隻是最後一回。

袖底餘有的最後一枚半兩錢輸罷，自此再不踏足半步。白杜在心中暗想，不該有的念頭又在蠢蠢欲動。

他明知此為賭徒通病，可一旦陷入，拔足便成了侈談。

“白兄弟來來來，下注幾何？”案邊諸賭徒見他光臨，不約而同擡首，卻見他僅握有一枚半兩。

賭徒頓時面露失望，叫喚道：“白兄弟這許久時日不來，怎的還是囊中空空？”

莊家解圍道：“白兄弟靠苦力掙那些微铢錢也不易，再者一枚半兩已足以下注，諸位不必計較。”

賭徒搖搖首，心道即便賺了你這一枚半兩也無意思，見莊家已将石博茕端來，于是閉了言語。

石博茕為十四面骰，兩面為字，其餘十二面為數，莊家将其擲于桌案，以手掌遮掩住，挨個詢問：“何數？”

“六。”其一賭徒掏出三枚半兩，“我賭三個。”

“十。”另一人推出五枚。

莊家轉向白杜，問道：“白兄弟賭幾？”

他唯獨一枚半兩，心說輸了從此也算再無挂礙，倒也落個幹淨。

于是幹脆說了個幾率最低的數：“十二。”

手心裡捏了半日的銅铢此刻汗濕津津，他攤開掌将其一擲，正欲轉身離去時，聞得身後一陣唉聲歎氣。

“怎會是這個數！”

“十枚全部輸盡，罷了罷了，歸家去罷。”

白杜聽着叫嚷，苦笑一聲，朝門口行去。

不料有人來扯：“白兄弟慢着！”一面攔于身前，勾着門扉不放他離去。

白杜将空蕩蕩的衣袖一抖，示意他此間已是幹淨不染微塵：“白某已身無長物，不值得莊家如此挽留。”

莊家抹了把汗，展唇沖他笑道：“兄弟，你交大運了！”

“兄弟自己不妨去瞧。”他向賭徒圍坐的那張桌案指了指，白杜半信半疑走過去，卻見那石博茕的頂端赫然顯示的數字為——

十二。

莊家主動将一桌人的半兩攏起，塞進他尚且不知所措的手心中，拍拍他的肩：“兄弟可再來一局？”

見他呆愣着一語不發，其他賭徒自是不服，嚷道：“再來再來，我等倒不信了。”

白杜低首望向手中沉甸甸的铢錢，方如夢初醒，不說這個秋天，就連與妹妹撐到明年也非難事。

他下定決心就此收手，這回轉身就走，不帶一絲猶豫。

“哎，怎麼得手一把就做了逃兵？”賭徒多為六國間四處分散的流民，大多不事農桑，以賭博為業。

白杜不理會，想起家中妹妹，生生克制了回頭再下注的念頭，奔向自家茅籬屋舍。

“阿兄今日為何如此高興？”見白杜喜上眉梢，還從集市裡提了兩袋粟米歸家，白姜好奇之餘，不免擔憂他是否走了甚麼不當之路。

“哪裡。”白杜将裝滿粟米的布袋堆在牆角，見她眉頭微蹙，寬慰道，“妹妹放心，今日為兄賺了好些錢兩，皆是出于正途，與奸盜無涉。”

“阿兄總不會告訴我，今日有個一擲千金的豪商，朝四處揮灑銅铢，恰好被阿兄撿拾得罷？”白姜自然不信。

白杜卻不敢向妹妹告以博戲實情，隻得随口遮掩，避開她追問眼神：“幫着西鄰商販賣了好些吳越之地的皮毛，為作答謝，特與了我這許多半兩。”

“原是如此。”白姜按下疑慮，挖了碗粟米端去竈房，起火做飯。

“我來。”白杜解開短褐，蹲下身開始劈柴。

白姜一面擇洗從地裡摘來的蔓菁，偏頭與兄長閑談：“不知是不是我多心，我有幾回發現有道人影在咱家那竹籬外頭窺探咱們，我心裡疑惑，那人卻又不進家門，不知是何緣故。”

這幾日發生的怪事實在無法令她不多心，白杜亦知如此，深吐一息：“但願不是祖父仇家，否則憑着咱們一窮二白，實無令他人垂涎之欲望。我不在之時，你切記緊閉房門，保護自己。”

白姜微笑：“這些我自是省得，不用哥哥叮囑。”

白杜颔首，又彎下身子往竈膛裡添柴火。

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第三日。

白杜照例于坊市間等候生意上門，隻是這回積蓄比以往豐厚不少，心境也因此平和許多。

他向旁邊的老者買了一兩馓子，也舍不得打開麻布，而是揣進袖裡，打算着回去給妹妹品嘗。

“白兄弟愛吃麻花馓子？”遠處有人抱着拳踱過來，與他閑叙。

“非也，吾妹喜愛。”白杜下意識回道。

待看清來人是誰後，又收斂了唇，不再應答。

賭坊的莊家賠笑，彎了彎腰：“白兄弟何必如此冷臉？”

白杜并不假以辭色：“白某不會再去了，閣下請回罷。”

莊家搭話：“昨日白兄弟不是赢了幾十枚半兩了，為何不再接再厲？”

白杜冷語：“昨日已是最後一回。”

“白兄弟再賣我一個面子。”莊家央求，牽住他打滿補丁的衣袖，“下注不拘多少，白兄弟隻要肯來便行。”

他态度這般殷勤，白杜不是慣于拒絕人的性子，思着再賭少許又能如何，于是又被拉着踏入賭坊。

衆人見他踏入昏暗屋中，皆來招呼他：“白兄弟昨日赢了我等許多錢回去，今日我等可饒不得你。”

白杜運氣一向一般，赢少輸多，因此衆人無不認為昨日不過是場偶然，今日定要全部赢回。

“來來來，開投。”