李瑜再次躬身行禮道：“多謝夫人，實不相瞞，小女此次前來，是為了科舉之事。”

公孫承和公孫嘉樹聞言對視一眼，均感意外。

公孫承疑惑地問道：“李姑娘，科舉之事乃當今陛下首次提出，我們地方上沒有先例，不知你有何難處？”

李瑜擡頭看着公孫承，眼中閃爍着堅定的光芒：“公孫大人，小女子知道科舉之事乃是由朝廷首次提出，但是小女子有一不情之請，希望公孫大人能夠成全。”

公孫承眉頭微皺：“哦？李姑娘請說。”

李瑜深吸一口氣，然後硬着頭皮說道：“小女子想參加此次科舉考試。”她局促的起身，低着頭理了理裙角，不安的說道：“我看到朝廷的公告，打算去報名參加科舉，可是官府的書吏以我是罪人家眷的緣由而拒絕了。”

“李姑娘，恕本官無能無力，隻因朝廷律令森嚴，科舉榜文清晰載明，凡涉謀逆、戕害人命之重犯，其直系三代均不能參加科舉。”公孫承垂目道。

“原是這般，那是我強人所難了，”李瑜向着公孫承夫婦深施一禮，每一個動作都似乎承載着千鈞之重，她的聲音雖平穩，卻難掩其下的顫抖：“多謝公孫大人與夫人的款待，瑜兒不敢再添煩擾。”言罷，她低着頭疾步離去了。

在一旁靜觀的蕭荊楚，見此情景，心中不免憂慮，連忙喚過一旁的兒子，吩咐道：“嘉樹，你快跟去看看，千萬别出什麼事兒。”

“好的，母親！”公孫嘉樹端起桌上的茶盞一飲而盡，轉身就跟着出去了，留下一室的沉吟與門外漸行漸遠的腳步聲。

李瑜邁出大門的那一刻，眼中的淚水奪眶而出，仿佛在嘲笑她的天真與不自量力。她緊握的雙手微微發抖，指甲嵌入掌心，卻感覺不到絲毫的疼痛。她的心中翻湧着複雜的情緒——失望如潮水般洶湧，是對命運不公的憤懑；掙紮則如同暗夜中的火光，忽明忽暗，是對不甘現狀的抗争。她想大喊，想質問蒼天為何要如此對她，但最終，所有的激昂都化作了喉嚨裡的一聲苦澀的哽咽。

李瑜加快步伐，幾乎是在奔跑，企圖逃離這個讓人窒息的現實。

公孫嘉樹心急如焚地沖出重門，四下環顧，卻未見李瑜的絲毫蹤迹。他心緒難安，似被無形之手牽引，最終在一條幽暗隐秘的小巷深處覓得了她的身影。

她孤零零地蜷縮的在那裡，雙手緊緊捂住臉龐，瘦弱的肩膀輕輕顫抖，盡管竭盡全力不讓抽泣溢出唇邊，那份壓抑的悲痛仍舊彌漫在空氣中。公孫嘉樹沒有貿然上前，隻是在不遠處靜默伫立，給予她一份不被打擾的慰藉。

良久，李瑜的嗚咽漸漸平息，她遲緩地擡起滿是淚痕的臉龐，用袖口胡亂擦拭着臉頰。正當她試圖站起身來，視線不經意間與倚牆而立的公孫嘉樹相遇，那一刻，她心中猛然一悸，身子一軟，複又無力跌坐在地，眼中閃過一抹驚慌：“你……何時來的？怎的一點聲響也無？”

公孫嘉樹嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣中帶着幾分戲谑：“許是李姑娘沉浸在悲傷之中太過深沉，别說是我悄然而至，便是有人趁機用麻袋将你悄悄帶走，你恐怕也無從知曉對方的面目。”他輕描淡寫地說着，眼神中卻流露出一絲關切，“地上可不比床榻舒适，莫非李姑娘覺得這樣更涼快？”

“我……我……”李瑜一時語塞，支吾道：“我……不用你管，你且離開。”

公孫嘉樹依舊泰然自若，他的平靜如水的目光望着她，李瑜受不了他的眼神，終是捂臉大叫道：“我蹲得太久，雙腳蹲麻了，現在站不起來了。”

公孫嘉樹聞此，輕咳一聲，遮掩笑意，小心翼翼地将她攙扶起來。

“你若覺好笑，不妨笑出聲來，我并不介意。”李瑜努力擺出一副豁達的姿态。