“抱歉，神谷小姐……”

“說真的，你不必道歉，權當是我想要找個人傾訴就好。你還有什麼想要知道的麼？”

我的好奇心對于神谷來說，無疑是更加刻骨銘心的自我解剖，無論如何，我都覺得于心不忍。于是我岔開了話題，指着那兩隻飛在我們前面的鳥兒：

“它們要把我們帶到哪裡去？”

“不知道。如果這個結界真的是心象投射的話，那它的制造者同樣也會出現在結界裡，說不定它們正要領我們去見這裡的主人。”

正說着，神谷似乎想到了什麼，突然停了下來，倒吸一口氣：

“嘶……莫非這個結界是用來關押那名囚犯的？怪不得那隻青鳥會直接在軍官的辦公室裡等着我們。”

我心裡開始緊張起來：

“如果是這樣的話，想要從這裡救出被關押的魔法師，那我們豈不是還要打敗這個結界的制造者？”

“恐怕就是這樣……那剛才遇到的霧妖和狼群也就說得通了，那些怪物可能還隻是小兒科而已，我們最後還得要面對更加強大的敵人，看來得提前規劃一下戰術。”

她突然之間變得有些煩躁，我也面露難色：

“那恐怕我又要拖你的後腿了……真的沒有問題麼？”

神谷看了我一眼，咂了一下舌之後逼了過來：

“我從來沒有覺得你在拖我的後腿……而且秋洋，聽好了，你可是我的助手，一個與我距離如此之近的人竟然妄自菲薄，我可不能接受。”

威壓感又從她的身上傳來，我不由自主地後退幾步，但她依舊不依不饒，用尖銳的目光審視着我。看着她如炬的眼神，我突然感到了一陣安心——不管什麼時候，神谷都是這樣落拓果敢，而又充滿着決心。她皺起的眉頭之間并無愠怒，甚至我從她的藍色眼瞳裡讀出了一絲鼓勵，我方才明白過來，這才是神谷特有的對他人表達認可的方式。

“這位小姐有的時候還真是不那麼坦率……”

我心裡這樣想道。好在她并不是一個喜歡說教的人，隻是看了我一眼，話不多說，便繼續跟着青鳥的指引向前走。身邊的威壓終于消失，我松了一口氣，拍了拍大衣沾上的塵土，跟上她的腳步。

沖突平息之後的樹林，甯靜而又明朗，耳旁隻剩下草木枝葉随風搖曳的輕言細語，以及兩人腳步踩在土地上發出的窸窣聲響。風再次溫柔地吹拂着我們，讓我原本因為劇烈奔跑而緊繃的神經得到了些許喘息，越發感歎起這片刻甯靜的美好——畢竟在經曆過驚濤駭浪之後，才能體會到眼前風平浪靜的難能可貴。然而一想到這樣的安柔祥和，不知何時又會被霧妖的突然襲擊打破，我好不容易才放松下來的精神便又警覺起來。

林中的車轍小道彎彎折折，看上去曲徑通幽，景緻卻是千篇一律：透過層層枝葉，我隻能看到灰色的天空，面前的樹木花草仿佛被凝重感刷上了一層冷色調。雖然溫度并不算太低，但周遭萬物散發的冷清氣息，依舊讓我不由自主地打了個寒戰。

我們在心照不宣的沉默中走了許久，那種熟悉而又似有若無的疏離感又出現在我和神谷之間。我長歎一聲，這種感覺就像是兩人即将推心置腹之時，又像是害怕被刺痛一樣，各自縮回一個刺球。

終于在某一刻，神谷也察覺到了氣氛的詭異，她轉過頭來看着我：

“說起來，秋洋……”

“嗯？”

我心不在焉地應了一聲，慢慢地把心緒從胡思亂想當中拉扯出來。

“既然你都問了那麼多關于我從前的事情，那是不是該輪到我問一問感興趣的事情了？”

“嗯。”

我又是一陣敷衍，權當是同意了她的說辭。

“我記得你曾說過，宿英城的以太波動異常在當年的十二月就基本消失，之後馬上爆發了科羅納瘟疫，你們的調查因此嚴重推遲。而依娜絲之前又說，谕佳在港口倉庫裡發現的那批從宿英城運來的貨物，是在第二年一月運抵貝魯特，這在時間上的确說得通，但是……”

神谷一邊從回憶中尋找着蛛絲馬迹，一邊整理着其中的某些關聯。我低頭看着地面，踢着那些細小的石子，時不時點點頭。

“但是你們的禁足令直到夏天才得以解除，你們要找的東西早就已經離開了宿英城。所以在那之後，你口中所謂的調查，又演變成了什麼呢？”

她的話語仿佛一拳重擊，打在了我的胸口，讓我有些猝不及防。在愣了好一會兒之後，我陷入了沉思——的确，在重新開始調查之後，我們收到的指令已經遠遠脫離了調查的範疇.而我和弦千渡也在無形之中，成為了一把遊刃有餘的尖刀，在各方傾軋之下的縫隙當中遊走，卻在不知不覺中逐漸沾上難以祛除的血迹。

我緩緩閉上眼睛，在記憶中重新拾起那段不願回想的過往。