科林：“倉庫裡有不少顔色合适的素材吧？”

克裡斯歎了口氣，從地上爬起來：“都用過了，埃絲特老師不喜歡用重複的供品。”

“更何況，如果沒有成功與神明溝通，她一定會把一部分原因歸結到供品頭上。”

埃絲特是白塔最有靈感天賦的法師——刻印在她臉龐上的神紋就是鐵證。

《神明的喜好與厭惡彙總》已經修訂到了第74版，共計有32版都來自埃絲特，在此過程中，她收獲過神明的喜愛與祝福，也遭遇過神明的厭惡與詛咒，愛意與饋贈、惡意與報複，這些與“神明”相關的力量，都以神紋的形式外顯。

與神明擁有太多的牽扯，必然會導緻人類軀殼緩慢崩解，那些極具非人美感的神紋，也被稱為“裂痕”。

追逐強大的、媲美神明的力量，是需要付出代價的，對于狂熱的白塔法師而言，裂痕并非昭示死亡的催命符，而是被神明無數次注視的鐵證。

克裡斯望着門扉緊閉的禱告室，眼底藏着擔憂。

他總是抱怨埃絲特老師研究狂的架勢，但無可否認的是，她是一位很好的老師，認真、耐心、從來不吝于向學生提供指導與幫助。

……今年的曜日季，那位被光明神眷顧的聖女大人，會不會來西大陸呢？

聽說那位聖女掌握着很多具備治愈效果的光明術，如果能治療埃絲特老師身上的裂痕，那就再好不過了。

“克裡斯？克裡斯？”

同伴的呼喚将他飄遠的思緒拉回來。

克裡斯回過神，看到科林手裡捧着一個打開的保鮮盒。

“這個還挺好吃（嚼嚼嚼）不知道店主做飯的水平如何（嚼嚼嚼）下次想要吃夜宵的時候（嚼嚼嚼）我想委托渡渡鳥來個加急件試試（嚼嚼嚼）”

克裡斯：？

“……你真的是貴族嗎？”哪有貴族少爺會邊吃東西邊說話的。

他露出一言難盡的神情：

“如果沒記錯的話，這些吃的是給我改善夥食的吧？”你怎麼先吃上了？

科林把嘴裡的食物咽下去：

“當然是啊，不然我哪來的錢請你吃飯？至于改善夥食——現在我也被關在地牢裡，當然是我們倆一起吃。”

付錢的金主理直氣壯。

克裡斯：“是是是。”

不管科林的運氣有多糟糕，這家夥現在所處的境況，肯定和他脫不了幹系。

想到這裡，他還是心軟了：

“你負責處理素材吧，供品那邊我來負責。”

處理素材不容易出錯，埃絲特老師又是臨時抓人過來的，就算之後儀式失敗，也怪不到科林頭上。

科林：“你不是說供品不好找？”

克裡斯劈手把他手裡的保鮮盒奪過來，試過口味後，淡定地合上蓋子：

“就這個吧。”

科林：？？？

他瞪大眼睛，挽起袖子，準備和偷懶不幹活的同伴理論。

克裡斯：“我處理午夜鱿魚的墨囊。”

科林瞬間被安撫下來，滿意地拍拍克裡斯的肩膀：“好夥伴。”

對上進的白塔學徒來說，處理素材是一項得心應手的工作，籌備完儀式所需物品，兩人便拿上東西，敲響禱告室的大門。

埃絲特拉開門，仔細檢查完素材，毫不吝啬地誇獎道：

“堪稱完美的處理，你們倆很适合做搭檔嘛。”

“那我們一定會吵得不可開交。”

科林和克裡斯異口同聲道。

埃絲特：“哈哈，從各方面而言，都很有默契哦？”

她把素材放到一邊，打開保鮮食盒，看到裡面的東西，眉梢微動。

“看來我需要收回剛才的評價。”

埃絲特的表情變得嚴肅起來，像是發怒的前兆，

“這是你們準備的供品？”

克裡斯向前一步，把科林擋到身後。

他誠懇道：“埃絲特老師，倉庫裡已經沒有色調偏暗的素材了。”

埃絲特：“去買。”

克裡斯：“博物者協會的采購單一直在變，最近售賣的素材都貴得出奇，至于黑塔…他們賣的基本都是書籍和法杖。”

黑塔也賣魔物材料，但兩座塔由于自身理念的緣故水火不容，隻要地址在白塔附近，購買材料的難度就會翻上好幾倍。

他仰起頭，小心翼翼地提出建議：

“埃絲特老師，之前的供品裡沒有出現過食物，萬一災厄之神更喜歡食物呢？”

埃絲特沉默了好一會兒。

片刻後，她吐出一口濁氣，神色陰晴不定：“把防護卷軸準備好。”

——倘若觸怒神明，在防護卷軸的庇護下，還能勉強留下性命。

克裡斯：“是！”

午夜鱿魚的墨囊汁水被繪制成繁複的法陣。

黑兔的心髒被碾碎，在法陣中央塗抹出一隻閉合的眼睛。

埃絲特跪坐在法陣中，低聲念着禱詞。

同樣的流程已經重複了56次。

老實說，埃絲特對此并不抱有太大期望，在出現“供品是食物”這個奇怪的變量後，這渺茫的希望并沒有增加，而是演變成了“不确定性”。

但是——

埃絲特清晰地感覺到，自己臉頰上的神紋開始發燙。

法陣中央閉合的眼睛緩緩睜開。

一條沾滿污泥的觸手從裡面探了出來。

埃絲特的呼吸變得急促起來。

她竭力壓下起伏的心緒，看着那根觸手毫不客氣地打開保鮮食盒，末端張開布滿鋸齒的嘴，把這點不太能上得了台面的供品盡數吞噬。

“好吃。”

災厄之神的聲音很小，分貝和花精靈差不多，需要仔細傾聽，才能辨認出祂說話的内容。

埃絲特感覺自己的心髒都要停止跳動了。

她輕聲接話：“如果您喜歡的話，我讓學生們再準備一些？”

“食物好吃，但沒有意義。”

災厄之神細聲細氣道，祂擡起觸手，指向門外，

“我需要一盞燈，人類，把那盞提燈給我，作為回報，我會在未來回應你的呼喚。”

埃絲特愣了一下：“提燈？”

縮在角落裡不敢擡頭的科林反應過來：“火焰提燈！”

克裡斯把突然大叫的同伴按回去：“我去拿，請您稍等片刻。”