官差很快走了，臨了不忘用陰狠的目光掃視三人。

九九回以真摯微笑：“不喝兩口茶水再走？”

這次捕頭隻留下一聲冷哼，外頭百姓見人都走光了也各自散了，隻有店中幾個堂倌上前收拾殘局。

莫歡意沒好氣踢她一腳：“起開别擋路。”

九九坐着沒動，隻将衣裙撥到一旁，好脾氣地：“您請。”

沒一會莫歡意又原路返回，九九回頭一看，莫淮不知何時來到了身後，此人目不視下，本該落在木梯上的腳印卻一半踩到紅色衣擺上，也不知是無心還是有意。

嫌棄地盯着他踩過的地方九九腹诽不止，很想當場把這塊布扯掉。

然莫淮已邁過門檻，頭也不回地吩咐道：“牽狗跟上。”

也沒說叫的是誰。

好在莫歡意會對号入座，迅速到後院拽着塗放一路小跑去追那道青色身影，就在九九以為這回能脫離魔爪時，莫淮的聲音再度傳來，“還有你，跟上。”

她隻能不情不願跟在身後。

莫淮像個得了新玩物的孩子，行到河邊狗就落了水，路過拱橋來回幾次訓練它一步飛掠而過，碰見隻飛鳥也得看看是鳥飛得高還是這狗跳得高。九九興緻缺缺掃了幾眼，忽然在過往行人中捕捉到熟悉的身影。

“唐齊，你怎麼在這？”

“厲害厲害，好一條飛天神犬！”唐齊勾着頭。

隻見大狗躬身蓄勢，而後急速前沖，掠過石獅子頭頂時後腿借力狠狠一蹬，呲溜一下就飛撲起老高，以昂揚神勇的姿态在半空中劃着弧線，落地時被一股力量托着才不至于摔個斷骨傷體。

大狗安全落下莫淮收回法術，耳邊響起唐齊的稱贊，“莫兄訓狗有術，借我玩玩？”

這人嬉皮笑臉問，大概是忘了有人還等着他答話。

“不借。” “玩什麼玩。”

兩道聲音同時響起。

莫淮淡淡看九九一眼，一旁梗着脖子的大狗四爪扣地被生生拖過來，他沖唐齊一擡下巴，“那借吧。”

九九：……

有病？

“多謝莫兄。”唐齊笑着說，又話鋒一轉答道，“我回去啊，事都辦完了難道還在縣衙住下啊。”

九九這才發覺此路通往縣衙，怪不得這樣熟悉。

等會，莫淮要去縣衙？不會又要作妖吧？

九九一臉驚恐看向他，收獲了莫淮滿目的鄙夷，俨然是看透了她的想法。

莫淮：“這輩子都擺脫不了這幅蠢樣子。”

話音未落就走出幾步遠，九九一把拉過唐齊，低聲耳語，“黃明由不會輕易善罷甘休，城中指不定藏着多少耳目，你莫要待太久，眼下找到鄭不器要緊。”

她說的唐齊自然也想到了，他伸手捋了把大狗油光水滑的皮毛，“放心，我有分寸”

九九抄起狗繩拽走塗放，“行了，那我走了，但願上天保佑這個莫淮可别再惹事了。”

不過鄙夷歸鄙夷，好在莫淮安分了一回。

九九提心吊膽跟他走了半晌，縣衙門口人滿為患，裡裡外外擠滿了聞聲而來的百姓，被圍得水洩不通。

他坐在外邊看了會兒熱鬧，莫歡意唯恐他吹到一丁點暑氣手持一把紙扇不住扇風，襯得手邊抱着傘柄一動不動的九九像個木偶。

“你覺得他為什麼捉這些女子？”猶豫半天九九終于開口，“她們都是七月十五的生辰，可是與什麼秘術有關？”

莫淮輕飄飄答道：“長生不老。”

“你拉倒。”傘又大又沉，總讓九九想到在淇諸撐傘的經曆，恍惚間手腕也跟着疼了起來，她換了另一隻手，“你是不是知道什麼？”

莫歡意橫眉以對：“你才拉倒，就不告訴你，氣死你氣死你！”

莫淮音調帶着慵懶：“你不知道就好。”

他或許知道也或許不知，但顯而易見不願相告。九九忍了忍，想起什麼，“莫大人當年混迹官場時也這般自我嗎？”

自然不會的，九九想。他既選擇入仕體驗，就會換上合宜的人皮，選了合宜的性情，守着該守的法度，可能謙恭溫馴，可能低眉順眼，但不管是如履薄冰也好如魚得水也好，他都會扮演好所選的角色直至興盡。

畢竟莫大人是莫大人，莫淮是莫淮。

回答她的是莫淮一聲意味不明的輕笑，他不答反問：“想知道？”

“……也并不太想。”

人群喧鬧，距聲源幾步之遙的莫淮半躺在搖椅上，散漫的目光自人群中一點點收回，那雙平靜的眼睛今日第一次看向她：“自己去試一試便知。”

那眼神淡淡的，不帶任何情緒，像一汪潭水，卻好似清楚地照見了靈魂深處暗藏的每一縷神思，仿若整個人都被看穿。

九九錯開視線，小聲嘀咕：“也沒見給您老試出個禮義廉恥來。”

一聲讪笑後，莫淮說：“不如你千年修得一寸鼠膽。”

被諷刺之人撇過臉，表情不大好看。