元夫人懶洋洋地拍了拍臉，随意道，“不說就不說，阿娘乏了，你也快回去歇着吧。”

元汀禾點頭應了。

出門前，又回首看了一眼，隻見元夫人靜靜地坐在桌前，注視着窗外。

是啊，那個鮮活的生命曾由她親手救下，如今卻終是逝去，怎能平靜無波。

**

忙活了一宿，元汀禾早也想好好梳洗一番，便叫人打來了水。

起身後，正站在屏風後穿衣，不經意卻是瞥見了浴斛上飄着什麼東西。

強打起精神，元汀禾披好裡衣便湊近看了一眼，隻見清澈的水面上漂浮着一根枯枝，看清後，不由一愣。

這不是藥房裡常備的千苓嗎，怎麼會在這兒？

觀裡無人生病，受襲擊的幾個娘子更是無須用到此物，那麼就隻可能是她從外面不小心帶回來的了。

在這之前她隻去過吳郎中的後院，以及那間密室。

是了，那間密室。

千苓，千....

元汀禾垂眸去探，想要将枯枝撈起來，卻在觸及時化作泡影——是幻象。

既是幻象，又源于密室，那...

滿娘臨走時口中所說的“千”會否并非是千刀萬剮，而是千苓。

千苓隻在吳郎中的病坊裡有，所以滿娘是想告訴自己，兇手可能和吳郎中有關嗎？

這時，房門被人敲了敲，接着傳來苡仁的聲音，“娘子，有人要見你。”

天剛蒙蒙亮，這個時候會是誰來尋她？

元汀禾沒辦法，隻能先将這件事放下，穿好衣裳前去開門。

來人正是滿娘的兄母，正滿臉淚意地等在院子裡，見到元汀禾，那老婦一下子便淚如雨下，求道，“元道長，你們真的确定她不是我的滿娘嗎？可是明明她同滿娘并無不同，你們是不是弄錯了啊！”

一旁滿娘的阿兄攬住老婦，神色也不太好。

苡仁見狀有些後悔，早不該信了他們的話，放他們進來，又看向元汀禾，有些拿捏不住，“娘子....”

半夜回來以後，元夫人便着手接下看管“滿娘”，畢竟此時“滿娘”身體裡的并非是她的靈魂，而是另一個人的。

元汀禾忙了一天一夜，此時已是頭腦脹痛，忍下倦意，柔聲道，“王大娘，您先别急，這事兒還沒完全弄清，您再給我幾日，一定可以給你一個結果。”

她沒忍心告訴她，真正的滿娘已經魂飛魄散了，這麼大的年紀，得知這個事實也不知能不能挺得住。

王大娘痛心不已，“可憐我兒先是叫妖物弄成那副模樣，現在還要被關起來，這是我的報應嗎？我也沒做過什麼壞事啊！”

元汀禾動了動唇，一旁滿娘的阿兄先開了口，“元道長，我們都很信任你們，隻是滿娘畢竟年紀尚小，唯恐再折騰，若有冒犯，還請見諒。”

元汀禾搖搖頭，“無事，我能理解的。”

許仁歎了口氣，又說，“隻我阿娘已過六甲，這麼熬着定然不行，敢問元道長所說的結果究竟何時能有？”

元汀禾沉默一晌，随後看着他，說道，“最多五日。”

-

王大娘被帶下去以後，元汀禾便去找席承淮，準備将千苓一事同他也道明。

與此同時，許仁又獨自找了過來。

元汀禾站在房門前，看着對方執拗而确信的視線，還是點了點頭，“罷了，瞞着也沒用，早晚都得知道。”

“......”

得知真相以後，許仁沒有痛哭，隻是眼圈紅了，似在隐忍着什麼。

過了很久，才沙啞着開了口，“元道長，隻要能将殺害滿娘的兇手繩之以法，便是要我這條命也可以。”

元汀禾搖了搖頭：“許公子不必如此，令妹之冤我定會化解。”

許仁張了張口，還想說什麼。

“問再多也沒有用，當務之急是安撫好你家裡的人。”

席承淮靠躺在藤椅上，吊兒郎當地轉着手裡的彎刀，輕飄飄地說完這句話便沒了下文。

許仁愣了一下，再看向元汀禾時終于注意到眼前的女娘眼下一片陰影，已是許久未能休息好，不禁慚愧垂首。

他趕忙起身，拱手道，“元道長，是在下唐突。”

又說了兩句，連表歉意，元汀禾自是沒有計較，隻道不必在意，關心則亂嘛。

等人走了以後，元汀禾這才看向躺椅上的席承淮，不由有些意外，這人雖酷愛故意給她挖坑跳，但也沒有壞到全無心腸。

許仁方才的架勢勢必是要把細枝末節都給問個清楚的，她也不好拒絕，更做好了強打起十二分精神的準備。

好在席承淮及時出聲，這才叫她有時間喘口氣。

“夜裡還有場硬仗要打，元道長還不趕緊休息補補神。”

許是經曆昨夜，多少有了幾分“同僚情”，這麼看來席承淮也沒有那麼壞嘛。

元汀禾于是收回亂飛的思緒，笑着道，“多謝世子提醒。”

——

-

病坊後院。

院子兩道種了花木藥草，經昨夜一番折騰，敗壞了不少。

吳大一早起來發現自己正躺在屋子門口，起身揉了揉發酸的腰，正往院子裡去，卻見到滿目敗葉亂散，也不知曉發生了何事。

重重地拍了下前額，打算先去給阿爺例行送藥，推開門，卻發現塌上空無一人，而塌前直至窗台，更留有一串濕滑粘膩的痕迹。

吳大猶如當頭一棒，當即變了臉色。