“啥啊，你以為我是誰啊？”不以為意的平子。

“你這小子！”輝一大笑着用力揉他的腦袋。

……

走的時候，有很多相熟的人看着他們的背影遠去。此去前路未知，願我們終會再回到——這個家。

……

流魂街西一區潤林安。

二月份，冬日的寒冷仍未散盡，街邊的植物已然抽出新芽。

潤林安與其他街區截然不同。得益于坐落于此的死神統學院，來往人員密集，商業發達。而且作為離瀞靈廷最近的街區之一，時常能見到穿行的死神，偶有貴族的車架匆匆而過。治安良好，一片祥和。

禮歲呼出一口熱氣，将下半張臉埋進脖子上的紗巾裡。

從秋初行至深冬，踏着枯黃的落葉，涉過及膝的雪地，慢慢見積雪化開、枝芽抽條。春初，他們站在了潤林安的磚石街道上。長長的街道盡頭，是高聳的殺氣石之壁，看不見的遮魂膜将那一方天地護得嚴實。統學院、貴族街、岚上氏，她的未來和過往都在那方天地裡。

“發什麼呆呢？”平子在前方呼喚她。蕭瑟的春風吹動他的金發和袖擺，明明是風塵仆仆的來客，他卻像原住民一樣放松。不管站在怎樣陌生的環境裡，他似乎都能将氛圍變得親切。

禮歲鼓噪的内心安靜了不少。

“來了。”

時間正正好。

二月底，統學院開啟報名；二月底至三月，則是備考時間，會有統學院的教師設立義務課堂，教授文試類知識。三月底，畢業季也是新生入學考，若通過，便可在四月的時候入學統學院，成為一名死神預備生。

滿打滿算，禮歲和平子需要在潤林安待上至少兩個月的時間，期間的衣食住行都需要安排妥當。為了接納流魂街的考生，每年考試季都會有價格低廉的群租屋舍提供，即衆供院。至于食物等，潤林安的街道劃分井井有條，食肆、居酒屋、商店街，可以買到一切需要的東西。就算是囊中羞澀，吃着衆供院提供的清水湯面、包子饅頭，穿着粗布麻衣，也能撐過考試季。

禮歲二人一路而來，懲惡揚善（打劫強盜流匪），資金充裕，便也不打算委屈自己去衆供院，而是挑選了一家靠近統學院的旅館。旅館的老闆是個和藹的婦女，知道禮歲平子是來考試的，還為他們安排了二樓靠裡安靜的屋子。

“最近街上熱鬧不少，一想也到了每年的這個日子了。不過你們來得早，報名還沒開始，可以趁這個時間在潤林安逛逛。”

“隻是要小心不要沖撞了死神大人和貴族大人，他們有些并不是那麼平易近人。”

這間旅館不大，除了平子和禮歲，也隻有三位客人。院子很空，傍晚的時候，禮歲就在這院子中練習揮刀。這幾乎成了她每日的習慣，不斷地練習，刀化為軀體的一部分，以求出刀時如臂使指。

平子早早沐浴完，趴在窗台上晾着自己的長發，也不管春初的寒風會不會吹得他腦袋發冷。

同樣作為禮歲練刀觀衆的，還有老闆粉雕玉琢的女兒。小小一團，穿着鵝黃色的和服，脖子上圈着毛茸茸的圍領，搬着闆凳坐在花圃邊，看着禮歲重複不斷的揮刀動作，竟也沒打盹。

“姐姐為什麼想要成為死神呢？”小女孩在禮歲擦汗的間隙詢問。

“嗯？為什麼問這個問題？”

“我母親說，每年的入學考試都會問哦，如果考官覺得答案不滿意就會給很低很低的分數，可嚴格了~”

“這樣可以嗎？把考題偷偷透露給我了哦。”禮歲存了些逗弄小孩的心思，愉快地看着小女孩緊張地捂住嘴。

“不……不可以說的嗎？”聲音細細小小的，仿佛自己闖下大禍。

“開玩笑啦~成為死神，大概是想要得到力量吧。”

“那……得到力量又想做什麼呢？”

禮歲挑眉，倒也沒意料到她還會追問。

她心中有很多暴虐的想法。得到力量，殺掉岚上家那些傲慢的混蛋，最好能痛快地大鬧一場，把他們惡心的行徑公之于衆，把自己和妹妹受過的所有苦都加諸在他們身上。自從瞧見殺氣石之壁的那一刻起，惡毒的想法便不受控制地冒出，令她興奮得手指發麻。

然而前方是一個不谙世事的小孩，禮歲便掩蓋了自己所有的惡，微微一笑。

“當然是保護想保護的人。”

“以後成為死神，也會保護着屍魂界所有人，比如可愛的小妹妹你~”

小女孩被禮歲靠近的溫柔笑顔俘獲，臉紅地搬着小闆凳跑開。

在樓上窗台看了全程的平子一副不出所料的語氣：“禮歲你啊，還真是個壞家夥。”