梅家堡三面環山，一溪圍繞，堡外遍植桃樹。每逢春季，群山含脆，桃花争豔，芳菲入水，真是人間勝景難尋覓，但教仙池無顔色。梅子鶴、穆凝華領着梅潤竹到前幾日下套的地方，果真套住了一隻雪白的兔子。梅子鶴拎起兔子，兔子後腿還在拼命的撲騰。
“哇，舅舅真厲害！”梅潤竹拍着巴掌誇贊道。
“我們把它帶回去養起來怎麼樣？”
梅潤竹摸了摸兔子毛茸茸的皮毛道：“它這麼小會想媽媽，還是放了它吧。”
“竹兒真有愛心”，穆凝華摸着梅潤竹的頭誇着。
“那我們就讓小兔子去找媽媽吧”，梅子鶴再度征求小外甥的意見。
梅潤竹滿心不舍還是點了點頭。
梅子鶴撒開手，兔子似乎驚吓過度沒有反應過來，呆愣愣地原地轉了幾圈，待反應過來幾個蹦跳便沒了蹤迹。
梅潤竹依依不舍地看着兔子遠去。
“竹兒，你看那邊的樹上有個松鼠”，穆凝華轉移着梅潤竹的注意力，順着穆凝華手指的方向，果然一隻毛色鮮亮的松鼠正在樹上竄上蹿下不亦樂乎。
“看舅舅把它打下來”，梅子鶴說着掏出彈弓就要瞄準。
“竹兒，想不想看姑姑怎麼把它打下來？”
“想。”
梅子鶴将彈弓放在穆凝華手裡質疑道：“你行嗎？”
穆凝華不答話，瞥了他一眼，随即拉弓、瞄準，趁着松鼠東張西望走神之際沒有絲毫猶豫，猛地一射，石子擊中頭部，松鼠從樹上跌落下來。梅潤竹興奮地歡呼着跑過去。 梅子鶴看着穆凝華道：“可以啊，是個練家子。”
穆凝華得意地歪頭一笑。
“舅舅、姑姑，松鼠死啦！”不遠處的梅潤竹喊着。
兩人過去細看，發現松鼠隻是暈過去了。
“它沒死，昏過去了。舅舅給你編個竹籠子，把它放籠子裡。”
梅子鶴削了竹子，坐在草地上開始編籠子。
“你還會編籠子？”穆凝華眨巴着大眼睛好奇地問道。
“這有什麼稀奇，我會的多着呢。我用竹子給竹兒做了好些玩意兒，他寶貝着呢。不過，你剛才松鼠打得真帶勁！”
“這也沒什麼稀奇的，小時候跟爹爹練過。我不止能打松鼠，野雞、兔子、水獺都能打的。”
“不錯嘛，你要喜歡咱們可以常來山裡打野物，這裡的野物多着呢。”
兩人邊聊邊幹活，渾然忘了五歲的梅潤竹。梅潤竹将那隻松鼠在手裡颠來倒去地玩了好一陣，忽見不遠處的草叢裡窸窣作響，草葉浮動，上前想探個究竟。哪成想裡面竟是一條青蛇，猛然被驚動照着梅潤竹腿上就是一口，而後逃之夭夭。梅潤竹大喊一聲，倒在地上。躲在暗處的赤羽見情形不妙，飛奔至梅潤竹身邊，撩開褲腿，被咬之處已然青黑。赤羽抽出匕首，挑破皮肉，随即用嘴吸毒。等梅子鶴和穆凝華尋聲趕來，赤羽已經将毒液吸得差不多。梅子鶴看着疼得滿頭大汗的外甥心疼不已，穆凝華遠遠地看着赤羽隻覺心跳加速、血液上湧。赤羽将藥粉均勻地撒在梅潤竹的腿上，又撕下褲腳的一條包紮好。随即自己又服了一丸藥，她的嘴唇已經發紫。
“還愣着幹什麼？趕緊送他回去”，赤羽對着愣在一旁的梅子鶴道。
梅子鶴反應過來，上前抱起梅潤竹。
“好孩子這瓶藥你拿着，回去吃了，可以抑制蛇毒”，赤羽将一個白瓷藥瓶放在梅潤竹手裡。
梅潤竹接過藥瓶，怯生生地說道：“謝謝神仙姐姐。”
赤羽摸摸梅潤竹的小臉：“你應該叫我姑姑。”
“感謝女俠出手相救，可否随我一同回梅家堡。”
“你還是看好孩子吧”。
赤羽冷冷說完轉身走了。
梅子鶴覺得像做夢一樣，“好奇怪，到底是什麼人？”嘴裡嘟囔着，看了看仍在愣神的穆凝華說道：“我們走吧。”
回到梅家堡梅子鶴将發生的事一五一十地告訴了長姐和姐夫，夫妻兩看着兒子的傷口，心疼的同時也知道了是赤羽救了兒子，默契地對望一眼沒再多言。
“是我大意了，沒照顧好小外甥。”
“咱們這一帶蛇蟲多，難免的，下次小心就是了，好在竹兒沒有大礙。”
“要不是那個陌生女子，隻怕小外甥不會安然脫險。本來我還想請她來咱們梅家堡的。”
“她不來就是不需要咱們的謝意，日後有緣說不定會再見”，梅念澤說道。
見梅念澤如此态度梅子鶴反應過來，問道：“姐夫，你們是不是知道救竹兒的人是誰？她是你妹妹是不是？”
“她長什麼樣子？”梅念澤反問道。
“很漂亮，也很兇。”
“是她”，梅念澤肯定道。
“那她為何不肯跟我來梅家堡？”梅子鶴問道。
梅念澤憂傷地看向遠方“人在江湖，都是身不由己。”
梅輕雪看着憂傷的丈夫，心裡五味雜陳，輕輕歎了口氣，同樣憂傷滿懷。
葉孤鴻得知梅潤竹被赤羽所救，知她并未走遠，當即向老堡主及梅氏兄弟辭行。
“送你個小玩意”，梅子鶴笑嘻嘻地将一直竹蚱蜢遞到穆凝華眼前。
“真好看”，穆凝華接過蚱蜢塞在衣袖裡，繼續晾曬被子。
“這可是我費了一上午的功夫做的，都不好好誇誇我”，梅子鶴表達着抗議。
“我的大公子，你的手最巧了，這回行了吧”。
“竹兒好了嗎？”
“放心吧，那小子又活蹦亂跳的。”
穆凝華到另一側拍打被子，梅子鶴跟過去。
“那天都被吓蒙了，把那隻松鼠忘在腦後了，我們再去給竹兒打一隻，剛才那小子還找我要松鼠呢。”
“我還有很多活要做呢。”
“家裡那麼多人，讓她們去做好了。”
“你幹嘛對我這麼好？”穆凝華笑眯眯地問道。
“我就想對你好。”
“你對我這麼好，我會被人嫉妒的”。
“你怕？”
“當然怕，我一個孤女，無親無靠的，怎麼能不怕？”穆凝華的語氣裡盡是嬌媚，讓人忍不住憐惜。
梅子鶴上前握住她的肩膀，鄭重道：“我會保護你的。”