同一時間。

馬匹被栓在了城外，西城牆的城門旁有個容納商販通過的窄小側門，兩旁有将士把守，來往商人絡繹不絕，幾人借機混入了辛城，隐藏在夜色中。

錦桢一路左顧右盼，片刻後鎖定目标，偏頭問道：“确定是這間鋪子？”

錦哲默不作聲地點了點頭。

錦桢打量着眼前這間鋪子，活動了一下手腕，溫聲道：“看着就沒什麼人煙，難怪是用來掩人耳目的。”

“一會兒你動靜盡量小點，别引人注目。”錦哲有些不放心地提醒着對方，“别忘了處理完後還得盡快趕去涼山。”

“平常做别的也沒見你這麼積極，”錦桢腳步頓了下，打了個哈哈，“行了，知道了。”

“掌櫃的在嗎？”

錦桢擡腳步入店内，視線掃了一圈，店裡貨品稀疏不說，櫃台處甚至連個招待的人都沒有。

“诶，來咯——”

聽着動靜，簾後才緩步走出來一個人影，個頭不高，睨了錦桢一眼，揮了揮手道：“見諒啊客官，我們已經閉店了，不待客。”

錦桢還真半點沒聽出來這語氣中的“見諒”。

“無事，您看走眼了，我不是來買東西的，”錦桢十分和善地朝對方笑了下，“是有些事需要找你們掌櫃的當面談談，他人在店裡嗎？”

這人又上下打量了錦桢一眼。

在他看來，面前這男人生得唇紅齒白，半長不長的頭發搭在肩頭，衣袍邊角松垮垮地塞在衣帶内，卻能看出外袍也遮不住的腰細腿長……占了這麼副不錯的好皮囊，在這個時間點，獨身一人來找他們掌櫃的，還能是為了什麼事。

掌櫃的可是這城中樓裡的常客，這老匹夫平常玩點大的都懶得避諱他們。

天都黑了，還“當面談談”，說得這麼冠冕堂皇，誰會信呐。

他自覺自己已然看穿了事情本質，瞧向錦桢的眼神不由得多了幾分意味。

他舔了舔嘴唇，态度立馬變得柔和起來：“是是，怪我眼拙，看走眼了……隻是這時候掐得不巧，掌櫃的現在真不在，您可以去後面那屋裡等一會兒，說不定人過會兒就回了。”

那老色鬼今晚去見樓裡那群姐兒了，到時候肯定是徹夜笙歌，能回來才有鬼了。

“啊，是我來得唐突了，”錦桢伸手搭在櫃台上，有意拉近了兩人之間的距離，垂眸一笑，“隻不過事出緊急，還是勞駕您給帶個路吧。”

——上套了。

招待的男人忍不住竊喜，正巧聽聞後面屋内傳來了一聲大喊“坨子，幹什麼去了搞那麼久，該你出牌了”，于是忙不疊地伸手比了個“請”的手勢，引着錦桢往内走。

後屋門一開，饒是錦桢這種愛叼着煙槍到處走的老煙鬼都禁不住皺起了眉，伸手在鼻尖扇了扇味兒，指望自己能在這份避不過的煙霧缭繞裡，少吸進去點又油又臭的劣煙。

“别關門了，快坐下出牌，”一名叼着根粗煙的男人見坨子遲遲沒落座，擡眼朝門口望去，“怎麼還帶着人進來了？”

屋裡隻有扇未開的小窗，門一關，那股惱人的煙味更濃了。

坨子嘿嘿笑着擋在門口，指了指錦桢，言簡意赅道：“上等貨。”

“屁，什麼上等貨能輪得到我們，”坐在牌桌旁的男人往前探了探身子，等看清後，翹着的二郎腿瞬間不晃了，“草，還真他媽給你小子撿到漏了，哪兒來的好貨？”

“估計是唐掌櫃那孫子給記錯時間了，人家自己找上門來的。”坨子反手鎖上了門，“我想着哥幾個一起值夜班，哪有好東□□享的道理……”

“嘿，看不出來，你小子還挺夠哥們。”

手中的牌頓時失去了先前那偌大的吸引力，幾人把牌面往桌上一扔，就要起身朝着門邊靠攏。

錦桢自打進屋起就被這煙味嗆得沉默不語，直到這時才終于率先走上前，一腳踩在坨子的小矮凳上。

“人都在這兒了？”

錦桢雙手撐着牌桌，明明都快要被這股煙味兒熏吐了，臉上的笑意卻絲毫不減：“那我們來玩個遊戲吧，玩個簡單的……你們不是好賭麼，就猜猜你們所有人一起上的話，今夜的春宵一刻能價值多少銀子好了……”

“猜中的，有獎勵。”

這幾個男人并未被錦桢這番有些怪異的舉止給唬住，反而是仰頭笑了起來。

“那老孫子果然就愛潑辣這一款的，看着就招人，帶勁兒，”坐在右手邊的男人率先開了口，岔開腿，擡手漫不經心地比了個數字，“我猜……值這個數。”

“錯了。”

錦桢歎息一聲。

他話音未落，手卻已經拂過右腿側面，像變戲法似的摸出把蝴蝶刀，在指尖翻了兩下，同時擡腳踢開闆凳，上前一步，另一隻手自上而下握住了對方頭頂的幾根短毛，隻待刀尖朝外，握着柄就朝對方的咽喉割去。

幹淨利落，一擊斃命。

“抱歉，剛才忘記說了……既然有獎勵，猜錯了自然也有懲罰，”錦桢拎着對方的腦袋，将其輕輕放在了牌桌上，擡眼看向剩下三人。

“下一個，到誰？”

桌面上的腦袋面朝三人，瞪着眼睛，嘴巴還在微微的一開一合，像是還有什麼未盡之言，直到幾秒鐘後，離其最近的半副牌面都被浸染上了血色，這番微弱的動靜才逐漸停歇。

剩下幾人全都被這瞬息萬變的場景吓得靜若寒蟬，尤其是那堵門的坨子，腿一軟，險些直接靠着門闆滑坐在地上。

嘀嗒——

血液順着桌面四散湧去，有幾滴不堪重負地滴落在地上，清晰可聞。