莊家被一疊聲催促着，石博茕在掌間晃了幾晃，在案上發出嘭的響聲。

“這次我賭十二。”

“八。”

“十。”

白杜道：“六。”

莊家點頭，将覆蓋在石博茕上的黑布掀開。

“唉！”衆人忽又頓首哀歎。

白杜尚未看清，一捧錢已接連堆至他面前：“白兄弟，這些籌碼已盡歸于你矣。”

眼前如有迷霧蒙着，雖掌中金屬的觸感真真切切，他仍是難以置信。

“再來一局麼？”莊家湊過來問他。

他略一思忖，既然赢了這麼一堆，下幾個注倒也無傷大雅，便點頭道：“再來。”

不想，今日像是被天神眷顧，他接連赢了數回，竟無一局落入下風。

白杜心中早已生疑，他清楚自己的運氣有幾斤幾兩，而能如此出奇順利，很難不說是有什麼關竅在其中。

趁那黑布掀開間隙，他飛速往底下瞥了一眼，敏銳發覺那莊家的手中竟塞了另一枚石博茕，隻待揭曉答案時，即迅疾換了手心裡藏着的那枚。

由于訓練有素，且燭火昏暗，因而無人發覺。

他當即扔下所有赢得的銅铢，一語不發，踏出門外。

他雖困窘，卻不喜被人憐憫，尤其是以如此侮辱的方式。

怪道這莊家這幾日這般熱絡。

隻是白杜百思不得其解，他為何要施以援手？

帶着一腹疑惑，白杜左思右想，還是調轉步伐折返了回去。

“白兄弟。”賭坊門前，莊家已在桑樹下抱臂倚樹等他。

白杜沉下眉梢：“閣下為何如此？我雖家貧，卻不屑以此行徑博取生計，甯願承受凍餓饑餒也不受他人嗟來之食，還請閣下告知原委。”

莊家牽唇：“非我善心，乃有人囑咐我如此，白兄弟休得誤會。”

白杜愈發疑惑：“何人？”

莊家卻亦疑惑：“我以為乃兄弟故人，兄弟竟然不識？”

白杜搖首：“閣下毋要與白某打啞謎。”

莊家道：“那我确也不識，隻是那人還未走遠，白兄弟或可上前一問究竟。”

白杜聞言望去，瞥見路盡頭有一白衣身影匆匆離去，立刻加快腳步追上。

“閣下留步！”他收斂喘氣，抱拳作揖。

那人終于停下，回身轉視他兩眼，目中隐含輕蔑：“你便是武安君之孫，白杜？”

白杜悚然，頓住半晌，方答：“閣下為何識得白某？”

他往來者臉上端詳幾番，見這白衣少年相貌溫潤，脖頸上暗現青筋，指掌間覆蓋薄繭，應是習武之家出身。

那人卻并不回答他問題，隻掃了他數眼，淡道：“武安君英雄一世，不想其子孫如此落魄，在下接濟你也非為其他，單是可憐你罷了，你也休要多心。”

語罷，他不再看白杜鐵青面色，徑直揚長而去。

「我聽說武安君之孫居于城西之郊，家貧無計，但又恨其祖父因兵戎而死，故而不肯從軍，甯可窮困潦倒。」嬴稷看着成喬練完左手劍，想起懸于心頭一事，感歎道。

成喬是右撇子，起初對練這反人類的劍法極為抗拒，但嬴稷堅稱很有必要，沒奈何隻得順從。

「王曾父是想救濟他麼？」成喬問。

「終究是功臣之後，不可顯得本王刻薄寡恩。」嬴稷長歎，「但他與其祖父一脈相承，心高氣傲，不肯受本王恩惠，亦不肯參軍獲取爵位，寡人縱有心扶助亦為之奈何？」

成喬轉了轉眼眸，随即起身附耳：「天将降大任于斯人也必先苦其心志，王曾父隻需如此如此。」

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“端和見過秦王。”嬴稷正聽着成喬和嬴恢背誦秦法，楊端和進殿，向他行禮。

嬴恢資質也不差，為了博得曾祖父青眼有意勤奮了幾天，背起來滾瓜爛熟，比成喬更流利。

嬴稷從不當面表現出對某個小輩的偏好，嬴恢既然表現出色，他也點頭贊許：“看來你近日勤勉了不少，值得嘉獎。”

得他一聲誇贊确是很不容易，嬴恢大喜過望，揚唇道：“孫兒必再接再厲，不負王曾父厚望。”

見秦王并未給成喬一句褒語，嬴恢心中得意，朝一旁沉默不語的她挑了挑眉。

成喬不理他，嬴恢笑得更開懷，好容易赢了一回，也算是能見證她吃個癟。

見楊端和進來，嬴稷對他素來印象頗佳，雖出身不及蒙恬王離顯赫，但論兵法策論卻是出類拔萃，隻是年紀過輕，否則也能獨當一面率軍曆練。

“那白杜有何反應？”嬴稷擡手，示意楊端和從地上起身。

楊端和道：“此人歸家後即誦書至夜，若非家貧點不起燈，恐怕要通宵達旦。”

嬴稷視向成喬：“看來你的主意還有幾分可取，隻是成蟜為何會有此想法？”

“回王曾父，成蟜聽聞當年蘇秦受挫後回鄉，家人甚至不願給他做飯，夾以冷嘲熱諷，他一氣之下發奮苦讀，以錐刺股，終佩六國相印。于是成蟜想，這般傲氣之人最難忍受遭人輕視，不妨磨折他一番，他自會如蘇秦一般有所勉勵，勤學苦讀。”

嬴稷眯眼，審視她的目光裡是再難隐藏的贊賞。

又讓她占了回上風。嬴恢低頭，惱恨地咬了咬牙。