“藥來了，藥來了。”夏小狗端着粗糙破爛的藥鍋跑進來。

王貞儀瞅見他的小手被燙得紅腫，心中隐隐作痛。

夏長松從床底抽出一條粗繩，要去捆夏大膽的手。

“二姐，你别見怪。不捆住我爹，待會兒不好喂藥。”夏小狗哭喪着臉，無奈地解釋。

“終日被夢魇所擾，即使喝藥，也難以彌補損耗的元氣。必須讓他安靜地休息。”王貞儀從袖口取出幾根毫針，眼疾手快地刺在夏大膽的環跳穴、帶脈穴、肩井穴上。

随着毫針的刺入，夏大膽的身體突然僵硬，不再抽搐，然後逐漸放松，哭喊聲戛然而止，呼吸變得平穩，臉上的痛苦表情也慢慢消散，取而代之的是一種安詳的睡容。

夏長松和夏小狗都露出欣慰的笑。

王貞儀示意夏長松出去唠。

到了屋檐下，她輕聲問：“夏爺爺，那晚究竟發生了什麼事？”

夏長松擦去淚水，沉吟良久才緩緩道來：“每天傍晚，我都會到老爺墓前，唠唠當天的高興事和煩心事，或者安靜地坐一會兒。那晚，我剛從墓地出去，遇到了一個年輕衙役，他說村裡的夏小葉和鄰村的韓老蔫兒為争水打架。我作為裡長，被叫了去。你大膽兒哥見天已經擦黑，而我遲遲不回，就去墓地叫我，應該是那時遇到了妖怪。”

王貞儀焦躁地咬了下嘴唇，“究竟是什麼妖怪？”

呼噜噜……怪異的雷鳴驟起，在屋頂上空炸響。

王貞儀不禁往外瞅了一眼，“又要下雨？”

夏長松和夏小狗都是臉色立時煞白，麻利地關上門窗，拿出藏在床下的農具，吹滅油燈，背靠着床坐下，如臨大敵。

“夏爺爺……”王貞儀對他們的奇怪舉動很是錯愕，怔住了。

夏長松和夏小狗同時急切而又輕聲回應：“噓，妖怪。”

呼噜噜……

蓦地又雷鳴般的豬叫聲傳來。

王貞儀明白了：這就是那妖怪的叫聲。傳聞中獦狚發出的聲音如豬叫。

她猛地沖出去，飛快地跑過院子開了大門，然後反身回老槐樹旁，解開缰繩，翻身上馬，循着妖怪的叫聲狂奔而去。

呼噜噜……仿佛雷聲滾滾。吓得家家閉戶滅燈。軍馬疾馳而過的哒哒聲，讓他們心頭都是一驚：莫不是妖怪進村了？

一個個捂着自己的口鼻，連大氣都不敢出。

王貞儀騎着軍馬循聲來到夏村附近的一座小山前。

呼噜噜聲正是從這裡傳來的。在濃濃夜色中，小山黑黢黢的，林立的樹影如一頭頭高大而又可怖的怪物，姿态像是要飛撲下來。

軍馬顯然是嗅到可怕的氣息，任憑王貞儀扯動缰繩、狠甩鞭子，非但不敢上山，還轉頭就逃。

若不是她騎術了得，恐怕早就被甩下去了。

當晚，她翻來覆去難以入眠，一個疑問萦繞在腦海遲遲不去：妖怪已完成仙令，為何盤桓在夏村不走？

翌日，天空剛泛起魚肚白，夏長松就帶着連夜做的二十多張厚實的面餅，騎着軍馬離開村子。

出了村子沒多久，他這個老江湖感覺到有幾十雙目光黏在他背上。

他急忙滾下馬去，跪下朝周圍磕頭如搗蒜，高喊：“請諸位神仙高擡貴手，放過老爺一家吧。禍不及兒孫……”

可始終沒人回應他，周圍一片死寂。

直到太陽高升，他額頭已經是血迹斑斑，見苦求無益，就起來打算繼續行路。

就在這時，忽然有一木棍飛來，精準地敲中他的腦袋。他從馬上摔落，掀起一陣塵霧。

盡管昨天剛下過大雨，日上三竿的時候天氣還是燥熱，王貞儀換上葛衣，為夏大膽針灸，又教夏小狗識字，然後背着竹簍、手持小鏟子，往住着妖怪的小山去。

查探妖怪蹤迹的同時順便挖些草藥。