桑青野這幾日無暇顧及大宅中的孩子們，一來是對阿甯放心，比起自己，她們更能照料好孩子們。

二則，他有更為重要的事。

漢人寨位于曲水河畔上遊段，下遊是苗人寨子。

那一夜大雨，苗寨的擋水牆被河水沖垮，流水勢如破竹，直沖進苗寨龍門。

慶幸的是，水勢隻有最初那一波較為兇猛，随即便顯出頹勢來，是以，河水隻淺淺觸及龍門，并未殃及寨内民居，着實令苗寨上下都松了一口氣。

“六哥，後面這一段的排水口都挖好了。”滿頭大汗的豆芽将手中的鐵鍬往身側一扔，整個人便軟嗒嗒地坐在了泥地裡。他們幾個在這整整挖了一個晝夜，此刻實在是精疲力竭了。

不遠處的桑青野雙足深陷泥潭，一層薄薄的汗珠兒正覆在他古銅色的肌膚之上，随着手臂揮舞的動作，男人膨脹的肌理清晰可辨。

豆芽口幹舌燥，順手從草堆裡拔出一根鮮嫩的草枝兒擱進嘴裡咀嚼起來，待幹裂的嘴唇滋潤了些，他才蔫蔫地開口：“六哥，你也歇會兒吧。”

桑青野擡頭看了看不遠處的丙安，見他那邊的排水口也都挖好了，他才停下挖掘的動作，随手将鐵鍬插進一旁的泥巴堆上，坐到了豆芽身邊。

豆芽：“六哥，咱費這麼大勁，在上遊替他們洩洪，那些苗人可不見得會念咱的好。”

桑青野大大咧咧的往後一仰，全然不在意身下的泥巴和雜草：“待會兒，你先招呼大家回寨子去，讓婆婆給你做些熱乎飯菜。”

說話間其餘幾個兄弟也相繼走了過來，大家臉上都是泥印。

丙安一聽有飯吃，立即揚起笑臉：“太好了，我要吃婆婆做的酸筍炒臘肉！”

丙成轉了轉肩膀，不屑道：“就知道吃，我要先去河裡洗個澡！”挖洩水口真的是個體力活，他們幾個俨然成了泥塑之身。

桑青野見他們幾個累極了，但還有力氣鬥嘴，不覺一陣好笑，疲憊的身體在這一刻忽然放松下來，沃野千裡，涼風習習，他望着不遠處的昂山之巅，沉默不語。

*

桑青野回到桑家大宅時，正值午後。

大宅裡外靜悄悄地，隻有廊檐下的爐火在咕嘟嘟冒着熱氣。

他朝着屋裡探了探，榻上有幾個孩子正在熟睡，明桔懷裡抱着魚兒正有一下沒一下拍着哄睡。

桑青野穿過垂花門一路往後院走。

午後的陽光格外刺眼，他一眼就看見院中的華婉甯，還有她衣襟前嫣紅的血迹。

他三步并作兩沖上前，反倒吓了對方一跳：“發生了什麼事？”

華婉甯眸光一亮，正想問他這些天哪了，可見他驚詫的目光落在自己衣襟上，趕忙解釋：“是慈昭！”

慈昭病情惡化，眼看就要撒手人寰，黃萬中挺而走險以銀針刺激穴位，這才保住了慈昭的性命。

身上這一攤血，是慈昭吐出來的，她躲閃不及。

桑青野聽完阿甯的話，眉頭褶皺更深了，他對阿甯說：“我已經弄清楚疫病的源頭了。”

華婉甯詫異地望着他：“苗寨？”

二人四目相對。

桑青野：“你從何而知？”

華婉甯：“是凡章告訴我的。”

桑青野很意外：“凡章？”他又從何而知？

凡章今日見到慈昭病重的樣子，耐不住内心的煎熬，于是将事情的來龍去脈全部告訴了六嬸。

桑青野：“所以，凡章與慈昭是因為接觸了那些屍首才會患病？”

華婉甯點點頭：“想來應是。”

桑青野：“我前夜潛入苗寨，見他們那裡的孩子，十之八九都患上了疫病······”

華婉甯大驚：“你？隻身一人去的？”前夜雨勢那般巨大，若是被苗人發現可怎麼得了？

她的目光順着桑青野的面頰一路往下，他的頭發濕漉漉的，似乎才洗過澡，但衣襟上還有斑駁的泥點，眼底的紅血絲以及下颌的青胡茬十分惹眼。

桑青野被她打量的有些不自在：“你看我做甚。”

華婉甯輕歎一口氣，蓦然垂下眸子：“你該不會整夜沒睡吧？”

桑青野點點頭，他回家洗了個澡，便匆匆趕來大宅，别說睡覺了，肚子還空空如也呢。

桑青野：“我不困，就是有些餓了，你可有吃的？”

聞言，華婉甯隻好帶着他往廚房走去。

“明桔今早做的芝麻餅還有很多，你先将就吃些吧。”

她将餅擱在廚房外頭的小桌前，二人面對面坐下。

桑青野餓極了，幾口就吃完了一張餅，華婉甯怕他噎着，又取了水和醬菜來。

“慢些吃，沒人和你搶。”他的吃相一如既往的狂放，華婉甯似乎已經習以為常了。

桑青野：“你怎麼不吃？”這芝麻糊餅不錯，嚼着賊香。

隻見對面的阿甯搖了搖頭：“我不餓。”

語落，她忽然想起桑羽，于是将桑羽來主寨一事告訴了桑青野，還有他送來的那本醫書。

華婉甯：“桑羽說，白城寨與主寨唇齒相依，他這是在向你表露忠心？”

桑青野嘴裡嚼着餅子聲音有些含糊不清：“哼，七弟就是個狐狸，在我與桑奎之間搖搖擺擺。”