉而壓低聲音說，“老夫人到底心疼小姐，對小姐的婚事很上心呢。”

她家小娘子正是十六歲的年紀。

因先前一直跟着侯爺在邊關，加上夫人早早去了，婚事上便多少被耽擱。

幸而剛出新年不久，侯爺得召回京述職。

她家小娘子和二少爺也陪着侯爺一道從邊關回到京城。

和邊關不同，京城裡青年才俊繁多，最重要的是小娘子多了外祖家撐腰。這不才回來沒多久，老夫人便幫小娘子張羅起來了麼？且讓小娘子頭一個相看的便是今年春闱的新科探花郎。

原本七天前安排好兩個人在桃源寺見一見的。

誰曾想當天小姐在桃源寺的後山遇着猛獸遭受驚吓……回府後她家小娘子又病一場，到今日才算被允許出門。

陳公子出身雖不高，但模樣生得不錯、前途不可限量，足見老夫人用心。

哪怕這個不成，後頭再相看别人，想來也不會差了去。

“這麼點事情本不該讓外祖母操心。”林苒托腮偏頭又望向馬背上的人，輕扯嘴角，“不過外祖母的眼光着實不錯，陳公子生得這般好看，今兒總不算白來。”

春鸢捂嘴而笑：“小姐也覺得陳公子不錯？”

林苒看着馬背上的少年郎君，再一次認可對方生得賞心悅目：“皮相不錯，起碼有個明明白白的長處。”

春鸢一愣又替陳公子捏一把汗。

隻誇長相，不論其他，如此豈不是說……

“爹！爹爹！”

“求你們放過我爹爹！求求你們！”

林苒和春鸢主仆兩個正在桃花樹下笑鬧閑談，忽而聽得遠處傳來一陣格外凄厲的哀求之聲。

循聲望去，隻見一名小娘子顧不得儀态，在哭着喊着狼狽追趕着一行人。

在那行人最前面的乃是一位衣飾華貴的男子。

他騎着一匹棗紅色大馬，而在馬匹後面，一根粗繩拖拽着一個身穿粗布麻衣、兩鬓生白的老伯。

老伯跄跄踉踉跟不上馬匹的速度，很快窘迫摔倒在地。馬背上的人不管不顧，依舊策馬疾馳，直接将那摔倒在地的老伯拖着走。老伯整個人撲在地上，馬匹沒跑出去多遠他臉上便出現了血痕。

“小姐，這……”

春鸢瞠目結舌，一時不敢信天子腳下竟有人如此嚣張。

林苒也不敢相信。

京城的世家貴胄之中不乏纨绔子弟，可光天化日之下做出這樣的事情，實在蠢得讓人不敢相信。

“春鸢，我的小弓呢？”

看着這樣一幕，林苒挑了下眉，站起身問道。

……

趁今日天氣不錯，沈世才陪妹妹沈雲芝出門騎馬踏青。

東梁河的河堤旁遊人繁多，挑着擔子兜售糕點、熟水的小販也很多。

他在這些小販裡發現一個生得不錯的小娘子。

不過是想讓那小娘子唱個小曲兒聽一聽，竟遭拒絕，實在掃興，好在他總有法子能讓他們心甘情願求他。

又縱馬片刻，馬背上的沈世才終于回頭去看一看他身後的情況。

見那漂亮的小娘子淚如泉湧，頓時大笑。

“讓你們掃本少爺的興！”

沈世才冷哼一聲，正欲揚鞭催馬奔跑，在他身下的棗紅大馬卻驟然躁動，擡起前蹄，仰頭嘶鳴。

馬匹忽然失控，馬背上的人猝不及防之下一個身形不穩，狠狠摔了下來。沈世才結結實實摔倒在地，當下隻覺得眼冒金星，整個人暈頭轉向，好半天回不過神。

沈家奴仆見狀連忙一擁而上要将沈世才從地上扶起來。

沈世才卻起不了身，他直哎喲痛呼，一面喊腿疼一面破口大罵：“天殺的賤種！居然害得本少爺摔了！”

“大少爺，是有人射傷了您的馬！”

一句話讓沈世才止住罵聲，他瞧見奴仆将一支染血利箭呈上來。

看着眼前這支箭，沈世才有一瞬的不可置信。

他被奴仆扶着半躺半坐在地上，怒從心起：“哪來的不要命的，活得不耐煩了，居然敢傷了本少爺的馬害得本少爺受傷！”

光罵幾句實在不解氣，他忍下腿疼，掙紮着站起身，咬牙切齒吩咐，“去，将這個混賬王八蛋給本少爺抓來，看本少爺不扒了他的皮！”

“呵，好大的口氣。”

一道脆生生的聲音橫插進來，沈世才一怔，擡頭瞧見個一襲紅衣的小娘子朝他的方向走來。

這小娘子膚白勝雪、面若桃花，渾身上下透出一股勃勃的生機，而最讓人無法忽視的是那一雙水靈靈、亮晶晶的眸子，明燦靈動，顧盼生輝，仿佛春日仙子落入凡塵，輕易攝人心魄。簇擁在沈世才身側的沈家奴仆個個看得癡怔。

“光天化日，朗朗乾坤。”

慢慢走近的林苒不動聲色掠一眼沈世才受傷的那條腿，“我實在好奇，你要怎麼扒了我的皮。”

沈世才這才注意到林苒手裡那把精緻的小弓。

他也反應過來，正是眼前的這個小娘子害得他從馬背上摔下來。

隻是此人面生得緊……

觀其衣飾，看其通身氣質，不似尋常人家的女兒，這是哪家的千金小姐？

“你是何人？”被奴仆左右攙扶着的沈世才擡手扶了下頭頂有幾分歪斜的金冠，眼眸微眯。

林苒輕擡下巴：“與你何幹？”

“嘿！”沈世才被林苒無畏的态度噎住。

他過得幾息時間方又開口：“小娘子，你可知道我是什麼人？”

“你是什麼人很重要嗎？”

“我知道今日有人橫行霸道，仗勢欺人，這就夠了。”

林苒的幾句話讓沈世才确信她不清楚自己身份，隻當她無知無畏，不由呵笑說：“小娘子，告訴你，在這京城之中得罪我們沈家是不會有好果子吃的。你今日多管閑事害我受傷，小心吃不了兜着走！”

沈家？雖然回京不久，但一些明面上的事情林苒也已有所了解。現下京城裡能有這般做派的“沈”姓人家，毫無疑問是沈昭儀的娘家了。

“是嗎？你待如何？”林苒也笑，甚至主動向他請教。

沈世才見她如此，深受挑釁，當即扭頭吩咐奴仆：“去，立刻将那老漢給本少爺押過來！”