環顧周遭，公孫嘉樹的聲音沉穩而有力：“請問在座之中，可有斷文識字的？我需要兩名文書人員，負責記錄工地上的一切事務。”

此言一出，人群中，何平洲不疾不徐地整饬着裝，舉手投足間透露着從容，自衆人中昂然而出，穩步邁向公孫嘉樹，恭敬施禮，朗聲言道：“大人，在下雖學識淺薄，卻也涉獵文墨，願傾心竭力，為大人分憂。”其言辭雖稍顯稚嫩，卻難掩自信之色，且不失謙恭禮數。

公孫嘉樹輕輕颔首，示意何平洲暫且一側等候。随後，他的目光在人群中繼續尋找，最終定格在李瑜身上。他再次詢問：“還有其他人嗎？”

感受到公孫嘉樹鼓勵的目光，李瑜鼓足勇氣站出來，語調溫婉卻堅定無比：“大人，小女子亦略通文墨，願為大人分憂。”

公孫嘉樹以一抹溫和的微笑迎接她，輕招手示意她過來。随即，他對衆人宣布：“諸位，你們繼續工作吧。”說完，便準備帶着何平洲和李瑜離開。

然而，就在這時，徐昌弛突然大聲說道：“大人，我也識字，我也可以為大人效力。”他的聲音充滿了渴望和不甘，“我願意為大人鞍前馬後，效犬馬之勞。”

公孫嘉樹腳步一頓，轉身道：“我這裡隻需要兩人。”

徐昌弛不甘心地追問：“大人，難道是因為他們說我賭博，所以您不願意選我嗎？但我已經改過自新了，而且我是良民，李姑娘可是罪眷。”

李瑜聞言，頓時臉色慘白，身體僵硬。

公孫嘉樹先用眼神安撫的看她一眼，然後轉頭對着徐昌弛沉聲道：“首先，李姑娘雖然是罪眷，但是當今聖上已經赦免了他們，把他們貶為庶民流放嶺南，就是已經對他們做出的懲罰。其次在我眼中，你的身份和她一樣都是庶民，我為何要選你？”

徐昌弛不服氣地說：“大人，我是男子，她是女子，我認為我更适合這份文書工作。”

說完，他做出一副昂首挺胸，神氣十足的樣子。

“為何你認為你是男子本公子就會選你？是誰給了你這個自信？”公孫嘉樹眉眼一挑，似笑非笑地反問道。

“那難道是因為大人你看她美貌而偏袒她嗎？”徐昌弛硬着頭皮說道。

“夠了！”公孫嘉樹猛地收斂了眉眼間的笑意，一臉肅然，語氣堅決地打斷了徐昌弛的話語，寒意透骨地厲聲喝道：“你要明白，當今聖上也是女子，男子并不比女子高貴。朝廷新推出的科舉選官制度，不僅對男子開放，女子同樣可以參加。女子肩負着延續生命的重任，未來她們也會像男子一樣站在朝堂之上發揮自己的才智，為國家貢獻自己的力量。她們的身份和才華，不是你能輕視的。”說完，他就帶着何平洲和李瑜兩人轉身離去。

等三人走遠之後，王博易大步流星，徑直來到徐昌弛身側，猛然間伸手一把将他從地面拎起。徐昌弛驚恐萬分，脫口而出：“你這是做什麼？快放手！”

“我找你有些事情，我們私下解決。”王博易語調沉穩，不顧徐昌弛的奮力掙紮，硬是一路将他拽往一個僻靜無人的角落。

徐昌弛慌亂之中連連求饒：“我不去，放開我……救命啊……嗚……”直至轉角深處，隻餘拳腳相加的沉悶聲與徐昌弛斷斷續續的哀嚎，回蕩在靜谧的空氣中。

工地上的衆人你看看我，我看看你，都不願多管閑事，李瑜家裡雖然隻有她和寡母兩人，但是王家兩口子甚是兇悍，他們都是流放過來的罪眷，聽聞周邊數縣都是分散流放了這些人，人數衆多。雖然他們現在都淪為庶民了，但是餓死的駱駝比馬大，為了徐昌弛這個賭棍遭惹他們不值。

于是，衆人紛紛重拾手中的活計，繼續各自忙碌，就連一旁的兩名官差也對角落裡的毆打視若無睹。

過了片刻，王博易領着一瘸一拐的徐昌弛出來，重新加入了勞作的隊伍。