溫言拎着東西，腳步輕快地回到了自己的房間。

他關上門，将裝着零嘴的幾個袋子随意地放在桌上，又忍不住仔細端詳了一會兒，才勾起嘴角露出了一個淺笑。

不多時，門外再次傳來悅耳的女聲：“溫公子，主人喊您去書房。”

“嗯。”

溫言斂了笑意，推開房門，一言不發地跟在女人身後。

年輕人在城郊買的這座宅子并不大，相比于衆多面積寬闊的城中府邸而言甚至可以說是毫不起眼，因此倒也成了一個相對隐秘的住所。

而對方顯然并不滿足于這種流于表面的隐秘，在此基礎上層層加碼，将地下挖空大半，制作了一個不見天日的“地下府邸”——書房便是其中的一部分。

這條路溫言已經走了無數次，等到走下最後一個斜坡，女人便不知從何處拿出一盞點亮的油燈，照亮了漆黑的甬道。

她将溫言帶至門前，做了個“請”的手勢，自己卻始終站在外面，等目送溫言走進，才貼心地彎腰将門關上，緩步離去。

“阿言來，有正事兒找你。”

年輕人坐在主位，指着面前的桌案上放着一個拆開的信封，其中幾頁布滿字迹的紙張已經被抽了出來。

溫言走過去，拿起來看了看。

賈明，男，年三十二，家中獨子。

賈家的商鋪在皇城内并不多，經過世家的疊代洗禮後僅剩下幾間苟延殘喘的小酒肆和茶館，從明面上看，似乎是沒什麼問題的普通百姓。

隻可惜這人心貪，在兩年前便有意借世家名頭來擴大自己的經營利潤，仗着所在店鋪的地理位置極好，屢次和幾大世家進行交易和談，卻又因其愛貪小便宜，不僅寸步不讓利，甚至還想從對方手中分一杯羹而在世家間臭名遠揚。

那些世家子弟個個都精明得很，賈明心裡的這些小算盤根本就入不了他們的眼，因而價錢始終沒能談攏不提，生意甚至還遭到了打壓，層層敗退。

賈明自然坐不住了，動了更歪的心思，想要繞開這些人，再去尋個别的靠山。

說來也算時來運轉，正巧這柏家要開場大宴，柏青舟也不知是揣着什麼心思，倒還真給他發了個請帖，送了他一個接近柏清河的機會。

世人都道柏二少爺單純，這話往難聽了講，那就是腦子不行，人傻，隻不過是生得好，純靠投胎投到個二世祖的命——這種人可不就是賈明能選來當靠山的最佳人選，錢多事少，最重要的是名氣還大。

賈明光是想想就要樂開花了。

溫言還在一目十行地掃讀着整理出來的信息，年輕人已經在旁邊慢悠悠地開了口。

“有人的心野了，咱們自然得去給他收收。”

溫言垂眸不語。

在皇城内，能力不夠的野心家，要被收的可就是命了。

溫言平日裡最重要的任務就是貼身保護年輕人的安全，尤其是需要出門談事的時候，他十有八九都會被對方帶在身側，自然也就知道對方也跟賈明有過交談，且過程十分不愉快。

賈明這人眼高于頂，眼界卻小，大概也是因為世家接二連三的上門讓他失了清醒，交談間幾乎是句句都在明吹暗諷。

老實講，溫言當時手都已經按在刀柄上了，隻等一聲令下便使其人頭落地，年輕人卻始終隐忍不發，将此人的項上人頭好端端地保留到了兩年之後的現在。

溫言翻閱完所有内容，将紙張重新疊好放回信封内，問道：“如果他死了，賈家的商鋪會怎麼分？”

他明白對方現在突然下令要殺了賈明，自然不是意氣用事，而是已經選好了時機，想要對這人名下的商鋪下手。

年輕人笑了下：“他死了，賈家後繼無人，他自己也沒個一妻半妾，那些商鋪就地段稍微值點錢，按現在的規矩，應當是先歸檔進戶部，整理定價完畢後進行公開買賣。”

定好價的公開買賣，也就是先到先得。

“拼财力，我遠不如那些早已盤根在皇城的世家，而如果柏家這次也混在裡面摻一腳，我們的劣勢隻會暴露得更加明顯。”

年輕人思忖着，手指有一下沒一下地輕敲桌面：“所以我們下手必須要快，得趁着他們反應過來之前，将所有東西收入囊中。”

“正好柏家想大辦宴會，送了我們個可乘之機，動手的時間就定在那晚，你需要搶在他接觸到柏清河之前下手，”年輕人語氣嚴肅，“柏青舟前段時間可謂是風頭無量，這次正好也順便也挫挫柏家的銳氣。”

“隻有讓他們自顧不暇，柏家才會沒心思來攪這趟渾水。”

同時，水攪得越渾，也越能在這些人反應過來之前将事情處理幹淨。

一箭雙雕。

溫言順從地點了點頭，身後抓着信封的手卻握緊了幾分。

“好。”

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柏家要給柏二少爺辦成人禮的消息一經放出，收到請帖的貴客們的禮物便跟不要錢似的接二連三往府邸裡飛，尤其是董家這種闊氣的，甚至直接擡來了一整箱寶貝，全都被堆在前廳的院裡。要不是下人們手腳麻利，登記入冊、分門别類得迅速，倒真有那麼點“金山銀山”的意思了。

柏清河對這些送來的東西當真是一點興趣也無，左右不過是人情往來，其中含着多少真情實意還真不好說，便随手指使望塵接替了自己的任務，幫着下人們做整理歸納去。

他自己倒是落得清閑，回屋裡睡了個飽覺。

溫言在休沐日的傍晚時分出了趟門，特意繞道端了兩碗熱騰騰的馄饨，才走到了一處僻靜的學堂正門。

他之前翻牆來過好幾回，老先生每次都忍不住反複将學堂正門怎麼走的路線囑咐給他；可今日是休沐，學堂不開門，正門自然也落了鎖，溫言好不容易找到正門開在何方，又不得不原路返回，尋了最常翻的那堵牆，腳步一踩，縱身躍了進去。

老先生清貧一生，平日裡就拿學堂角落裡的一個小隔間當房間住着——或者用對方的話來說，這裡就是他的家。

老先生正垂頭在房裡備課，餘光瞥到窗外黑影一閃而過，吓了一跳，正要出去查看，另一頭敞口的窗子旁已然飄着香氣，定睛一看，原是被人塞進來了兩碗馄饨。

“先生晚上好，”溫言從窗外探過頭，半張臉被牆擋住，神情淡漠，卻還是能聽出語氣裡的恭敬，“學生有事想來請教。”

老先生此生就鐘愛這口熱氣騰騰的馄饨，本還想呵斥溫言又不老實走門，聞着這味兒卻又什麼脾氣都煙消雲散了，立馬開門讓人到屋裡坐下，開口問詢：“近來可好？”

兩人其實已經許久沒見，上回見面還是新年時分，溫言翻牆送來了些外界評價甚好的吃食，順便在這一小方天地坐了片刻——老先生不喜錢，就愛嘗這街頭巷尾的吃喝玩意兒，說隻有這東西，沾了人間煙火氣，香得得勁兒。

這一轉眼，半年就過去了。

“無甚變化。”