九九緊着眼瞧了瞧彎曲的魚鈎，心說還好，虧得現在是凡人，要不指不定就是一截空線了。

二人一直待到天色漸晚，九九憑着香噴噴的魚餌喜獲兩條手指長的小魚苗，而莫淮，她直勾勾盯着夕陽下纏魚線的莫淮，牙都快咬碎了，這人竟然釣了兩桶魚！整整兩桶！

她仰天怅惘：憑什麼！這些傻魚吃鐵的嗎？頂好的魚餌不吃巴巴地全跑他那咬鈎去了，真是豈有此理！

心中哀歎兩句，再回頭，卻見莫淮沒什麼表情地擡腳挨上木桶，似乎是要踢翻它。

九九知道他的興趣隻在垂釣，并不在意這魚，興許還嫌棄這桶沾上腥。旋即挺身奪下木桶，道：“别呀，裡頭還有我的一條呢，你不要我要。”

聞言莫淮收回腳，隻拎着一根釣竿自顧自漫步而返。

接連幾日的雨水浸泡，山路松軟又夾着泥土，腳踩下泥水魚貫而出，一半濺在路面上，另一半則結結實實扒上莫淮的潔淨鞋面和飄逸衣角。

他仿若未覺，步子卻不着痕迹地加快了，與身後亂蹦的兩桶魚拉開不小的距離。

他察覺到後面那人的速度同樣加快了，接着一抹紅影吭哧吭哧上前放下木桶擋住去路。

九九視線撞上他平靜的雙眼，笑眯眯道：“啊呀，先生怎麼停下了？肯定是想為我分擔，大恩不言謝，來，給你！”

兩隻桶分量不輕，她言語略帶急促。

莫淮注意力落在她拎起木桶的那截小臂上，星點戲谑之色攀上臉。他轉眼對這個房子建的幾乎算鸠占鵲巢的人道：“既為鄰裡，自然該分憂解愁。”

他半彎着腰，單手握住木桶，在九九遲疑着松手後又将桶柄擦着她的手腕往裡一推，直直挂在纖細小臂上。

九九怔然，還沒從這沖擊中回過神來手裡又忽的一重，掌心赫然多了根釣竿。

莫淮輕輕拍了拍杆，微微一笑：“不必言謝，應該的。”

緩步繞過長杆，端的是一身輕松。

九九看着那隻桶放也不是走也不是，徒然朝那背影大喊：“你簡直沒人性！”

最後隻能取個折中的法子：走着碰見飛禽走獸之類就甩幾尾魚，走到一片竹林時看着桶中僅剩的幾尾九九活動了下手腕，暗道果然不該逞一時之快。

竹林蔥郁繁茂，中間是幾階石階。她目光越過細長的竹葉瞧着那道青色身影幾乎與翠竹融為一體，清清爽爽淡雅幽寂，像寫意畫。

見他越走越遠九九眨眨眼，不多時于他一前一後走在長滿青苔的石階上。

苔藓濕滑，莫淮放慢了腳步掇階而上，突然足下苔藓驟脫，他身形猝然向後傾倒，生平首次失足的莫淮反應疾如閃電，右腳就勢一蹬，擦着石階邊緣打着旋兒站穩了。

展開雙臂等待美救英雄九九眸子轉了轉，下一刻掀了一大塊苔藓平鋪在莫淮将行的階上。

對上那人回望的目光殷勤道：“請！”

莫淮微側身，垂眸淡淡瞥向下方仰起的臉。她看起來格外興奮，雙眼晶亮狡黠，仿佛前所未有的期盼唾手可得。

“你比我更像水靈。”莫淮這樣說。

九九心知這絕不是句誇人的話，未出口的那半句必定是體無完膚的嘲諷。于是她大言不慚地往自己臉上貼金：“因為我溫柔如水靈秀動人。”

聽了這番厥詞，莫淮迸出聲冷笑：“頭上頂的盡是水不見一滴腦子。”

說完轉身踢開青苔，在方才險些滑倒的位置落腳，站穩就要上行，卻發覺有兩股闖動的風逼近。

莫淮神情絲毫未被影響，若無其事般登上更高層石階。

九九也察覺到有妖，整個人肩膀一抖做柔弱狀，在攏共不足一米的距離間踩着小碎步躲到莫淮身後，“哎呀，有妖怪好可怕啊，莫前輩保護我！”

也許是被人挑明，兩妖再躲不住，一左一右猛地從竹林深處破空而出，立在半空中貪婪地死盯着下方之人。

莫淮走過最後一級石階來到平地，步伐仍是不緊不慢，視若無睹似的隻關心腳下的路。

“護不了。”他說，“于妖而言，你更可怕。”