“那你叫我瑞瑞，我喚你小果子，可好？”

岑最果突然覺得這個稱呼似在哪裡聽過，卻又一下子想不起來了。

走在前方的兩人之間氣氛沉默得有些詭異，似乎隻是并肩而行，再無交流的意願。而後面的氣氛卻頗為輕松，兩個少年有一搭沒一搭的說着，大多數都是覃瑞瑞在說，岑最果在陌生人面前還有些拘束，不過他神情專注，時不時地應和一兩句，也不失為是個很好的傾聽者。遠遠望去就是覃瑞瑞小嘴叭叭地說個不停，岑最果像個小應聲蟲般不停地點着頭，瞧着頗為和諧。

約莫走了一炷香的功夫，設宴的大殿便到了，岑最果望着大殿巍峨莊嚴如昨，一年多以前他還是個連鞋都沒有的小奴隸，也是在這座大殿中被人随意欺淩，而如今的他卻已是坐上賓客，隻感歎于世事無常，令人唏噓。

大殿布置得極為喜慶，福壽花琉璃宮燈将殿内照得通明如晝，地上鋪的地毯和上次不一樣了，是以穗狀雲紋鋪滿綴以花簇，在漫卷的雲紋團中穿插騰龍入雲的圖樣，更顯富麗堂皇。一路上都不乏有權柄貴胄向他們打招呼，幾乎所有人都要打量幾眼承恩侯身邊的這位奴隸出身的新夫人，那些眼神有探究也有輕蔑，甚至有迂腐老臣子看着岑最果直搖頭，雖礙于魏瓒的面子不至于出口傷人，但那眼中的厭惡卻是真真切切的。魏瓒借着寬袖遮掩，将岑最果的小手攥在了手心，岑最果與他對視一眼，輕輕地搖了搖頭，表示他不在意這些眼光，不必為他擔心。魏瓒卻心疼極了，有些後悔帶他出來，平白遭了這麼多側目，當即就冷下了臉，周身撒發出一股讓人不容窺視的氣勢，那是多年舔血沙場，殺伐決斷之人才有的屠戮煞氣，漸漸地借由打招呼過來一探究竟的人就少了。岑罪果端端正正地坐在他邊上，偷偷地撓了撓他的掌心，讓他别生氣。

君王壽誕并沒有那麼多規矩，待到時間差不多了，就有宮婢魚貫而入布菜上酒，片刻後大太監站在大殿玉座的金階上喊道：“陛下駕到——”

夏侯藹款步走來坦然落座，他身着明黃遊龍山崖紋衮袍，绀碧佩绶，通犀金玉帶，舉手投足間貴不可言。

衆臣跪拜行禮，他玉手微擡，朗聲道：“衆愛卿平身，今日是孤的私宴，諸位不必多禮。”，随即執杯舉起：“今晚恰逢孤之壽誕，孤要先敬三杯酒聊表心意，一敬天佑我大盛國祚昌榮，隆惠萬民。二敬諸位股肱之臣披肝瀝膽，輔佐孤沖破千難險阻，穩固國本，堅守邊關。三敬天下的黎明百姓俯首農桑，販夫走卒引車販漿皆是平常，卻是他們創造了我大盛一派國泰民安，安居樂業的盛世之景。”

夏侯藹連飲三杯，席下衆臣也紛紛舉杯，遙祝道：“臣恭祝陛下福澤安康壽無疆，祝我大盛江山千秋萬代永世昌。”

禮數盡畢之後，宮人按照賓客禮單報出各人獻給夏侯藹的生辰禮，再由他賞賜還禮，盡顯一派君臣之間，上仁下禮的祥和之氣。

“端親王夏侯煦敬賀機關鸢一隻。”

夏侯藹目光灼灼，頗有興緻地從禦座上探出身子，道：“這倒是個新鮮玩意兒，快拿上來給孤看看。”

那機關鸢做的外觀頗為精巧，夏侯藹把在手裡左看右看，卻沒看明白其中的名堂，便問座下的夏侯煦：“皇兄，你自幼整日就愛擺弄這些木頭小玩意兒，這也是你自個兒做的嗎？有何獨特之處？”

夏侯藹這話說的極為不客氣，好似他這兄長每日隻會擺弄些上不了台面的玩意，玩物喪志了一般。

夏侯煦卻毫不在意他話中帶刺，依然作一派和光同塵之色，恭恭敬敬地回到：“确是臣親手做的，陛下将鳥身翻轉便可見發條，旋擰三圈即可驅動，随後請陛下放開手，它便會展翅而飛。”

夏侯藹依言做了之後，這木鳥當真扇動着木翼，穩穩地騰空而起，在大殿内盤旋了三圈之後，懸停在空中朝着禦座方向鳥嘴大張，一卷寫着恭祝陛下洪福齊天的紅幅被吐了出來，着實巧奪天工。

岑最果看得目瞪口呆，忍不住想拍手叫好，卻發現堂下竟無一人喝彩，他隻能默默地将手縮進衣袖中。

少頃，夏侯藹倒是連連鼓掌道：“王兄巧思，孤甚是喜歡。“，他看了随侍太監一眼，那太監宣讀回禮：”賜太醫院珍品禦靈丹十瓶。“

堂下賓客皆是人精，皇帝不先表明喜惡之前是無人會先行表明态度招來禍端的，此刻見君王甚悅，衆人面上連連拍手叫絕，心裡卻是門兒清，君上賞的這禦靈丹雖說是禦用珍品由數十種奇珍異草制成，有固本培元，強健體魄，延年益壽之功效，是最适合大病初愈傷及根本之人的大補藥，但也借賜藥之名向世人昭示了他這位兄長身體有恙，難在朝堂上有所作為。

岑最果這才看出些端倪來，暗自乍舌，心道，這宮中人人似帶了面具一般，覃瑞瑞果然說的沒錯，宮宴可真沒意思。不過提到覃瑞瑞，他進大殿之後就沒再見他，端親王一人獨坐，并不見他作陪。

接下來輪到幾位老親王獻禮之後，宮人尖細的聲音響起：“承恩侯魏瓒獻賀名家汪席夢的名作《萬裡江山圖》一幅。”

夏侯藹不由喜上眉梢，道：“這幅畫居然在你這兒，早聽說你魏家雖是武将出身，但家風卻崇尚文武并濟，家中珍藏的大家名作甚多，今日得見果然所傳非虛。”

衆人聽出來皇帝又在予人難堪了，這是在影射承恩侯府有私藏之嫌，追溯起來這魏老将軍跟着先帝打天下之時，确實抄了不少前朝富紳貴族的家，若被扣上個貪墨之嫌的大帽子，怕是連魏老将軍的名節都要被辱沒了去。

魏瓒站起來行了個君臣禮，淡定自若地說道：“先父與先皇的感情甚笃，先皇那些年對的将軍府的賞賜也是慷慨不吝，倒是讓臣也跟着沾了光，承恩侯府能有今日還全憑皇恩浩蕩，這副名作乃是當時先皇與先父征戰途中在前朝的一位王爺家中所得，先皇當時讓先父代為保管，隻道等待大盛山河無恙，國泰民安之際再歸還皇室，先帝未曾達成的心願，如今陛下實現了，臣當将此畫完璧歸趙，以賀君上福誕壽辰。”

他一番話說得滴水不漏，令夏侯藹無法再将這些無端揣測延伸發作下去。隻見皇帝陰恻側地扯着嘴角笑了，示意宮人宣讀賞賜：“今禦賜承恩侯魏瓒一品寶劍一把。”

“謝主隆恩。”，魏瓒接過寶劍，隻見這把劍的劍鞘上通體纏繞金銀絲編織成的镂空花紋，鑲嵌的紅寶綠翡大如鴿卵，但這種華而不實的寶劍往往隻具有觀賞價值，魏瓒是武将，送一把這樣的珍玩裝飾的兵器就有些不妥了。

魏瓒斂着眸欲轍身退下，夏侯藹又開了金口：“愛卿留步，孤聽聞你的劍術精妙絕倫，傳言中說是劍氣可撐霆裂月，令風雲都為之變色，孤還是小時候與你一同練過劍，那時候你的劍法可與如今傳聞中的相去甚遠，今日寶劍贈英雄，可有幸與這滿堂的賓客一睹你魏家的劍法，讓吾等飽飽眼福啊？”

此話一出堂下一片嘩然，衆人交頭接耳着竊竊私語起來，自古在宴上這耍劍弄舞供人賞玩的皆是些舞姬伶人，哪有讓堂堂一國的王貴耍劍以娛衆人的？如今這個皇帝向來行事狂悖恣意，性格乖戾跋扈，今日此舉簡直是荒唐至極。

“回陛下，坊間傳聞并不可信，臣資質愚鈍，習魏家劍法多年卻隻堪堪參透了其中一二，實難登大雅之堂。”，魏瓒垂着眸神情難辨，但從他攥緊劍鞘青筋暴突的手面，不難看出他此時正壓抑着怎樣的滔天怒火。

“愛卿謙虛了，你當年初涉劍術的之時就常在先帝面前練習，如今學有所成了就不肯讓孤見識一二，侯爺可莫要藏私呀。”，夏侯藹的話像淬了劇毒，字字句句都蠶食着魏瓒的自制力，他隻覺鼓膜生疼，胸中那股如烈火焚身般的怒火無處可去，壓抑得極為辛苦。

堂下衆人都為這位年輕的君主捏了一把冷汗，怕魏瓒突然暴起，用這手中的禦賜之劍讓其當廷血濺五步。

夏侯藹卻不見一絲慌張，閑适地靠在禦座的軟墊上，好整以暇得等着。

隻見魏瓒喉結滾了滾，将寶劍緩緩拔出，堂下有膽小一點的臣子甚至都瞥開了眼睛，不敢看這當場弑君的慘景。

沒想到待寶劍完全拔出，衆人皆是一愣，這俨然是一把未開刃的劍。席間再次嘩然，人們又開始揣測，這皇帝将一把未開刃的劍賜予一名武将，是要令其從此倒置幹戈，斷了他魏家世代從軍的路？

魏瓒閉了閉眼，咽下喉中一抹腥甜，剛挽了個劍花起手式，就聽見席間哐镗一聲碗碟擲地的聲音，随即有個人捂着腹部，痛苦地在地上打着滾，口中還哎呦哎呦地直喊疼。

打眼一看竟是岑最果，他匆匆扔下一句：“請陛下恕罪，那是臣的夫人，恐惹了什麼疾症，容臣前去查看。”，言罷便飛身而至倒地不起的岑最果面前，将他扶起來問道：“果兒，你這怎麼了？”

隻見岑最果滿臉憋得通紅，眼角有淚，佝偻着身子小聲喊道：“侯爺，我肚子疼。”

魏瓒頓時心急如焚，連忙抱起他連招呼都沒打就向殿外沖了出去。

夏侯藹垂眸瞥了一眼被遺落在地上的寶劍，唇邊噙着一抹若有似無的笑意，似乎并不為意。