寶珍一巴掌拍在腿上，朝柳時熙說“這定是我那哥哥作的，隻他滿腦子裡隻有他那些瓷器碗碟。”寶珍一副恨鐵不成鋼的模樣“怎不像其他公子，多有些情啊，愛啊什麼的。”

張夫人見寶珍張嘴就說，也不知婉轉些，忙拍打了寶珍一下“你個女孩兒家怎張嘴就情啊，愛啊的。還不快收斂些。”

寶珍癟了癟嘴，便不再開口。

柳夫人将詩篇一一排開，又招呼一衆女眷來評，将魁首給了那首寂寞魂夢之作。

柳夫人遣人将結果送到那頭，衆人紛紛向褚無涯道喜“褚大人才華橫溢，一舉奪魁。”

柳夫人心中一跳，又看了看柳時熙，見她神色自然，便放下些心來。

柳夫人開口道“今日公子們都很是不錯，是以給魁首是大罐桂花蜜，其餘公子也有，隻是小罐了些，可不要嫌棄。”

話剛收完，褚無涯便在那頭擡聲道“伯母，無涯有個請求，不知可不可行。”

柳夫人心裡又發起緊來，便問“大人直說無妨，我若能做到，自然可行。”

褚無涯接着開口“無涯想摘一株桂花，回去插瓶，如此家中也能聞香了。”

柳夫人聽他如此說，便放下心來，笑說道“自然可以，自然可以。我讓人去摘了給你送去。”

褚無涯接着說“倒不必勞煩伯母，無涯想自己去摘一株。”

柳夫人聞言頓了頓“也行，待會兒讓人引你去便是。”

褚無涯聽罷便不再開口。

***

一時宴畢，柳夫人同柳時熙“先一一送了各位夫人出去，待人送畢，便拉着柳時熙往園子裡去，此時剛過申時，太陽已将西斜，柳夫人拉着柳時熙站在園子門口，歎了口氣“那褚大人今兒原是來說之前山匪那案子的，一句話也說不清楚，怎的就留了他用飯，如今他倒是不走了。”

李嬷嬷站在一旁也說“我看他不過是想見小姐，現看着他是瞧不見人就不走了。”

柳時熙頃默片刻，柳夫人見她不開口又接着說“我自然瞧得出來他是什麼主意，雖母親覺着他不大合适，可我隻問你，你若是覺着好，母親也不說什麼。”

柳時熙擡頭看了看母親，搖了搖頭“母親，我對他沒有那樣的心思。”

又往園子裡看了看“讓我去同他說吧。”

柳夫人點了點頭“也好，說清楚，免得他總是突然上門來，讓人心驚肉跳的。”

說罷，便帶着李嬷嬷在園子外頭的廊上等着，柳時熙自己則往八角攢尖亭子那頭去。

還未走近，便瞧見褚無涯站在亭子外，一衆桂花樹圍着，他站在樹下，氣勢雖冷峻了些，倒頗有些芝蘭玉樹之感。

“褚大人”柳時熙上前朝褚無涯行禮。

褚無涯聞言，轉頭看見柳時熙正朝自己行禮，忙将她拉起來“你不要行禮。”

柳時熙站定往後虛退了兩步，擡頭看了看桂花樹“褚大人可看好了要摘哪枝？”

褚無涯看着她，褪去冷峻，神色溫柔“我之前還不确定，如今倒是确定了。”

柳時熙便問“是哪枝？大人盡管去摘了就是。”

柳時熙眼睛隻在樹見流轉，不知褚無涯正盯着她看。

褚無涯聽見她這樣說，笑出聲來“真的麼？盡讓我摘？”

柳時熙有些不解，才回頭瞧他，見他臉色柔軟，滿眼笑意的看着自己，這才回過神來，頓了頓，隻當作不知道“或你指出來，我幫你摘也行”

又笑了笑“隻當我謝你替我想那一遭，大人可别嫌這禮輕。”

褚無涯神色微斂“柳娘子，你知道我說的是什麼。”

說罷，又向柳時熙近了一步“我還未曾向你道歉，上回是我冒失，言語傷害了你，那并不是我的本意，我……我原是隻想知道你好不好，若那些流言蜚語傷了你，我定不會讓你背負那些莫名委屈的。”

柳時熙輕輕笑了笑“褚大人，多謝你，我本也沒什麼的，褚大人不必如此挂懷。”

褚無涯神色嚴肅認真“我願意，之前我不大能想明白，也惱恨自己因着你情緒無常起來，如今我知道，”他頓了頓，深吸了口氣，繼續道“柳娘子，我心悅于你。”

說罷，褚無涯神色認真，又祈盼得看着柳時熙，柳時熙手裡捏着手帕，手心微微出汗，心裡想定，便擡頭神色坦蕩，微笑着朝他說“大人，我瞧你并不是普通人家裡出來的學子，幾年一試般的考到上京去做的官，如你一般年輕的按察使自古以來就少的可憐，是以，你家世如何我不便猜測；青都離着上京足有千裡，就算走水路也得一個月，而我，商戶出生，你說，你我這樣的出生，如何在一起呢？”

褚無涯微微皺了皺眉，眼眸轉了轉，像在思索些什麼，片刻便說“這于我來說，還不是不可跨越的鴻溝。”

柳時熙笑了笑“那家父呢？”接着不等褚無涯開口“自然，若是我愛你，慕你，非你不可，自然是天涯海角我都願意随你，可大人，我不是那樣的人，就算你将一切都鋪平了，可我還有母親，我還不能抛下一切不顧的跟你去。”

褚無涯沉聲問“那若是謝照呢？”

柳時熙臉上的笑容凝固一瞬，不過一瞬便恢複如常“大人說笑了，謝公子與我不過幾面之緣，怎談得上男女之事？”

褚無涯心中隐忍着，不由分說将柳時熙一隻手抓住握在手中，将柳時熙吓了一跳，驚惶的看着他“大人～”，又扯了扯手，隻褚無涯将手攥的緊緊的，實在掙脫不得。

“别動”褚無涯低沉着聲音說到。

“你說的那些，再難隻需我去辦，若待我辦好了又如何說？我既心悅于你，自然也會将你母親視做如我的母親一般，你同你母親大可一道去上京；我既心悅于你，自然會讓我父親母親接納你，我既心悅于你，自然不會讓出身成為你我之間的阻礙。”

柳時熙愣在原地，不可置信的看着褚無涯，見他滿臉認真，神色雖是冷峻，眼神中卻露出溫柔期盼。

“大人，你先放手。”柳時熙一時不知如何作答，隻能讓他先松開。

褚無涯将手握的更緊了些，柳時熙嘶的一聲，便微微皺了皺眉頭“大人，你松開。”

褚無涯見真抓痛了她，便微微松了松手，手指忍不住摩挲起來“你可願意答應？”

柳時熙一時急得臉發紅起來，額頭滲出密汗“大人可知道甜瓜？”

褚無涯有些錯愕，茫然看着她“什麼？”

柳時熙繼續說“甜瓜隻有在熟了的時候才是甜的，若在沒熟的時候強摘了去，那瓜便是苦的。”

褚無涯反應過來，扯着嘴角笑了笑，眼神睥睨的看着她“你不過是想說強扭的瓜不甜，你别東拉西扯，隻管回我，若不回，我便不放。”

柳時熙急得團團轉，一時也不知怎的，往褚無涯身後叫了聲“母親，你來了。”

褚無涯瞬間松了手，柳時熙忙跑了出去。

褚無涯回頭看了看，一時失笑，搖了搖頭，哭笑不得，心中倒不再管她如何打算，愈發堅定起來，伸手摘了枝桂花便回了槐花巷去。