母女倆重逢，總有說不完的話。塞洛斯一邊倚在床頭翻閱各省奏報，一邊等桑回房，不知不覺睡了過去。半夢半醒之間，覺得有隻柔軟的小手輕輕為他覆被。他直覺得到，那就是桑的小手。
多少次午夜夢回，身邊都空空蕩蕩，但今夜竟不一樣了。先開始，他還怕驚醒好夢，不願挪動，後來猛然想起，那不是夢境，他今日尋回了桑，桑答應留下……她是真的回到了他的身邊！他“嚯”地坐了起來，屋裡就半盞殘燭，桑秀美的小臉近在咫尺，關切地望着他。他也顧不得姑娘被吓着，一把将她壓進懷裡，胡亂地親吻，章法全無，整日裡不斷提醒自己‘慢慢來，别吓着她’的想法瞬間抛諸腦後，理智潰散在了瞧見她眼神那一刻，直接上手就去拽她衣帶，卻把活結拉成了死扣兒，急不可耐地索性直接一把扯斷。
桑輕輕驚呼一聲，叫他慢些，他忙着，隻顧得含含混混應了一聲。窗前蘭燼殘落，屋内孤燈微明，隻有桑的肌膚瑩白得耀眼，占了他滿眼滿心。她身上早春冰泉般沁着絲絲涼意，被他火焰似的熱浪一撩，更讓他初醒的意識确認了她的存在。他在她腰間找到了那把她随身攜帶的匕首挂套，皮套子裡卻是空空如也，匕首連鞘都不見了。桑隻來得及抱怨一句，“你家公主小姐偏要拿去玩兒……”，就又被一個個吻堵住了餘下的話。一切都因熟悉而那麼可親，卻又因久别分離的遙不可及而愈發神秘勾人，引領着他向前進發、攻城略地，一點點去收複失地、一樣樣再次烙印自己的徽記。
桑連聲嗚咽，塞洛斯在一個個吻中含糊地道了聲歉。桑覺得疼，但卻絲毫沒有抗拒的心思，隻是緊緊抱住男人。多少次，她望着天邊的月亮想起他，憂心他是否在戰場上受傷了，是否在朝堂上遇到了麻煩，是否身邊有個知暖熱饑飽的貼心人，每次想到這兒，心裡又酸楚，又惦念女兒，即便當初是自己要走，又難免埋怨丈夫。如今他真的在自己身邊，女兒健健康康、活蹦亂跳，适才還纏着她講故事，理直氣壯地說“爹爹可是每天都要講睡前故事給我的，我算過的，媽媽你一共欠我兩千一百九十二個故事”，那嬌蠻的模樣讓她哭笑不得，又擔憂艾莉亞有被溺愛寵壞的迹象——這些，勝過了世間所有的甜言蜜語，和他因為念着她的苦難而解放的那些人民、歸還的那些自由一樣，沉甸甸地壓在桑的心頭，既讓她心裡踏實，又讓她難過得想哭。她的手撫摸在他脊背上。他這些年消瘦了不少。釋奴惹怒了多少權貴？抵禦外敵耗費了多少心力？他又要一個人拉扯女兒。天知道這些年他受了多少罪……
于是，無論他如何執拗地吻着她，她都随着他、依着他，溫柔暖融地包容着他的每一步。她知道，今晚所有的急躁都是因為太多年、常常顯得了無盡頭的等候，都是因為無數個孤寂冰冷的漫漫長夜裡，無數次的輾轉反側、耿耿難眠。此時萬籁俱寂，隻有兩個人的呼吸聲。窗外一片漆黑，屋裡紅燭光暖，像是道堅不可摧的屏障，抵住了外面一切的黑暗和險惡，容他們暫且躲在裡面，互訴衷腸、再誓前盟。
他撐着頭側卧在她身邊，暗啞着聲音問道：“寶貝，這些年到底想過我沒有？”
那興師問罪語調聽來像是怨婦，從一個大男人口中說出，以至于有些好笑。但塞洛斯眼梢壓得很低，漆沉的瞳孔沁着層薄光，湛藍的眸望來濕漉漉的，臉頰冷峻的線條也被燭光映得異乎尋常的柔軟，因而顯得格外認真。
桑微微挪動，雙手攀上他的脖頸，眼裡潋滟着溫柔的笑意，道：“想啊，隻要醒着，沒一刻不想的。”
他佯裝生氣，道：“睡着就不想了？那夢裡呢？”
桑不慣說情話，一下被問住了，轉着眼睛靈機一動，道：“嗯……夢啊，每天晚上夢見你好幾回，都不知道你因為什麼事那麼想我。”
按桑家鄉的說法，若張三晚上夢見李四，反倒是因為李四在思念張三。姑娘這麼一說，反倒提醒了塞洛斯這許多年來那些枕冷衾寒、思念難捱的夜晚。他歎了口氣，把她攬進懷裡擁着，下巴留戀地摩挲她的發頂，幽幽道：“你當年為了軍民離開我……我總怕你……你在意他們，到頭來……多過在意……”
那個“我”字終究沒說出口，桑卻聽得明白。她緩緩推開一點兒塞洛斯，支頤于枕，另一手溫存地撫摸他的鬓角。那裡原本烏黑，但因多年的憂勞，已經早生出了幾許華絲。桑斟酌了片刻，才緩緩開口。
“塞洛斯，我們愛一個人，愛的總歸是他人格裡的某些品質。你說是不是？”
她丈夫想了想，眼裡漸漸浮出個笑，然後嗯了一聲，道：“确實。比如說吧，我愛你，因為你正直、聰慧、勇敢、堅強，我喜歡你沉思哲理的學者模樣，就像現在。這一點上，你從沒變過。”
桑唇邊的笑意深了幾分，道：“那再比如，我愛你，因為你仁慈、包容、寬厚、善良——”，她一頓，眼裡的笑淺了些，“——但塞洛斯，這些品質，恰恰也是天下的軍民最需要的品質。我不能因為我自己對你的愛，而罔顧千千萬萬人對你更迫切的需要。如果我是那樣的一個人的話，你也不會愛我了，是不是？”
塞洛斯默了一瞬，垂下眼。
“那，如果有一天，我不再擁有這些品質了呢，桑？如果我變了呢？”
桑枕在塞洛斯肩頭，正好瞅見他左肩上那處傷疤，就在離他心髒三寸的地方。那是一個承諾，是塞洛斯曾經對仁政、自由許下的承諾。屠龍者的故事她見過太多。她知道，至高無上的極權是會腐敗人心的，如果權力導緻腐敗，那麼絕對的權力就會導緻絕對的腐敗。那一聲聲頂禮膜拜的“明君”“聖主”、那一首首歌功頌德的禮贊頌歌，億萬人的俯首帖耳、千萬遍的山呼萬歲……即便再謙遜的人，也難免會被之沖昏頭腦，難免真的覺得自己高人一等，時間一久，也就難免會視旁人為蝼蟻草芥。
但桑還是搖了搖頭，從塞洛斯懷裡撐起身來，直直望着他的眼睛。
“不會的。最适合掌握權力的人，總是那些壓根兒不想去擁有權力的人，因為他們渴望的不是去統治，而是一些比統治更重要的東西，比如每一個人、每一個個體，以及他們的權利和幸福。”
她眼裡充滿了對他的信任。塞洛斯心裡五味雜陳，避開她灼灼的目光，輕聲認真道：“我希望你是對的，我的天使。”
桑又心疼，忍不住用拇指描摹塞洛斯的眉毛，又輕輕摩挲他的鬓發。她對着這無解的問題，确實不知該如何勸慰，過了良久才穩住聲音，開口時語調格外溫柔舒緩，“咱們不說那些遠的啦。這些年，日子很辛苦吧？”
他于是向她慢慢講述這幾年的經曆。對于所有的艱難苦痛，他都輕描淡寫，盡量不提戰場朝堂上的那些兇險，所有話都繞着女兒，三句不離一個“艾莉亞”，說的都是女兒有多聰穎敏慧，聽話懂事。桑卻聽得心裡酸苦，心裡想着他對她隐瞞了多少。别的且不說，拉扯一個嬰兒的艱難她怎會不知？今日聽艾莉亞的話，塞洛斯是個事必躬親的父親，生怕宮裡的人照顧不周全。但再健壯的孩子也會生病，單親的父母卻沒有生病和休息的權利。再說，艾莉亞隻怕也不似塞洛斯說的那般好帶。他那樣疼愛孩子，卻時時得面對朝堂的險惡，孩子又是軟肋，又要為孩子擔驚受怕，本就艱險的政鬥就更兇險了。
桑心裡難過，有千言萬語想說，可話到嘴邊，全都化成了抽噎和淚水，抱住塞洛斯，不停地哭泣。她可以為了自己堅強，但在愛人身邊卻難免想痛痛快快軟弱到底。塞洛斯把桑摟住，輕輕順着她的秀發，眼眶也濕了。等她哭聲緩下來，他吻了吻她面龐，道：“寶寶，你要是真心疼我，就一輩子在我身邊，好不好？我們擇個吉日，再辦一場風風光光的大典。”
桑知道塞洛斯的擔心，他被以前的事吓怕了，總是害怕她要走。她止住了淚，緊緊擁住他讓他安心，露出個調皮的笑，“那可說好了，你欠我個風光大典喲。”