李隆基一行趕到南明巷時，藥鋪前已烏泱泱圍了一群人。

自十一年前李無虧刺史帶領沙州軍民抗擊吐蕃成功後，沙州一直處于安穩狀态，百姓休養生息，商業繁榮興盛。整個沙州轄區政績有嘉，命案鮮有發生。

當然，是指明面上的命案。

是以南明巷歸元藥鋪東家突然暴斃的事情傳出，小半個沙州城炸開了鍋。

臨近街坊紛紛跑來圍觀，有的小聲議論，有的扶額惋惜，有的驚恐萬分。

衙役本來閑得在班房投骰子，突然有百姓來告冤說是南明巷死了一位郎中。幾個人趕緊收拾行頭奔赴現場。白日天熱，衙役又被擾了假日清閑，心中不爽利，闆着臉将人群驅到二十步開外。藥鋪被戒備得一隻蒼蠅都飛不進。

裴霖撥開人群，尚未走到門口就聽内堂傳來一婦人的哭聲。他正欲上前，被衙役橫路攔截。

“小郎君止步，沒看到裡面官府辦案嗎。”天氣熱，衙役語氣也燥。

“睜大眼睛看仔細。”裴霖從革袋裡掏出一枚符牌。

符牌鐵制，寸半長，四周陰刻卷草紋，中央金墨書寫“司刑寺稽查”幾字。

衙役沒見過這種符牌，但他認得上面的文字。

他倒吸一口氣，偷偷打量一眼裴霖，道：“請二位稍等。”轉身就鑽進内堂。

裴霖把李隆基引到陰涼處，還沒開口，就見先前的衙役疾步跑出來。

“二、二位上官請進去。”衙役結結巴巴低着頭，哪敢再看裴霖一眼。

時商鋪大多前鋪後宅，半商半住。二人穿過鋪面，再轉左至内庭小院，中間隻隔了一面影壁。

一中年男子站立院落中，旁邊有一胖婦人哭的梨花帶雨，正在和州府官員陳述案情：“事情就是這樣，我進來的時候元大就躺在裡屋。”

說話的是歸元藥鋪隔壁的香料鋪娘子何金氏。

“元大可是我們這條巷子的妙手神醫，我家四娘的惡疾就是他治好的。這麼好的一個人，這個天殺的康大郎做什麼要狠心下毒手。”何金氏說着又抹了一把眼淚。

“誰是康大郎？”李隆基邊走邊問。

前面的州府官員聞言轉過身來，隻稍微看了看，便急忙俯身施禮：“拜見上官。”

“不必多禮。”李隆基淡淡道。

雖然休沐，但這人穿着淺綠色官袍，腰系銀帶，幞頭綁得一絲不苟。他長着一張略方的臉，五官線條硬朗，單眼皮，眼尾下垂，顴骨有些凸出。

“下官慕容毅，沙州司法參軍，衙門裡主刑罰。”慕容毅自報家門，然後微瞥了李隆基一眼。

李隆基沒有回話，而是冷冷朝何金氏看去。

慕容毅順着李隆基的目光瞧去，何金氏和她丈夫亦呆立在原地，不知道要做些什麼。

何金氏眼裡還挂着淚花，被李隆基這麼盯着也不怵，一臉疑惑，差點就脫口而出“這人誰啊？”

慕容毅收回目光朝裴霖投去求助的眼神。

裴霖回他半個白眼，随即清咳一聲道：“閑雜人等先退下。”

“哦哦。”慕容毅這才反應過來，将二位目擊者請出去，一邊走一邊汗顔。

他是吐谷渾北遷慕容氏，大家主原是吐谷渾大将軍，遷唐後被安置在涼州。随着西域逐漸穩定，商路暢通，家族其中一支又遷到沙州。他的祖父曾經是效谷府果毅都尉，父親原是豆盧軍中校尉，十一年前抗擊吐蕃斷了腿，提前緻仕在壽昌縣做糧食生意。

慕容家大概自祖上起，腦子裡就沒有察言觀色這一條優點。

“慕容參軍，元小郎君的人品我是可以擔保的，你可不能屈打成招啊。”何金氏一邊走一邊朝内堂看。

“官府辦案自當秉公執法，不要操這個心。”慕容毅走在何金氏旁邊，不動聲色擋住她的視線。

“那可不好說。剛剛那位郎君看起來兇神惡煞的，萬一。。。”何金氏昂着頭看向慕容毅。

“萬一什麼，婦道人家添什麼亂。”丈夫何氏打住了她的絮叨。

“欸，當今陛下就是婦人，你可不要貶低婦人，小心吃官司你！”何金氏嗆聲，“再說了，咱家四娘偷偷喜歡元小郎君呢，當娘的早就看在眼裡了。我不得為未來女婿說話啊。”

“行了行了，還女婿呢，走走走。。。”

慕容毅默默在心中歎了口氣，送走這兩尊口水神後，趕緊小跑回庭院。

“上官久等了，不知上官名諱或者職務，好叫下官知禮。”慕容毅正了正幞頭拱手道。

“司刑寺，淩越。”李隆基言簡意赅。

司刑寺少卿淩越，近來洛陽城新貴。其父親淩海鎮為當今吏部侍郎，由于尚書空缺，侍郎代尚書事，乃六部之實首。淩越沒有繼承父親的衣缽入吏部謀差事，反倒是入刑部打磨了兩年，一度成為京都官場茶餘飯後的談資。

其時論資質門戶，淩越尚不足以擔任司刑少卿這一官職，隻因去年洛陽城郊出了一件大事：陛下新請的釋迦牟尼真身袈裟放在大雲寺大堂供奉，被人縱火連帶半個寺廟燒了個精光。此事鬧得沸沸揚揚，太子被參失德差點失去皇嗣地位。淩越作為刑部司官員參與案件審查，三天揪出首犯可謂神速，因此得到陛下的賞識，特許擢升司刑寺少卿，一時風光無限，豔羨京都。

司刑寺一直是慕容毅無法觸及的聖堂，終極一身的追求。

眼前這人身形健碩，面容俊朗，周身透着貴氣，倒也與傳聞符合，就是看着比傳聞中更年輕一些。

“原來是淩少卿，久仰。”慕容毅面上雲淡風輕，心裡已經蹦跶了三尺高。

“康大郎是怎麼回事？”李隆基問。

慕容毅趕緊答道：“康大郎是歸元藥鋪的賬房，現下已不見蹤迹。據何金氏講，半月前康大郎就神神叨叨像受了什麼驚吓，說自己活不長了有人追殺他，他要找藥草換金子。”

“派人去找了沒？”

面對李隆基的質問，慕容毅顯得有些猶豫：“那個，大部分衙役被刺史叫去城北疏渠了，衙門現在人手不夠。哦，下官已經讓人去叫了，等人回來了就去找。”

“疏渠？”李隆基眉頭微皺。

慕容毅頓了頓，立馬恍然大悟，解釋道：“馬上入秋冬季了，河渠水銳減，正是疏通雜草碎石的時候。寒冬就不行了，寒冬偶會積雪，這積雪上了兩尺可就不好清理了，所以刺史。。。”

李隆基其實不是這個意思。

他驚訝的地方在于今天是休沐日，這位沙州父母官居然帶人去城外挖水溝了。

若是在京師附近，尚可理解，在這邊陲城池，恐怕就真的隻是字面上的“疏通水渠”。

這倒是與卷宗上的記錄差不多：沙州刺史李思貞，祖上嚴州持節使華文弘，因戰功賜李姓，故改李氏。為人謙遜不拘古制，知書不趨迂腐，承祖上韬略，用兵有計謀，治下清明。

他倒是忽然想見見這位實幹的李刺史。