“你們幾個，随我進來。”

語落，華婉甯與桑青野對視一眼。

跨過二門，一行人恭敬地進了内堂。

比起中堂裡燭火通明香氣袅袅的景象，這裡顯得十分靜谧。

雕花漆木的條頭案上供奉着兩尊牌位。

桑通海站在太師椅前頭，他蒼老疲憊的臉上，依舊保持着威嚴肅穆。

“大哥，孩子們都到齊了。”在場除了他，另有三位德高望重的族中長輩，似乎是要宣布什麼重要消息，那幾人的面色都格外凝重。

華婉甯收聲斂氣，端端立在人群最後面。

她前頭，正正站着桑家四個兄弟：老大桑安、老三桑奎、老六桑青野、老七桑羽。

桑通海的目光掃過衆人，最後落在了桑青野身上。

“亂世艱難，我們桑家能傳到你們這一代，實乃山神庇護，祖宗保佑之果。咳咳。”他似乎咳疾又犯，卻努力壓制着。

“我身體每況愈下，時至今日确實無力再擔寨主之職····”

此話一出，衆人的心頭俱是一顫。

華婉甯心中亦訝然，今日祭祖果然非同一般。

她的目光不自覺掃過某人的後腦勺。

“我全族一百六十戶，統共八百口人，隐居在此已有十五年，如今我欲退位讓賢，自然要上告先祖，下示子孫。”

四兄弟垂首聽令，并無過多眼神交流。

乍看過去，倒有種兄友弟恭，謙和之态，華婉甯很好奇，桑通海究竟會選擇誰做接班人。

“大郎桑安，你既為長兄，本該是兄弟們的表率，偏你行事無端！”

桑安聞言立即跪地謝罪：“父親！”

“住口！”

桑通海的拐杖一把敲在桑安的脊梁上，後者立即噤聲！

“古有雲，成家立業，男兒之職；三郎七郎尚未成親，自然不在考量之列。”

桑通海的拐杖輕輕點地，發出細微的響動。

“唯有六郎！”衆人的目光随着桑通海的話，齊齊聚到桑青野身上。

他挺挺立于衆人之中，頗有鶴立之态。

“六郎勇武，行事穩妥，這些年來多虧有他。”

身後幾位長者皆點頭表示贊同。

華婉甯靜靜看着眼前的場面，小小的寨子實則與朝堂無異，立嫡立賢皆有道理，全憑上位者定奪。

“六郎，你與媳婦一同上前來！”

不知為何桑通海忽然喚他們夫妻。

華婉甯心中詫異，但還是保持着端莊的姿态，她款款走到桑青野身邊。

桑通海向二人指了指案上的兩尊牌位：“你二人跪下。”

華婉甯快速掃視一眼牌位上的名諱，猜想這應該是六郎的雙親。

果然，桑青野沒有絲毫猶豫，立即屈膝下跪；他擡頭看她一眼，華婉甯心想罷了，他昨晚說過自己可以不來，今日既來了，自然要做足場面，于是她收斂裙擺恭恭敬敬地跪在他身側。

桑通海沉着臉目光凝重：“今日，我要你二人當着父母的面立下誓言。”

桑青野擡頭望着伯父，眸中盡是疑惑：“伯父要我立何誓言？”

桑通海扭過頭，他避開了六郎的目光，渾厚的聲音帶着幾分蒼涼：

“我要你立誓，輔佐桑安，治理城寨，終生不得反悔。”

語落，堂内寂寂無聲。

衆人驚詫的目光都落在桑青野身上。

輔佐？

果然還是立嫡了。

桑奎第一個露出怪異之色，他看看大哥，又偷瞄六哥，心中既嫉妒又好奇，六哥能從？

桑羽保持着謙謙公子的姿态，他不看桑青野，因為完全能夠猜得到六哥的反應，相反，他的視線緊緊落在六娘子身上，這個端莊美麗的女子，桑羽好奇的想，她将作何反應？

華婉甯亦側目看向六郎。

衆人關注的焦點桑青野卻神色平和。

“伯父的意思，是要我協助大哥？”

桑通海轉身對上侄子的目光：“沒錯，我要你立下誓言，忠心輔佐桑安，守護城寨，不得···有悔。”

他有些激動，撐着最後一絲力氣說完這句，便劇烈的咳嗽起來。

“六郎啊，寨主實乃用心良苦。”

“桑安是長子，自古的道理，你切不可心生埋怨。”

“是啊，日後城寨還要指望你們兄弟幾個，其實誰繼位都是一樣的······”

其餘幾位長者見六郎不語，紛紛開口勸解。

華婉甯忽而覺得氣憤。

立嫡便罷了，為何要桑青野立誓？輔佐那個無能的桑安？這擺明是欺人太甚。

她再次想起黃萬中的話：六郎愚忠！是啊，桑通海不就是看準了六郎的秉性，知他言而有信，忠心不悔，所以要他當衆立下誓言，自此以後，桑青野沖鋒陷陣，桑安則高枕無憂，真是一步好棋啊。

她憤憤不平地看向桑青野，後者卻面色平和，眸光清和。

華婉甯内心焦灼：難道他甘于接受這種安排？

“好。”