承明三年，春風化雨，女帝李澤采納陸文修精心整理的農學精要，命人以錦帛裝幀，編纂成典籍，其封面以金絲勾勒祥雲瑞獸，内頁墨香濃郁，字迹工整，猶如粒粒明珠落玉盤，而後下令分發至全國各地，要求地方官府務必悉心傳授，以期五谷豐登，百姓安樂。

與此同時，一項颠覆傳統的創舉——科舉制度橫空出世，女帝親筆禦旨，昭告天下，科考内容廣泛，不僅涵蓋儒家經典的《四書五經》，更有算學、明法、農學等諸般實用學問，分門别類，各展所長，旨在廣納賢才，不論出身，不分男女，唯才是舉。是年，各地鄉野縣邑，一時之間，書聲琅琅，士子們摩拳擦掌，準備一展抱負。

這一年，各地紛紛拉開鄉試與縣試的序幕。

嶺南刺史府邸外，李瑜身着一件輕薄透氣的葛布衣裳，在斑駁的樹影下徘徊，嶺南特有的濕熱令她額頭上不時沁出細密的汗珠。盡管已在此地度過了兩個春秋，這股濕熱仍舊令她難以完全适應。

夕陽如血，映照在潺潺流水之上，一半碧綠，一半赤紅。偶爾掠過的微風，帶着晚涼，輕輕撫慰着她躁動的心緒，帶來短暫的甯靜。

随着夕陽沉入遠山，天邊殘霞如織，公孫承與公孫嘉樹父子騎行的身影漸漸清晰，直至馬蹄輕扣地面，二人歸來了。李瑜見狀，急忙趨前，舉止端莊，拱手深深一禮，言辭懇切：“小女子李瑜，恭迎公孫大人及公子歸來，願安。”

公孫父子交換了一個眼神，公孫承眉宇間掠過一抹訝異，溫和詢問：“李姑娘，請起，何事勞煩親臨寒舍？”

“晚輩乃是前燕王李衡之女，李檀胞妹，昔日承蒙公孫大人援手，對我等有活命之恩，使家族得以存續，晚輩銘感五内。今日貿然拜訪，實屬有事相求。”李瑜再次躬身行禮道。

公孫嘉樹聞聲擡首，目光穿越歲月的塵埃，落在了這位曾經的藩王郡主身上，這位過往輝煌不再、因皇權争奪落敗而被迫流離皇室尊位的天潢貴胄身上。

映入眼簾的是一位身姿清逸，着裝樸素的女子。衣物雖簡，卻裁剪得體，勾勒出她清瘦而堅韌的身形。麻布的質地略顯粗糙，透着嶺南獨有的溫潤氣息與自然紋理，仿佛能夠講述着她經曆的風霜雨雪。衣裳色澤淡雅，是一種洗盡鉛華的淺灰色，與嶺南蔥郁的背景形成微妙的對比，更襯托出她不凡的氣質。

發絲輕挽，僅以一根未經雕琢的木簪固定，幾縷細發悠然垂落，平添了幾分溫婉與灑脫。路途的塵土讓腳下的布鞋略顯痕迹，卻也無聲訴說着長途跋涉的不易與執着。她站于那裡，宛如一枝清雅的蓮，于世事滄桑中獨守一份超然。

公孫承心中了然，這便是前燕王府的遺珠，李瑜。他語氣平和，不失為臣之禮：“當日上折勸解陛下之舉，隻是盡了為臣的本分，赦免你們的是當今聖上，本官談不上對你等的活命之恩。”公孫承表現得淡然且不失禮節，雖否認了所謂的活命之恩，卻也流露出願意傾聽的意願，“你今日來此，可是遇上了何等難事？”

望着李瑜幹裂的唇角，公孫嘉樹心生憐憫，想必她已經在此處等候多時，唯恐錯過甚至連一口水都不曾喝過。于是，他提議道：“父親，我們還是進府詳談，讓李姑娘也稍作休息，飲些涼茶。”

公孫承點頭應允，語氣中帶着關懷：“李姑娘，請随我們入府，先喝杯涼茶解渴。”

進入刺史府後院，公孫嘉樹高聲呼喚：“母親，有貴客臨門。”

蕭荊楚聞聲而來，步伐輕盈，面上挂着和煦的微笑，眼中閃爍着好奇與熱情。一見李瑜，那份由衷的喜愛便溢于言表，“哎呀，是哪陣清風把這樣标緻的姑娘吹到我們府上來的？快快請進，别站在外頭了，裡頭涼快些。”她上前幾步，親昵地牽起李瑜的手，引領她步入屋内，同時吩咐侍女備好茶點。

對于這份突如其來的溫暖，李瑜有些受寵若驚，畢竟自流放以來，這般親切的待遇實屬罕見。

她輕輕點頭，随着蕭荊楚步入屋内，環視四周，隻見屋内陳設雅緻而不失溫馨，每一處細節都透露着主人的品味與用心。窗外竹影婆娑，清風徐徐，帶來陣陣涼意，與門外的喧嚣恍如隔世。

幾人入座後，丫鬟奉上茶水，孫夫人手持茶壺，親自為李瑜斟了一杯，眼神中滿是溫柔與關懷，複又輕聲細語地詢問：“這位姑娘是？這一路走來，累壞了吧？快喝口水歇歇。”

李瑜端起茶盞輕抿一口，放下茶盞後，她擡頭看着公孫夫人，稍顯窘迫道：“夫人，小女李瑜，此次前來，實是有事相求。”

公孫夫人見狀，拉着李瑜的手柔聲道：“瑜兒，有什麼事情你就直接說吧，隻要我們能幫得上忙的，一定會盡力幫忙的。”