外面守門的吐谷渾兵團很快就被趕來的懸泉府、效谷府府兵圍攻。他們無力抵禦，隻能往城門内退，然而甕城内已經燒成了一片火海，哪裡還有生路。所有吐谷渾兵團被擠在狹小的西城門甕城和羊馬圈附近，人馬亂作一團。

埋伏在城内的豆盧軍趁勢上前合圍擊殺！

一支幾千人的吐谷渾聯合部落軍隊就這樣在毫無防備的情況下被沙州這座大漠巨獸慢慢蠶食。

“差不多該收場了。”李思貞站在甘泉河畔望着二十裡外隐隐的火光和呐喊聲，緩緩道。

“屬下親自去。”王仲仙領了命，随即點人馬五百直奔沙州城。而那邊城外，豆盧軍聯合懸泉府、效谷府府兵早就将吐谷渾軍隊圍成了鐵桶。

元白立在一旁，眼眸中映着眼前的人的面容，那是一張臨危不亂、謙和又堅毅的面容。元白再次感歎自己看走了眼，這位從容智慧又出手果斷的刺史，他真的是天授年進士及第的讀書人麼？

“刺史用計如神，乃軍之大才。”元白感歎。

“蘇小郎君謬贊。在蘇家人面前，我倒有些拘謹了，哈哈哈。。。”李思貞笑着面對元白，有些少見的害羞起來，“比起蘇大将軍和王大将軍，我還差遠了。此番還要多虧蘇小郎君發現興龍寺地窟的石脂，這才能給敵軍最後一擊。”

彼時元白和李隆基夜闖天光墟，在躲避一衆機關算計之後，在前隋石窟洞中發現了有大量石脂的存在。當時還得益于石脂燒洞毀了石龍巨獸，他們才得以逃出生天。沒想到在今夜對抗吐蕃大軍的過程中，還真派上用場了。

“蘇小郎君知道我為什麼要把他們引入城中作戰嗎？”李思貞一改方才的輕松語氣，面色開始變得沉重起來。

他望着遠方的城池輕輕歎了口氣，未等元白接話便自己回答起來，“因為我們的裝備比不上敵軍。”

“吐蕃軍鎖子甲精良，武備種類繁多，他們的重甲兵無論攻擊還是防禦都是上乘精銳。論欽陵沒死之前，大唐在吐蕃手裡吃過不少虧，這都得益于他們裝備精良的重甲兵。你知道附近幾個軍鎮目前的甲騎占比嗎？”李思貞轉過身，伸出四根手指，“四成不到。。。”

“這。。。”元白雖然對唐軍的情況心中有預估，但也沒想到是這麼的慘淡，慘淡到李思貞毫不掩飾的對他和盤托出。

“沙、瓜、伊、庭四州常年處于交戰地，軍隊耗損十分龐大。我們也上書過，但擴建軍隊、充實軍備哪是說成就成的，它需要耗費龐大的軍費和人力。兵部戶部幾次三番借故推脫，十年來朝廷又耗于内鬥根本無暇西顧，我們能保住西域四鎮已是不易。”

“我們的将士沒有甲。”李思貞直直看向元白，眼裡皆是不甘。

“精良鐵甲。”他語氣加重道。

“蘇小郎君可知，剛剛懸泉府來報，吐谷渾部隊竟然穿着唐制铠甲！千佛洞的私甲！我查了這麼久都找不到的私甲，竟然在吐蕃軍中！我心中痛啊。。。”李思貞攏手咳嗽起來，元白立馬上前為其把脈。

李思貞将元白的手推了回去，搖搖頭：“無妨。。。即使聞名遐迩的豆盧軍，将士披甲占比也隻有四成。而他們，他們竟然将這麼寶貴的物資賣與敵人！沒有甲，将士們隻能拿性命防禦。。。在此基礎上我不能大賭，隻有采取甕中捉鼈之計，将他們引入城中巷戰。好在我運氣還可以，今夜來襲城的是吐谷渾部協軍。入城戰鬥毀去百姓民屋，已是迫不得已的辦法。”

“但勝了。解了沙州燃眉之急。”元白剛說完忽然就發現一個重要信息，“吐谷渾部！”元白睜大眼睛看向李思貞。

對方立馬領略到這當中的意思，面上逐漸凝重起來：來的是吐谷渾部，沒有吐蕃正規軍！那他們的正規軍在哪裡？！

“不對勁。。。”元白皺着眉頭道。

正在這時，豆盧軍下屬來報，壽昌縣附近疑似有敵軍靠近。

二人大驚。

“蘇小郎君，不如我倆開個賭局，看看那邊來的是吐谷渾部還是吐蕃王城正規軍。”李思貞面上由驚奇逐漸變為苦笑。

“在下不喜賭。”元白撣了撣肩上的雪花，道：“牌桌上做莊家比較好。”

“蘇小郎君有何計策？”李思貞道。

“聽聞豆盧軍組建于十四年前，當時也是吐蕃聯合吐谷渾大軍入侵沙州，最後被前李刺史奮力帶兵擊潰。那時朝廷發現沙州竟然是塊被遺漏的薄弱之地，便下令李刺史就地組建豆盧邊軍專門用來對抗吐蕃。”

李思貞點頭。

“倉促成軍不是一件容易的事，聽聞李刺史上奏赦免了當時的俘虜約一千人，把他們編進了豆盧軍鎮。”

“确有此事。”

“十幾年前的吐谷渾老兵，是否還在？”

“尚有兩百餘人。”李思貞突然反應過來，“蘇小郎君的意思是。。。”

元白點點頭：“再次招降。”

李思貞眉頭緊鎖思忖片刻，他緩緩道：“就地招降不易。。。但如果壽昌縣那邊來的是吐蕃王城軍，我也沒有十全的把握打赢這場仗。。。罷了，就按蘇小郎君的建議，我這就将兩百吐谷渾老兵調派過去招降。如果失敗的話。。。”

元白終于将眉頭舒展開來，微微笑着朝興龍寺看去：“刺史莫忘了，你還有一張王牌在手呢。。。”

小珠丹躺在寺院的角落，看了好一陣雪。

“悉多祿，他們什麼時候才來救我們。。。”小珠丹喃喃道。

“快了，就在這兩日。”悉多祿将懷中的口脂盒攥在手上擦了又擦。

“城裡已經死了這麼多人了，我不想兩邊再打仗死人了。。。”小珠丹伸手接了一片雪花，雪花有六棱晶瓣，閃着好看的光芒，它跟高原上的雪花其實沒什麼不同。

“小珠丹又心軟了？”悉多祿将口脂盒收起來，轉身向小珠丹道，“要是這場仗打赢了，西域半數土地收入囊中，我們将有大量的财富和跑不完的馬場。”

“西域？”小珠丹驚覺不對。

悉多祿立馬閉了嘴。

“你們的真正目标是西域對不對？”小珠丹猛地搖起悉多祿的肩膀，“你不是說襲擊沙瓜二州掠些過冬的糧食即可嗎？你騙我！”

“搶奪糧食隻能緩解一時之急，隻有擁有了大量的能種糧食的土地，能産财富的土地，我們才能變成世間最強的王國。到時候我們再也不怕任何人，就連唐王朝的皇帝也要給我們上貢。”悉多祿抓起小珠丹的手掌，用心教化他。

“可我的族人也會失去生命。”小珠丹抽開手，郁悶的躲到一邊。他拾起脖子上的彩珠項鍊，嘴裡小聲哭喊，“阿帕，阿嫲。。。”半年來他的阿帕一直在南邊打仗，他聽索朗珠說，好多族人跟随軍隊死在了南邊，再也回不到高原上來。因此他的心裡是有些痛恨打仗的。

半夜寒凍，悉多祿歎了口氣，拾起木闆床上的絮被給小珠丹裹上。

“别想那麼多了，好好休息，阿古拉一定會安全把你送回王城，送回贊普身邊。”