初踏嶺南的土地，王若琴被這裡獨特的氣候和環境所吸引，卻未曾料想到這片土地對她來說竟是一場考驗的開始。嶺南的空氣濕潤而溫暖，四周綠意盎然，茂密的竹林随風輕搖，仿佛在歡迎着每一位遠道而來的旅人。然而，對于王若琴而言，這份美景卻成為了一場病痛的序曲。

由于水土不服，王若琴很快便病倒了，身體的不适如同陰雲般籠罩着她的心頭。高燒不退，全身乏力，讓她大部分時間都是處于暈厥狀态，完全無力與外界溝通，更何談處理公務。她确實高估了自己的體質，小觑了嶺南的環境條件。

在病榻上，她高燒不退，全身乏力，蒼白的臉頰因高燒不退泛着紅暈。窗外，竹葉輕輕搖曳，發出沙沙的聲音，似乎在安慰着病榻上的她。而屋内，彌漫着草藥的香氣，讓人感到一絲安甯。

“小姐，起來喝藥了。”靈鸠扶起昏昏沉沉的王若琴，讓她靠在自己的懷中，然後用瓷勺一勺一勺的将藥喂到她口中。

“真苦……”王若琴忍受着舌苔上的苦澀抱怨道，“愁沖毒霧逢蛇草，畏落沙蟲避燕泥①。是我小觑了這嶺南。”

“苦口良藥，至理名言。”關桑怡在一邊研究剛剛從山上采的藥材，一邊說道：“你之前因裹腳之故，大病一場，後來雖然我給你做了放足手術，但體質終究不如常人。幸虧你及時服用了避毒丹，不然……”

“那是我嫂子專門給我的，”王若琴閉着眼睛，聲音微弱卻充滿感激之情，“真是救了我一命，回去之後真是要好好謝她一回……”

“原來這珍奇靈藥是出自将軍府的鄧家。”關桑怡感歎道，心中暗自慶幸，若是沒有那顆避毒丹，後果不堪設想。

靈鸠輕輕放下喝完藥，又昏昏沉沉将要睡去的王若琴，看着她輕聲說道：“你一定要快點好起來，還有很多事情等着你做呢。”

她轉頭朝着關桑怡做個噤聲的動作，悄聲提醒，“她睡着了。”

在王若琴病重的日子裡，靈鸠和關桑怡成為了她生命中最堅實的依靠。在兩人無微不至的照顧下，王若琴的病情漸漸好轉，當她能夠下床走動時，三人便決定繼續踏上旅程，前往嶺南刺史所在的廣信。

一路上，她們相互扶持，共同面對旅途中的各種困難。終于，在經曆了數日的跋涉之後，她們抵達了廣信。這座城池坐落在嶺南的腹地，繁華的街道上人聲鼎沸，商賈雲集。

“公孫大人，我此次前來，還是為了陛下的大計，”她的手指輕輕敲打着桌面，語氣中帶着決心，“我打算再給哀牢添一把火。我們需要在哀牢内部制造更大的糧食短缺。為此，我們可以秘密收購哀牢的糧食儲備，同時，通過我們大晟商人的貿易網絡，将周邊糧食價格擡高，确保哀牢無法輕易從其他鄰國買到糧食。”