十月将至，洛陽初雪。

紫薇城覆上了一層白色外衣，宮女侍衛們紛紛穿上了夾襖。

相王和太子殿下跪在迎仙院門外已經兩個時辰，雪花停留在他們的頭頂，二人仿佛一瞬白頭。

辰時三刻，宮門終于緩緩開啟。

内侍官捧着敕書疾步出來，并喚來羽林衛。

“請鳳閣鸾台的相公們過來一并聽旨。”

“是。”

不一會兒，以張昭為首的幾個内閣大臣提着袍子疾步趕來，跪在太子身後。

“番夷四起竟敢屠我城池掠我糧畜，使朕夜不能寐終日受佛祖譴責，賊人實屬罪大惡極膽大包天！諸皇子、相公務必催緊日程，将兇徒首領緝拿歸周，讓大周雷霆遠播四夷！”内侍官将敕書遞給太子，低聲道，“聖人聽聞瓜州被屠上萬條人命，發了好大的火。”

太子把敕書遞給張昭：“馬上去兵部下符契，八百裡加急，送去涼州！”

随後内侍官攏手咳了咳，張昭等人見狀，立馬心領神會退走。

“太子殿下、相王，快請起。”内侍官将二人扶起，放低聲音道，“聖人大發雷霆，說是此番戰事了結之後，要徹查隴右道、西域軍鎮。不日便會和相公們商讨西域駐軍之事。”

太子、相王相視一眼，向内侍官施了一禮。

“不敢不敢，折煞老奴。”内侍官連連彎腰。

“母親身體如何了？”太子扶起内侍官，低聲問。

内侍官又朝相王施了一禮，道：“小郡王立了大功，藥草送回來太醫署已經研制出藥方，現下聖人精神已經好多了。”

“那三郎。。。”相王欲言又止。

“聖人那邊。。。未有明示。”

相王一瞬間恍惚，被太子一把按住肩膀。

“現下西邊戰事不斷，三郎在那邊太危險了！她就這麼不信她的親兒子。。。”太子聲音越來越弱，嘴唇止不住地顫抖。

“殿下别急。”内侍官安慰道，“雖然聖人沒有明令讓郭都督尋找小郡王，但也沒說私下不讓找。。。”

“你的意思是？”太子頓了頓，朝内侍官颔首，“多謝内監。”

随後他轉身向相王道：“四郎莫急，我那裡還有幾十個精銳近衛，我這就回去下令讓他們即刻赴沙州，一定要把三郎安全帶回來。”

相王呆在原地一句話都說不出，他意味深長看了這位太子兄長一眼，屈膝向太子施了個大禮。

大漠天晴。

一千五百裡伊居道廣闊無垠，沙石飛揚滿眼黃褐。

一支龐大的軍隊緩緩行在大漠戈壁上，疲累不堪。

後方小兵來報，臨淄王傷勢嚴重已經暈厥，圖額無法，隻能下令全軍前往元寶山紮營。

歸途漫漫，沒有颉質略這個瘋子的鞭策，突厥兵人人松軟下來。他們當中不乏部落協軍，此次被王庭征召開戰本就力不從心，眼下終于踏上歸途，無不歡欣雀躍。而他們不知道的是，此時相隔兩百裡外的大河碛上，一支隴右道軍隊正疾馳趕往北辰山，正好與他們擦身而過。

他們人均兩馬，雖然人數隻有兩百人，但氣勢如虹。

“崇明兄的這批馬着實優質，沙石路上跑起來如履平地！”酒泉守捉副使鄒進一邊策馬一邊贊到。

崇明無奈笑道：“我這别的沒有，就是錢多。”

鄒進一個趔趄差點沒抓穩缰繩，他陪笑道：“崇明兄這般豪爽，真是性情中人。”

崇明看着眼前遼闊的大漠，萬裡無雲一片晴朗，心中暗道不好。兩軍交戰若是兵馬不足，最怕的就是這樣的好天氣，避無可避，除了拿命肉搏别無他法。

“此番還要多謝鄒兄雪中送炭！”崇明的道謝是發自内心的。瓜、沙二州現下慘淡成這副模樣，涼州竟然一直按兵不動實在可氣。在收到少主的信之後，他一刻也沒耽誤，徑直去軍營把鄒進拉了出來。

鄒進的祖父鄒守業授忠武将軍，曾是蘇镬大将軍麾下副将，他本人因門蔭庇護在肅州做了守捉城副使，未曾大富大貴，倒也偏安一隅躲過了朝廷最為動蕩的幾年。此次跟随崇明出來救急，他是打着西去趁賊的名義，繞過酒泉守捉使為之，後面會不會被追究個私自出兵的罪名，還不好說。

“世交有難，鄒某不能袖手旁觀。”鄒進一邊策馬一邊回道，“等見到蘇小郎君确認他安好，我倒是想去瓜州會會圖額！他老爹是個狐狸，這兒子倒是條獵犬！去年突厥人侵擾合黎山，掠了好些羊馬和牧民回去，這筆賬還沒算！”

“朝廷沒管？”

“去年正值太子失勢，朝堂新起動蕩，上去的文書兩個月才批示下來，讓咱們以大局為重。”鄒進對此嗤之以鼻，“往複退縮，才造就了今日之勢。”

崇明心中亦感慨，這樣的日子不知道還要持續多久，他們已經在這裡堅守了三代人，付出了幾十年心血，但這樣的忠義在上面那些人眼裡，仿佛還不如大雲寺的一根堂柱。

所幸路途雖遠，他們也一路平安抵達北辰山，并沒有遇到圖額大軍的斥候部隊。

二人到時，元白和曹光毅正在驿站庭院内交談。士兵駐紮在驿站外休整，幾乎所有人都帶着傷。

崇明大步流星走過去，見元白袍子上帶血，劈頭就問是否被突厥軍所傷。元白搖搖頭，神情不似以往的淡然，渾身上下透着一股肅殺寒氣。

接下來的幾個時辰，衆人圍繞是支援李思貞大軍抵禦吐蕃，還是北上救急北庭都護府展開讨論。曹光毅自然是主張回沙州，伊州軍則盼着衆人能北上天山協助抵抗突厥。正在焦灼之時，一封肅州急報送來。

來人累得一度暈厥，在元白的救治下才緩回了一口氣。