帳篷内，一人悠閑搖扇，一人如坐針氈。

神蠱溫皇來此的原因與越長玦無關，相反，他是真真正正地收到千雪孤鳴的信，邀無聊的摯友前往觀賽，來彌補近日屢次推脫相聚的愧疚。

除一片誠心外，别無其他。

“不過遇見姑娘，卻是預料之外，”神蠱溫皇視線落在越長玦的令牌上，笑意幽深道，“我與千雪相識多年，甚少見他将王室物件出借。”

越長玦搖頭歎息，“此物是機緣巧合所得，不該為我所有。等遴選結束後自當歸還，請先生放心。”

她收好包袱，起身告辭，“帳篷就留給先生，長玦——”

“越姑娘。”

似命令，又像咒語，身後有人出言，眸光明暗閃爍。

脊背汗毛随着一聲不輕不重的稱喚陡然豎起，越長玦停住腳步，風雅雍容的藍衣文士正輕搖羽扇，含笑望着自己。

“唉，”神蠱溫皇狀若無意道，“知我劍心者避我如蛇蠍，三兩句話就要離開，實在令人扼腕歎息。姑娘，你覺得呢？”

越長玦沒有回答，而是微眯雙眼，仔細分辨話中真假。

經曆先前種種，她與神蠱溫皇已不算純然陌生，也對眼前人脾性有了幾分淺淡了解。

譬如他很少說完全的假話，也很少說完全的真話。更多時候是真假混雜，全憑聽者如何對待。

像話本中千面千相的妖異精怪，下一秒是将書生旅者之流吞入腹中，還是送其珍寶護其榮華，端看人性抉擇。

等到一番糾纏故事結尾，它的真心仍藏在重重迷霧後。

“我沒有避您如蛇蠍。”

權衡片刻，越長玦從善如流地放下包袱，坐回神蠱溫皇面前。

“隻是先生心意幽邃難測，行差踏錯便九死無生，長玦惜命，唯有敬而遠之。”

“哈，事實上姑娘每次言行，都與溫皇心中所想分毫不差。”

“見得人多，經驗就多。長玦可以猜中一時，不能猜中一世。”

神蠱溫皇未置可否，手中羽扇翻覆，輕拂長桌。霎時幻霧升騰，桌上木紋泛起漣漪，蕩開澄明如鏡的水面，鏡中人影影綽綽，正是參與遴選的諸位。

“術法？”越長玦驚異伸手，指尖觸感如夢似真，她好奇地攪了攪，忽聽到身旁傳來一聲輕笑。

“姑娘所見衆人，沒有擅術法者嗎？”

神蠱溫皇以扇遮面，織藍繡銀的華貴羽毛擁簇，露出一雙妖異的狹眸，“此為苗疆尋常水鏡術，用于監測遴選中大小事項，比如——”

他愉悅地拖長了語調，“有無人違背規則，對競争者痛下殺手。”

“先生樂見其成。”

“姑娘又猜中了。”

神蠱溫皇眉眼彎彎，羽扇拂過鏡面，鏡中景象随之變換，切到安倍博雅一步三回頭的背影。

他側身注視着正對畫面出神的少女，語氣半分喟歎半分戲谑，“因賭約的緣故，姑娘對我多番回避，實在是錯怪以誠待人的溫皇了。”

“還珠樓求醫的十六日，可有人輕慢姑娘，不以上賓禮數相待？”

“無。”

“從還珠樓到苗王宮一路波折，終于從藥神手中取得亡命水的過程中，在下可有阻撓過一次？”

越長玦沉默片刻，“亦無。”

她确實在還珠樓度過了一段衣來伸手，飯來張口的充實日子。

而從蝶舞處得知，自己的動向會被記錄送往還珠樓時，她便知曉這位還珠樓主有無數次加害自己的機會，都沒有實行。

原因為何，她無暇思索。但越長玦并非閉目塞聽之輩，投桃報李，她自忖身無長物，隻好在維持這段半生不熟的關系時，全盤領受對方喜怒無常的風格，竭力于斟酌的話語裡，投入幾分最深的真心。

磕磕絆絆的，兩人居然也能詭異地對坐飲茶，談心論劍起來。

以五十六天的賭約為限，這本該是一段心照不宣的“默契”，可當另一方要清算過往，揭破“默契”時，先前建立的一切，都風雨欲來中搖搖欲墜。

疲憊感湧上心頭，越長玦無奈歎氣道，“先生想要如何？”

再像辭行時，箫劍相争，将穹頂掀個天翻地覆，然後威脅她做棋子麼？

還是上一次，騙她待在樓裡即可安撫萬毒蠱，實則是離溫皇不可超過五丈，沒發現就得甘受蠱蟲噬心麼？

同為苗疆三傑的藏鏡人，曾因神蠱溫皇的計策為天下不容，近乎走投無路時，椎心質問道，“害吾，助吾，殺吾，放吾，你究竟想要做什麼？”

越長玦不知三傑經曆，端看當下心境，卻頗為同源。

“唉。”

藍衣文士笑容淡去，雙眸冷意漸生，長睫垂落，在眼下暈開凝滞夜色的陰影。似乎極不滿眼前人聽任由之的反應，又無法打破那層硬殼，隻好親自動手，将一切撕開，全數呈于昭昭天日下。

“姑娘謙光自抑，枉費一副玲珑心竅。”

他蓋棺定論道，“你現在，明明想的是要動文還是動武，或者幹脆一走了之，因在苗兵看守範圍，溫皇無法對你做什麼。”

“但你表現的，仍然是放任無為，聽憑處置的模樣。”

“這間帳篷，你明明不想進來，也不想同我交流，但你還是逼迫自己入帳寒暄，與自己讨厭的人笑臉相待，便這麼快樂嗎？”

“禮貌的面具戴久了，就會成為虛僞。這世間無趣的人太多，姑娘若也同他們一樣——”

神蠱溫皇笑得绮靡又危險，手中羽扇散發異香，隐隐有幽藍光點晦暗不明，乃是絕命的蠱毒。

他長身玉立，一字一句如王蛇吐信。

“我會忍不住，殺了你。”