“你可認得那老夫人？”展昭下意識地問道。
白玉堂沉默又無語地睨了展昭一眼。
他是松江府陷空島的白五爺不假，是天生過目不忘，但讓他輕易認出素未謀面的平頭百姓是哪家哪戶的老夫人，是不是有點太為難他了？這松江府又不是個小村莊，城中可是足足有幾萬戶。
展昭輕咳一聲，有幾分讪讪，卻一擡下巴示意道：“你雖不識得，她卻與你怨恨不小。”
一個華發滿頭的老太太拄着拐杖、哆嗦着腿腳打上門來了，大吵大鬧地堵這酒樓大門，又指名道姓尋白玉堂，豈會是尋常恩怨。這架勢，旁的不說，先吓着了開門迎客的酒樓掌櫃。眼下時辰，酒樓少客，僅剩的幾人見事有不妙，也速速結賬躲去，看熱鬧也不敢迎頭占前排。
不過，這位老夫人怎知……？展昭心頭浮現些許疑慮。
而從堂倌口中得知白五爺果真就在樓上用膳，掌櫃眼前一黑，心說這老夫人帶這麼多家丁雜役，而那陷空島白五爺又是個實打實的江湖公子，萬一動起手來，那遭殃的可是他們酒樓的桌椅盤碟啊！
見掌櫃火急火燎來問，白玉堂那暫且按下的火氣又冒頭。
他這好眉眼一染閻羅色就銳不可當，不若往常那般，張揚恣意也有待尋常百姓的幾分教養禮數，此時一擡眼好比抽刀斷水，寒刃鋒芒一點光，駭得掌櫃一屁股坐在地上。
好在閻羅刀客心高氣傲，從來無意遷怒。他掃過桌上那剩了半面的魚，不必掌櫃開口也站起身來。
展昭卻拉了他一下，沒頭沒尾道：“是那小厮。”
白玉堂順展昭所指，垂目望去，亦是一愣。
窗外的街道上，被這喧鬧引來百姓圍成一團，而松江府的官差正擠開人群，遲遲趕到。潘班頭一出面就拉着老太太道：“此案尚未上報知府大人審理，怎能如此……”
二人未有細聽，皆是盯着人群中一個十六七歲的少年。他作仆從打扮，半垂着頭，正傷心欲絕地用手抹着臉。展昭見過，白玉堂也見過，不是今日疏閣同那病秧子小少爺一道的小厮還能是誰。
既認出此人，往後的猜測也就順理成章了。難怪這老夫人知道要往這星雨樓尋白玉堂的麻煩。
但展昭和白玉堂雖與那沖冠一怒為紅顔的病秧子有過一面，卻誰也不認得這松江府的小少爺。展昭便同掌櫃招招手問道：“他們家可是有一位小公子，且身患不足之症？”他觀來那位公子年歲尚淺，但底子極虛，能這般生龍活虎、四處閑走，脾氣也不小，這些年應是靠家中富貴，得妥善照料。而此時沒有露面，引來一位年邁老太哭喪出頭，不可能是為疏閣的花魁名旦。
官差來遲果然是生了差池，那位小公子隻怕是兇多吉少了。
掌櫃聞言忙不疊地點頭，“少俠說的不錯，徐老夫人有個孫兒，獨孫，如今将将束發的年紀。”
說到這，堂倌抱着托盤忍不住插嘴道：“兩個。徐老夫人還有個外孫呢，掌櫃的，上個月還上咱們這定了一桌席面呢，齊公子，您忘啦？您還說讀書人就是聰明，一眼就瞧出咱們賬房先生算錯帳呢！”
“去去，你也說是外孫了，能和親孫比嗎？”掌櫃嫌棄地趕人道，“且那齊公子家道中落，又名落孫山，隻是個上門打秋風的窮親戚，會算賬怎麼了，手裡能有幾錢銀子？來這松江府三年了，又上過幾次酒樓？怎麼與徐小公子相比？客氣稱聲公子都是看在徐家面子上。”
這捧高踩低罷了，掌櫃又有幾分唏噓，“可惜徐小公子身子骨确實虛了些，當年徐夫人險些滑胎，他是不足月而生，天冷天熱都要大病一場，打小如此。也就徐家年年拿好東西補着，這也沒法，徐員外和徐夫人十年前在外碰上流民，早早撒手人寰，就剩下這根獨苗……别說，這富貴命天生，十數年養下來，身子骨雖弱，也漸漸與常人無異，瞅着是要大好了，指不定能長命百歲呢！誰能想到出了這般意外。”
雖有所料，白玉堂還是問道：“徐家那位公子怎麼了？”
掌櫃苦着臉回話：“聽聞是怒極攻心、舊疾發作，一口氣沒緩上來，就這麼……”說到此，他面露不忍，徐老夫人他舊日裡是見過的，向來是精神頭極好，如今兩鬓斑白竟像是眨眼之間老了十歲，比十年前喪子之痛更苦。可憐白發人送黑發人啊！
兩人皆是沉默。
便是早早猜得八九不離十，但前一刻他們還在疏閣見過那少年公子呢。抱病之軀、鮮活本色。雖說根底虛，但為溫蝶出頭的氣勢卻不短，頂着白玉堂的長刀還敢指罵白玉堂殺人狗賊。其中固然有諸多誤解，又何嘗不是這少年公子膽色過人、有情有義。那一衆座中看客又有多少如這少年人赤子之心，把伶人性命記挂，真敢招惹個疑似兇犯的煞神。白玉堂教人扣了一口黑鍋，惱歸惱，未嘗不欣賞這小病秧子。
這才短短片刻，一條性命無聲消逝。
這本就令人扼腕，更何況他此番喪命背後定然與白玉堂牽扯不小。否則，那小公子恐怕屍骨都未涼，祖母何苦憤憤來尋白玉堂，要他償命？總不可能為他二人今日在疏閣一時争端，白玉堂險些取徐小公子性命罷？白玉堂走時，那徐家公子還能拖着咳嗽不已的細瘦身軀，氣沖沖地罵完展昭再離去呢。
且不論之後又生何事，徐家公子如何丢了小命，二人心下難免驚疑，這徐小公子之死到底是今日疏閣糾葛令人臨時起意，還是早在旁人算計之中。
思及今日種種，白玉堂的神色有些微妙。
“白兄。”展昭隐覺不妙，正要攔他。他已經提刀踏窗，一步躍了出去，就不閃不避地落在人群之間。
衆人被驚得紛紛散開，潘班頭也退了半步，下意識就是一句：“五爺？”
徐老夫人一聽，這昏花老眼含着淚，什麼都未必看清，先手腳利索一把一把扯住了白玉堂的衣服：“你——你——白玉堂——！！”白玉堂豈能被一個年邁老太拖動，當然紋絲不動地站在原地，微微低頭，正面迎進了老妪皺巴巴的、瞪大的、滿是仇恨的老眼，聽她盡是怨毒詛咒的惡聲：“奸賊！奸賊——！你還我孫兒——”
白玉堂眉梢輕挑，不假辭色地嗤聲：“尋爺何事？”
衆人抽聲，驚歎中無聲責難白玉堂，竟對一個痛失孫兒的老太太全無同情憐憫，更甚于借這三言兩語，猜忌他可是當真對徐家公子痛下殺手。
展昭見他明知故問，亦是蹙起眉頭。那徐老夫人揪這白玉堂的前襟，夏日衫薄，那養尊處優的婦人手有着幹淨且狹長的指甲，在她的力道下肉眼可見地掐進衣服裡，如同短釘。她收緊手，恨毒了眼前也不過十七八歲的少年公子，道他窮兇極惡，道他心狠手辣，越是恨，掐得越是用力。
白玉堂沒有撥開她的手，隻是觑她，對她與衆人的指責唾罵無動于衷。反倒是老潘心中惴惴，不知白五爺按着脾氣是為什麼，也不知他忍着痛罵能到幾時，有意上前攔上一攔。
“你個——你個狼心狗肺的東西——”徐老夫人近乎窒息地喘着氣，咬着一口恨意大罵，死死盯着白玉堂，恨得不能自已，人也頭暈目眩、将将歪倒，若非那恨意讓她拽緊了白玉堂的衣襟，這垂老之軀受此重擊哪裡還能站穩，“我孫兒、哪裡得罪你這等小人——竟是不饒他性命——他——他才、他才十四歲——”她幾番哽咽，為獨孫舍了一盡體面，穿着華貴卻形如潑婦，恨聲嘶啞，“你還我孫兒！還我孫兒——”
“……”白玉堂定定站在那兒，見徐老夫人洩力要軟倒，才道：“白爺可不知您病弱孫兒姓甚名誰，何許人也。他既是發病一命嗚呼，幹我何事？”
“你——”徐老夫人氣血翻湧，在搖搖欲墜中雙手高舉，捶向白玉堂的胸膛。
白玉堂本就緊着眉，這重重一捶也未能令他改色，便仿佛隻是蚍蜉撼樹，不痛不癢。
但他受了傷。見徐老夫人還在連連發力捶人，展昭扶着窗盯了一會兒，問那掌櫃：“徐家公子是因何事怒火攻心？”溫蝶墜樓一事，徐小公子怒發沖冠，都能氣上頭時拔刃報仇，可見脾性，又能因為什麼活活氣死。
“這……我便不知了。”掌櫃搖頭，事出突然，他也就問了兩句。
“那徐小公子病去時，可牽扯上了什麼陷空島的人馬？”
掌櫃亦是不知，但尚未作答，徐老夫人先恨道：“若不是你——若不是你故意——我孫兒怎會沒得救——”她捶得喘不上氣，一句完整的話也哽不出。即将脫力摔坐在地前，老妪不知何來的氣力，竟是抓住了上前攔人的潘班頭，将他腰間佩刀拔了出來，“你個殺千刀的賊人，受死吧！”她費勁地朝着白玉堂劈去。
這發抖的笨刀和虛浮的亂步，與她那孫兒真是一個模樣一個脾性，莫說白玉堂，随便誰側個身也就躲去了。可白玉堂盯着徐老夫人，好似有些走神，居然未有躲閃。
一道影子便輕掠了下來，輕手繳去了徐老夫人手中鋼刀。笨刀眨眼間還于老潘鞘中發出嗡嗡響聲，白玉堂那隻未提刀的手便也垂下了。徐老夫人遲遲回神，才發覺自己竟是教一股柔和但不容拒絕的力道推回近侍仆從手中，腿腳再無力氣，軟倒在地，被丫鬟驚惶中牢牢扶住。
展昭的身形這才落入衆人眼中。他站在中間，未去瞧背後的白玉堂，見人越來越多，先蹙着眉問話潘班頭：“徐家公子是被何人激得舊疾發作？潘班頭遲來想必已知原委，為何不出言告知？且等白兄先囫囵認罪不成？”
“我……這、絕無此意！”潘班頭語塞，連忙告罪。
白玉堂眉梢微動。
潘班頭歎氣，這才開口：“徐家公子是為疏閣之事……”
“有、有何狡辯！”徐老夫人緩了口氣，喘着氣嘶聲吼道，“就是你害我孫兒！”
白玉堂沒有理會，仍是盯着潘班頭。
潘班頭看看白玉堂，又看看徐老夫人，面相更愁，“白五爺，此事我也說不明白，您看這……要不您二位随老潘走一趟府衙，請知府大人……”他說到這時，白玉堂的臉色顯然更加不好看起來。潘班頭與白玉堂确有幾分交情，也知白玉堂這少年俠客嫉惡如仇，手斬貪官污吏、奸賊惡徒絕非少數，平生最厭與官府打交道，更不耐煩那些繁文缛節，叽叽歪歪道他以武犯禁，遑論現今是被當做人犯押上公堂審問。白玉堂豈能受此折辱。
白玉堂沒瞧他，但潘班頭心裡卻暗暗發涼，不敢笃定這心高氣傲的陷空島五當家會作何反應。這俠客兇性斷不至于傷尋常百姓性命，但若惱怒離去，又或是因幾句言辭不當、乃至舉刀威吓雲雲，惹得百姓猜忌、名聲負累，這三人成虎，豈不更加難辦。他幾番斟酌，又是礙于交情，又有心在衆目睽睽之下秉持公正，急得滿頭冒汗，半天也隻憋出左右不讨好的一句，“陷空島連月來屢次三番扯上官司，無人出面主事辯白，白五爺既在此，不如走着一趟，莫教老潘為難了。”
“……”白玉堂動了動唇，并無怒色，隻是手中長刀随着他轉身而偏斜，與展昭的巨阙意外磕着了。
他在這嗡嗡金鐵之聲中，望向展昭，心領神會地問道：“什麼傳聞，有何端倪？”
正是二人還未來得及談及之事。
但他沒再問展昭。
“陷空島有何官司在身，你不如說敞亮些，爺耐心有限。”見潘班頭還在吞吞吐吐，那徐老夫人咿呀呀的哭罵聲又吵得他頭疼，白玉堂開口催促了一句。
潘班頭無奈，不忍地望了一眼泣不成聲的徐老夫人，這才湊近一步，小聲又飛快道：“五爺，不是老潘我不願說個明白，是這話真不好在此說。”
白玉堂和展昭皆是目光微動，隐約察覺潘班頭話中有異。