元白做了一個特别的夢。
夢裡他似乎被人五花大綁在木闆上，麻繩浸了水，越掙紮越緊。四周漆黑伸手不見五指，一個人拿着鐵錘不斷往他頭上敲擊，滴滴答答，鮮血直流。
越是黑暗，聽力越是靈敏。
血滴聲一下一下擊中心髒，他感覺身下已經流淌了一條血河。就在他快要妥協生命的時候，一隻手指撫上他的右後腦。淡淡的溫暖從指尖傳達到大腦，周身逐漸有了一點溫度。那手指溫柔的在他腦袋上打着圈，一圈一圈重複按摩，舒服到打瞌睡。
“誰！”元白突然驚醒。他扶着後腦勺，緩緩睜開眼睛，眼前是自己的睡榻，旁邊是地爐。此時地爐燒得正旺，火焰左右搖擺，上方吊壺溫着藥湯。
“嘶~”左肩的傷口被牽動，疼痛從肩膀直通大腦。元白忍不住罵了一句，朝着屋外喊到，“啞叔！”
氈簾掀開，一身形健碩的男子端着水盆走進來。他穿着柿底獅紋胡服，飽經風霜的面皮上偏生了一副俊秀的眉眼。他的脖子處有一傷疤，疤痕猙獰若隐若現。
此人正是鳴沙山騎駱駝的人之一：甯玉，字守階。
“少主醒了？”男子欣喜地走近卧榻替元白查看傷口，“又出了點血，少主不要亂動，屬下去給你取些止血膏來。”
“守階，啞叔呢？”
“宅子裡藥草見底了，啞叔去城東拿藥去了。”
“哦~“元白腦子還有些暈，過了半晌才想起來李隆基在宅子裡療傷了好幾日，藥草早就耗沒了。
回頭叫他把診金補上，他腹诽道。
元白深呼吸了一口氣，單手撐着床榻緩緩坐起身來，他埋怨道，”藥草找人送來不就好了。”
甯玉道：“大海道出了叛徒，啞叔不放心，堅持要自己去取。少主稍等片刻，我這就去拿止血膏。”
待甯玉出屋，元白獨自摸索着找出一面銅鏡，偏着腦袋對着銅鏡照了半晌。
“好像也沒傷口。。。奇怪。。。”元白自言自語道。
最近幾次受傷，他昏睡的時間越來越長。
說來也是奇怪，他愛喝酒，時常想把自己灌醉，但時下的酒對他來說着實清淡，常常一壺下肚還能把賬本理清楚，十分氣人。
不想看世界的時候，就把自己打暈吧。他想。
過了一會兒，甯玉捧着一方銀盒進來，順便帶來了剛剛市井的消息。
“外面大街上熱鬧了大半天了。聽聞翟錦堂帶頭，挑唆沙州商戶關張糧鋪鹽鋪，許多人家裡沒有囤糧，正把怒氣遷到李思貞頭上。”
“翟錦堂？”元白起了一點興趣，“他不是在壽昌的私宅裡頤養天年嗎？他怎麼來了？”
“李思貞把私造兵器的事壓下來了，隻拿了監守自盜的由頭去抓翟六郎。翟悭被衙役圍府吓得中風了，翟錦堂便順着此事挑起了官民争鬥。聽說有人帶頭糾集了幾十号人準備去衙署找刺史開義倉放糧，順便逼其公布上次籌糧的賬本。翟錦堂這麼鬧，是真想為翟悭出頭？”
“啧啧。。。一個小小的翟府就能威脅李思貞？你莫把咱們這位刺史看得太簡單了。”
“少主的意思是？”
“翟悭身為翟府家主，翟六郎的事他多半是知道的。但這麼大的事僅憑他一個小小的商賈如何能左右，約莫着隻能幫其隐瞞。昨日官府這麼一圍封，翟悭又格外注重顔面，吓得中風也是情理之中。至于翟錦堂麼，他在壽昌縣休養這麼久一向不插手沙州城的事情，他來鬧上一鬧，的确奇怪。李思貞縱容外面的人随意鬧事，我怎麼都覺得他是在計劃什麼事情。”
元白把衣袍掀開，露出裡面潰爛的血洞傷口。
那裡已經開始有結痂的迹象，但中間仍然往外滲着鮮血，所幸血液已經由黑轉紅，毒性算是祛除了。他有些嫌棄地将血漬擦淨，接過甯玉手中的藥盒，給自己塗上了厚厚一層藥膏。
甯玉杵在一旁，看着這個白玉一般的人雲淡風輕地給自己換藥，仿佛一尊破碎的玉佛在風雨裡搖擺。他忍不住皺着眉頭道：“依我看，少主就不應該管這些閑事。謀反又如何，上面那人氣數已盡，惡人自有惡人磨！”
元白微笑着搖頭：“話不能這麼說。若戰事再起，沙州百姓首當其沖，他們是無辜的。”
甯玉把目光移到一邊。
“守階，你心中所想我理解。朝堂争鬥連累無數人家破人亡，包括你我。家仇要報，但現在還不是時候。沙州最近不太平，生意的事先放一放，你和崇明先派人盯緊點西域各邊州動靜。”
“少主放心。安西四鎮精銳駐軍三萬，北庭府駐軍兩萬，沿線鎮戍烽燧無數。西域守得如鐵桶一般，誰敢動。”
“不好說。萬一。。。”元白将換下的棉布丢進水盆，緩緩走到案邊坐下。他從一堆卷軸中抽了一卷幹淨的，在案幾上展開來。
這是一副西域及隴右道山川輿圖。
甯玉盛了一碗藥湯放在案邊，白氣蒸騰，氤得元白睫毛水潤水潤的。
這樣一個衣食無憂的貴公子，四年間跑遍隴右道各州及西域各地采藥收藥，收集市井消息，順便打探各路軍情，身形是越來越瘦了。
聽同僚說，少主患有寒症，至于是先天自帶的還是後來得上的，沒人知道。大家都覺得蘇小郎君的遭遇不比自己好，于是尊敬的同時均帶有一絲憐憫，恨不得把少主當作自己的親弟弟般疼愛。
不過這位少主的脾氣卻有點讓人捉摸不透。比如前些日子對待程符和天光墟的下屬，他處理起來是一點不手軟，于是大家在憐憫的同時又多了一點敬畏。
甯玉悄悄将藥碗挪了挪，案前光線足了些。
“你知道我為什麼待在沙州的時間最多嗎？“元白突然問。
“嗯？“甯玉還神遊在方才的思維中，突然被問，顯得有些手足無措。
好在元白并沒有看他，而是目光專注在輿圖上。