人命官司，還是要從死因查起為上。

張家員外夫婦隻求兒郎入土為安，當然不願他死後遺體還受人擺弄，一力否決方才令這官司陷入僵局。

這會兒張員外卻不禁問道：“開棺驗屍，就能尋得我兒身死真相嗎？”

“……未必，但多半能尋得一二線索。”林知府沒有将話說滿。

張員外又沉默起來。

“張員外，仵作都是老手，驗屍知曉輕重，絕不會損毀屍身遺容，你若不信可在旁看着。這庚帖固然出了差錯，但倘使張公子不是因此喪命，張員外此番豈不是尋錯了仇？如若不能尋得死因和真兇，如何告慰張公子在天之靈？”林知府見其有所松動，不由好言勸道。

張員外在搖搖欲墜中深吸了口氣，“……好。”他面容滄桑之态更重，抹着淚道：“我兒遺體尚在張府，有勞大人派人前去驗屍。”

這方說罷，林知府示意衙役去尋驗屍官和仵作。張員外稍後随其同去張府，李媒婆則被官府扣押，等仵作驗屍後擇日再審，張家官司也就暫且擱置。而後公堂之上所立，便隻剩拄着拐杖的徐老夫人和弓着背、獨自抹淚的郭彰老兒。

師婆喚魂不提，徐家公子終歸是病去，且還是與旁人争論動手時氣得舊疾複發，談不上白玉堂所害。而如果白玉堂所言非虛，溫蝶是自個兒跳的樓，與他無關，這裡唯一的官司糾葛就隻有被強擄的郭家娘子。

似是留意到林知府來來去去的目光和幾番欲言又止的神色，白玉堂剔眉道：“那胡烈弟兄強搶民女，想必人就在島上，我可将二人拿來，聽候知府發落。”

道貴人說話不敢插嘴的郭老兒一聽，直起身來，張口急言：“我、我……！”

“他二人擄走令愛既是為給白某說親，必定不會傷她性命，更不會唐突娘子。待胡烈伏法，郭娘子便可平安回到老丈身邊。老丈若是不放心，屆時随官府之人同行陷空島便是。”白玉堂知他焦心何事，細緻周到起來，句句在點、甚是妥帖。

到了此刻，哪怕仍隻是幾句空話，郭老兒這心高高吊了數日，終于得了些許承諾安慰，無有不言好的。

白玉堂這才轉向知府道：“白某先頭所言，知府意下如何？”

林知府瞧他一眼，卻是道：“徐老夫人的憂慮又當如何？”到了此時，他心中并非全無偏頗猜測，但白玉堂道師婆喚魂荒唐，懶得理會“打斷法事害人”這一狀告，他這知府又豈能分毫不顧忌失了孫兒的徐老夫人。她的糾纏雖然有些無理取鬧，話卻是有道理的。

這查案，親朋好友都講究避嫌，哪有疑犯自個兒上陣的？

白玉堂要自證清白不假，可任他自由去了豈不荒唐？

白玉堂便依言掃了那臉色難看、糾纏不休的老妪一眼，他一貫行事恣意、無拘無束，何曾看人臉色。這般被諸事掣肘，倒是想起與展昭分别前那句“出門未看黃曆、諸事不宜”的調侃。

他無聲一哂，不肯接受展昭這句戲言，不假辭色道：“徐老夫人也要當面對質一番，問問那幾個攔了師婆做法的人與爺何幹？”

說着白玉堂就望向了潘班頭，“人呢。”

潘班頭面露猶疑，瞧着林知府點頭了，就沖小衙役招了招手。

“你來問，他們敢不改口？”徐老夫人就差沒啐他一口，“還有你那什麼花名冊，你做了這般狼心狗肺的事怎會把他們的名字記在名冊上，分明就是居心叵測、早有準備。好拿這些鬼東西置身事外。”

“是嗎？”白玉堂眉梢一挑，仿佛就等此言，輕手一托，将那花名冊丢給徐老夫人。

徐老夫人冷着臉沒接。

但是潘班頭接了，打開一看，不由詫異，“這……”潘班頭将那小冊子呈給林知府。哪是什麼花名冊，列了一整本的藥材。白玉堂早瞧出媒婆并非陷空島人，也與他素不相識，故意訛那媒婆的。

白玉堂心中無愧，賭的就是不知情者的一時反應。一群下九流的市井白身，膽子不大，但各個都會耍滑頭，不先下手為強恐怕為了自保什麼話都說得出來。林知府難免暗中稱道白玉堂反應不可謂不快。

徐老夫人卻不服氣，陰陽怪氣道：“既無名冊，又是你的走狗，自是你說什麼便是什麼。”

以賊觀之，處處皆賊，徐老夫人這牛角尖豈是輕易能回頭的。潘班頭邊是歎，邊是忍不住為徐老夫人捏了把汗。

哪怕她是尋常百姓，且年事已高，又事出有因，可她三番五次折辱，尋常人都難以忍受。遑論潘班頭觀來白玉堂何等心高氣傲，一身抽刀奪命的本事，從來以武犯禁、目無法紀。如今不知哪來的耐性在此周旋，始終未曾起了氣性拂袖而去，潘班頭也要啧啧稱奇，暗道自己莫非識人有誤。

又聽白玉堂終于接着徐老夫人之言道：“倘若那些人并非白爺手下當如何？”

“倘若是，又如何！”徐老夫人步步緊逼、不肯退讓。

話音剛起，潘班頭暗道一句要糟，白玉堂陡然拔刀。

不等潘班頭反應，長刀出鞘如遊龍，竟是雷霆閃電般直直落在徐老夫人腳跟前，筆直刀身深深嵌入石闆之中。

“若是。”他說。

冷聲低語極輕，卻以石破天驚之勢落在公堂之上。被他出刀所驚、遲遲跳起身的林知府呆站在原地；徐老夫人亦是面色一震，揚起頭來；府衙内外，半晌屏氣咽聲，無人言語。而那少年輕狂意氣，猶若灼燙火浪滾滾而來——

“爺項上人頭在此，你有本事就拔刀來取。”

滿堂死寂。

恰如江頭潮起吞人聲。

唯有長風不知愁，攜來一卷蘆花，惹得獨行江頭的展昭捂住鼻子狠狠打了個噴嚏。他抱着劍，無端端地回頭望了一眼，隻見将将入夜的城池車馬如龍、市聲鼎沸。

松江北起澱山湖，承洩蘇州太湖之水，上遊為白岘湖群，中遊為澱泖湖群，下遊從東南入海，古稱東江；松江城依江右而建，江對岸西南一側乃天目山餘脈，又有三泖來水，嘗有山間隐士稱“春夏則荷蒲演迤，水風生涼；秋冬則葭葦藂蘙，魚嶼相望”，冬暖夏涼、山水列翠稱華亭，沿江村落正是茉花村；再順江水南下過蘆花蕩，在入海口眺望，可探江海夾口小島一座，遙見其山勢險惡、道路崎岖，便是陷空島了。

展昭在這海口江岸向城池一眼，亦見斜陽西去、半江瑟瑟半江紅，而日往月來，紅塵俗世皆是生客，并無問候。展昭有些莫名，在嗚嗚刮面的江風裡，又皺起臉一個噴嚏。蹲着的身形竟是跟着一歪，靠着鈍劍在沙地險險穩住，後知後覺是腿麻了。

自星雨樓與白玉堂話别已大半個時辰，他也在這蘆花蕩中尋了好片刻了。

展昭起身抻了抻腿腳，暗自思忖白玉堂官府一行不知是何結果。那徐家老夫人為孫兒意外病故幾近魔怔，不聽半句好話辨白，白玉堂這趟隻怕不太順利。

且白玉堂傷得不輕。

照徐老夫人不肯放過白玉堂胸膛那架勢，再捶幾回，輕傷也砸成重傷了。

展昭松着筋骨不忘拍拍巨阙，将沾上的泥沙抖下來，又仰頭向東望去，估摸着夏日晝長，徹底入夜少說還得再過半個時辰。此時正是江城暮色如燎火、滄海月升率雲兵，展昭一瞧難免有些色變。

他原念着入夜後隻要江頭潮平、月色不亮，一切好說。不成想，越是心有祈求，越是事與願違。夏秋交際仍是天氣多變，臨近中天那隐約透着淺白的涼月居然不知何時帶上了滾滾濃雲，頗有幾分猶抱琵琶半遮面的雷霆仙氣。

分明是夜雨将至！

一貫從容的展少俠此刻也有幾分惴惴，暗道不妙。但凡面前有座廟，展少俠也要虔誠抱一回佛腳，好求老天别這麼不給面子。萬一下雨，白玉堂揶揄的這救苦救難展大菩薩可就成泥菩薩了！

可老天做事哪有與人讨價還價的，展昭隻能焦心地等着天黑，低頭在蘆花蕩中摸索，忽聞快馬蹄聲。

他一壓手中鈍劍，閃身避進了蘆葦蕩中，掩去氣息。

很快，有駿馬奔至，又聞在這江岸口揚蹄止步的嘶鳴。一個軟糯童聲繼而響起：“公子可是要送我回家？”

展昭挑眉，蹲在原地稍稍側過頭，從密密的蘆葦蕩間縫中望去。正瞧見午間一面之緣的粉衣公子縱馬而來。殘陽照落他身，那交領長衫雖是粉豔輕佻，但在柔和金光下卻顯露出細秀工整的花卉紋樣，閃爍發光、絢爛多彩，一看就是不凡的織物。而他戴着玉冠，卻未盤發，半披的長發迎江風時，時而有兩根海棠紅的絲繩墜着幾顆玉珠從發間甩出來，一磕碰就琳琅作響，很是好聽，也很有公子風流。那濃眉大眼、丱發黃衫的小姑娘仍與之同行，就坐在他懷裡，乖巧可愛。

“你可知那有什麼？”粉衣公子單手執辔，另隻手拎着折扇遙指小島。

“島？”小姑娘不解道。

似被這童言稚語逗笑，粉衣公子刷的搖開了紙扇扇面，挑着眉道：“不錯，島，藏着巨寶的陷空島。”

躲在蘆葦蕩裡的展昭一愣。

與此同時，官府衙門裡，三個漢子被衙役押進公堂問話。白玉堂眯起眼，好似也怔了怔，斂起的眉目盡露鋒芒厲色：“你們剛說何人？”

“那傳話的公子啊。”一人道，“他那粉衣鮮亮，用的是上乘的料子，還能記錯？”