匣裡巷的改造如火如荼的進行着，官府按照登記好信息，安排好衆人遷出後，就開始大量招工準備拆除舊屋，重新建造。

“平洲，你不是要考科舉嗎？怎麼也來上工。”王博易看着身邊身材高挑的年輕後生疑惑的問道。

何平洲聞言，輕輕抹去額上的汗水，笑道：“王叔，我總不能坐吃山空吧，原來匣裡巷的破屋沒了，我家拿了銀子，總有花完的一日。趁着官府招工，再攢一些總是沒錯的。”

“你考慮的周全，我也是這麼想的，打算趁着這次招工多攢一些家底再回鄉呢。”一旁的周麻子插話說道。

三人言談間，手上的活計未曾停歇，一包包沉重的水泥在他們默契配合下，逐一卸落。

李瑜和母親曹玉竹也搬進了臨時搭建的簡易房屋中，雖然簡陋，但比起之前那破敗漏雨的屋子已經好了太多。

李瑜也在工地上做工，她和王嬸等一衆婦人為男人們準備飯食。每日的工錢都是現結的，匣裡巷的衆人每日的餐食基本都可以飽腹了，生活漸顯安定。

與此同時，曹玉竹的身體也在這份熱鬧與忙碌中慢慢複原，每日目睹鄰裡街坊在工地上熱火朝天的忙碌景象，她的面龐漸漸綻放出了久違的笑容，仿佛連時光都感受到了周遭蓬勃向上的暖意，變得柔和而溫煦起來。

這一天，燦爛的陽光穿透湛藍的天幕，溫柔地灑落在繁忙而生機勃勃的工地上。

工人們汗流浃背地排隊領取午飯。李瑜和其他幾位婦人忙碌地穿梭在人群中，她們的任務是為工人們分發飯菜。

突然，一陣塵土飛揚，公孫嘉樹騎馬而來，視察工地進度。他先是走馬觀花地巡視了一圈匣裡巷的修建情況，随後他走到了李瑜的身邊。看着她那娴熟而有序地為工人們分發飯菜的手法，公孫嘉樹不禁微微一笑，輕聲說道：“李姑娘，給我來一份。”顯然，他打算在這裡簡單地應付一頓午飯。

李瑜聞言，迅速拿起一隻粗瓷大碗，手法娴熟地盛滿了熱氣騰騰、香氣四溢的飯菜，并特意多加了兩大片肥瘦相間的刀切肉，笑容可掬地遞給了公孫嘉樹。

公孫嘉樹接過碗，沒有絲毫官家子弟的做派，和其他工人一樣，他找了個空地蹲下，毫無拘束的開始享用這簡單卻美味的工地大鍋飯。

看到刺史公子親自前來巡視，工地上的其他人原本都顯得有些拘謹，不敢大聲說話。然而，當他放下身段，與衆人同食共飲，那份無形中的親近感瞬間消融了所有的隔閡。漸漸地，大夥兒放松了緊繃的神經，膽子也開始逐漸壯了起來，紛紛向這位平易近人的刺史公子搭讪。

鄭老六端着碗來到公孫嘉樹身邊蹲下，擠眉弄眼的打探道：“大人啊，這房子修好之後怎麼分啊。我老娘跟我念叨着，說想要挨近水井的住處，她年紀大了，腿腳不靈便了，離水井近一些方便。”鄭老六的臉上溝壑縱橫，歲月的風霜在他黝黑的皮膚上刻下了深深的印記，但他的眼睛卻因提到母親而閃着溫柔的光芒。

“嘿，好你個老六，就你娘年紀大了，想要靠水井近些！大人，我家裡老爺子比老六的娘年紀還大些呢，已經杵拐了。”旁邊有人不甘示弱地插嘴道。

公孫嘉樹聞言，趕緊咽下嘴裡的米飯，耐心解釋道：“你們先别急，分房之事我已與家父商議妥當，民不患寡而患不均，到時候在官差的監督下直接安排你們抽簽，分完了由書吏直接給你們登記，分發房契。”

公孫嘉樹的面容清癯，眉宇間透着一股不屬于這個年齡段的沉穩。陽光透過稀疏的樹葉，在他肩頭灑下斑駁的光影，金色的光輝與他淡然的笑容交相輝映，為這位年輕刺史公子平添了幾分溫暖與親和。他說話時，眼神誠懇，每一個字都似乎經過深思熟慮，讓人不由自主地信服。

徐昌馳倚在一旁的老槐樹下，雙腿随意交叉，嘴裡叼着一根随手摘下的草莖，漫不經心地嚼着，“大人這個辦法好，公平，聽天由命，各憑手氣。”

這時，人群中有人高聲奚落徐昌弛道：“徐昌弛，你的手氣可不太好，之前把三代的家産都輸的精光，氣死老爹，都淪落到帶着老娘和我們一起住到匣裡巷了。”

“那賭館不是已經被官府查封了嘛，而且……而且我已經答應了老娘要戒賭了。”徐昌弛目光閃爍的辯解道，他的手指修長，不時在褲腿上無意識地敲打着節奏，那是長期把玩骰子留下的習慣。

公孫嘉樹在衆人閑談之際安靜地用餐，用餐完畢後，他細心地整饬碗筷，輕輕以帕擦拭唇邊，再從容地理順衣袖，這才緩緩起立。他的聲音穿透了嘈雜，平和卻有力：“諸位，請暫歇片刻，我有要事宣布。”工地上的人們紛紛停下手中的活計，向他投來注視的目光。