李檀心中暗驚，沒想到李澤會突然前來，但他面上卻不露聲色，微笑道：“啟禀皇上，臣年少慕艾，對鄧二姑娘一見傾心，再此和鄧将軍商議婚事。”

“哪有什麼鄧二姑娘，鄧家就隻有我一個大姑娘！”鄧婵憤然反駁道。

李澤聞言似笑非笑的望向鄧世忠，“舅舅，不知你作何解釋？”

“皇上有所不知，臣年少時的确犯了天下男子都可能犯的錯誤，愛上了靈兒的母親。然而當時臣已娶了婵兒的母親，無奈之下隻得将她們母女秘密安置在此處私宅。遺憾的是靈兒的母親多年前因病去世，留下靈兒伶仃一人。現今燕王世子與靈兒情投意合，卻因未經媒妁之言、未曾行聘禮之儀，這段情緣顯得頗為尴尬。作為靈兒的生父，臣才深夜約見燕王世子，商議他們二人的婚事。”鄧世忠言辭間難掩一絲尴尬，眼神不自覺地避開了李澤審視的視線。

“鄧大将軍，您不能代表天下男子，本人不接受被代表。”王竟手握佩劍，站在李澤面前。

“父親，你怎能如此？”鄧婵憤懑不平，就要上前質問鄧大将軍。

“哦？”李澤一把抓住鄧婵的胳膊，制止她上前。她先看向面色有些尴尬的鄧将軍，後又掃過一臉嬌羞的鄧慕靈，然後目光如炬地看向燕王世子，“李檀，舅舅所說可是實情，你與他的外室之女私相授受，深夜密會在此商議婚事？”

李檀坦然自若道：“皇上，我确實和慕靈有情，但談不上私相授受，我這不是在和鄧将軍協商婚事嘛。聽聞陛下新登大寶，政務繁重，本意欲待時局稍穩再禀告此樁喜訊，以免增添陛下負擔。今日恰逢我與鄧将軍正在商議婚事，皇上若是有時間，也可一同參與。”

李澤審視着李檀與鄧世忠，沉默片晌，忽而展顔一笑：“舅舅，既然兩府有心結秦晉之好，朕在此便提前祝賀。父皇有意召見你，那現在你就和燕王世子一起進宮拜見父皇吧，說不定父皇一高興就給你們兩家賜婚了。”

說着李澤一揮手，王竟就帶侍衛将兩人圍在中間，以押解之勢出了鄧世忠的私宅。

李檀心中暗暗叫苦，但他面上依然保持微笑，道：“蒙陛下吉言，若得太上皇賜婚，我們兩家定會喜不勝收，我等即刻進宮拜見太上皇。”

鄧世忠也趕緊拜謝：“謝皇上祝福，臣定會告知太上皇和鄧太妃這個喜訊。”

鄧慕靈眼見父親和李檀被侍衛帶出去，又氣又急，卻又毫無辦法，隻能眼睜睜看着二人被帶走。

李澤一行押解着李檀與鄧大将軍步入太上皇李瓊的寝宮，她轉向迎接的内侍孫亮詢問：“大監，父皇現在可有睡下？”李瓊的病情漸重，已經不分白晝黑夜，經常時睡時醒，政務已悉數托付給李澤，而王璇皇後則始終如影随形，不離不棄地守護在他身旁。

孫亮躬身行禮，邊領路邊答道：“回禀皇上，太上皇之前喝了藥小睡了片刻，現在已經醒了，太後陪着太上皇聊天呢。”

衆人踏入宏偉的大殿之中，首先迎面而來的是濃郁的中藥氣息。這座古老的建築仿佛被無盡的死亡和衰敗籠罩，讓人不禁心生敬畏。李澤率領衆人，向李瓊和王璇行禮緻敬。

李瓊揮了揮他那枯瘦青白的手，示意衆人免禮。而王璇則目光複雜地看着李澤，輕聲說道：“澤兒，太上皇有令，你們無須多禮。”她的聲音嘶啞，盡顯疲憊，眼窩深陷，讓人心疼。

李澤望着王璇那疲憊不堪的模樣，心中湧起一陣酸楚。她深知，母後長期承受着父皇病情的重壓，而他卻無力替她分擔半點。李澤走上前，輕輕握住王璇的手，語氣充滿關愛地說道：“母後，請您務必珍重自己。”

“無事，能伴在你父皇身側，于我而言，便是最大的慰藉。”王璇俯下身子為病床上的李瓊整理了一下散亂的發絲，想盡量維持李瓊一國之君的儀容尊表。

李瓊含笑搖搖頭，顯得有些疲憊。他吃力地把王璇的那隻手握住，親昵地以臉頰輕輕摩挲。