白狼道之所以叫白狼道，是因為這裡曾經有白狼王出沒，這個消息被一個獵戶帶出去，一傳十十傳百，人們便都不敢來此狩獵放牧了。

白狼道群山深處有一個不大的水潭，圖額下令軍隊在此休整一晚補充水源再走。

天氣寒凍，草木凋零。

為了急行軍，圖額下令棄一半辎重。軍中廬帳所剩無幾，但他還是特許分了一頂給李隆基，而其他小兵就隻能宿在野外。他們點燃了篝火，就着滾水嚼着硬如石塊的麻餅，十幾人一組靠在一起取暖。

由于此地隐蔽且已經處于王庭轄區邊緣，衆人防備心漸弱，烤着火打起盹來。

圖額亦卧在廬帳中打盹，他的腦袋越睡越沉，手上匕首漸漸滑落下去。

李隆基連續高燒兩天，精力幾乎見底。他癱軟在床闆上，鼻息若有似無。

突厥老兵打來一碗溫水強行灌入他的喉嚨，随後在旁邊坐下來錘腿，屁股還沒坐熱就聽帳外傳來急切的聲音。

“吉利老爹，有人暈倒啦！”

“啊？這就來。”老兵回頭看了一眼李隆基，這人雙目緊閉像隻發瘟的羔羊一樣攤在那裡手指頭都沒動一下。他拍拍老寒腿站起身來，自言自語道，“希望天神能保佑你活到牙帳吧，哎。。。”

山谷起了一陣強烈的穿堂風，把篝火吹得前後亂擺。士兵們紛紛打了冷顫，圍得更緊了。山腰的枯木樁上，一隻灰鹞抖了抖翅膀把自己裹得緊巴巴。它縮着脖子左右警視一圈，随後踩着細碎的小步子往崖壁上靠了靠。

一隻纖細冰涼的手撫上李隆基的額頭。他舒服得哼了一聲。

李隆基覺得自己好像墜入了松軟的蠶絲錦被之中，連日的緊張情緒在這一刻得到了久違的放松。衣領上的水漬被溫柔拂去，嘴唇覆上一股溫潤。暖流侵入，李隆基破天荒的接受了這股溫暖，直達心口。

什麼味道？

李隆基皺了皺眉，幾番掙紮終于睜開了眼縫。

微弱的光線從門簾處透進來，灑到廬帳中央，是久違的生的氣息。

吉利老爹邁着急切的步子進來，叮鈴咣啷倒騰一番，細軟很快就收拾妥帖。

李隆基累得又閉上了眼睛。

随後他又被人擡了出去，綁在一匹結實的馬身上。

山谷碎石路崎岖，他的腹部又滲出了血。濃重的血腥味傳入他的鼻子，他嫌棄的把頭轉到一邊。

夜晚，李隆基仍然睡得很安穩。

腹部中央傳來一陣清涼，随後這股清涼遊走于全身皮膚，将難熬的燥熱驅散。他拼盡力氣伸了伸手指，觸到的是粗糙的衣料。

又一股暖流自齒縫中流入喉嚨。

李隆基舒服得哼唧了一聲，四肢仿佛重新注入了力量，血肉被充盈。他放松身體每一處毛孔，盡情享受這個過程。

翌日清晨，李隆基醒了。

吉利老爹歡喜的跑去圖額那裡禀報，一炷香時間後，士兵送來一碗熱馬奶和一隻烤野兔。

吉利老爹将李隆基上半身扶起來，嘗試着給他灌熱馬奶。

李隆基哇的一聲幹嘔起來，碗裡的馬奶晃蕩出來，恰好灑到他傷口上。

“嘶！”李隆基疼得龇牙咧嘴。

吉利老爹趕緊把碗放下，用袖子把他身上的奶漬擦掉。

李隆基虛着眼神看眼前這個飽經風霜的半百老兵：他穿着一身破舊的麻布短襖，皮膚黝黑、皺紋遍布，手上全是老繭。

“多謝。奶太腥了，喝不下。”兩天了，這是李隆基暈厥後的第一句話。

吉利開心地伸手在李隆基眼前一陣搗鼓，一邊叨念一邊比劃，随後對着上空施了個草原禮。

“感謝天神。”他咧嘴笑，露出一排歪七八扭的黃牙。

李隆基看得逐漸走神，這樣的年過半百的小老頭，好像和中原人并無兩樣。

施完法，吉利又遞來兔子腿，李隆基隻聞了一下，便又幹嘔起來。

“腥！”他扶着床闆，差點又暈倒過去。

吉利驚訝的把兔子腿拿到鼻子跟前聞了聞，随即疑惑的搖搖頭：“不腥。你吃。”

李隆基尴尬笑了笑：“麻煩給我一碗溫水便是。”

吉利頓了頓，随後面上如茅塞頓開：“啊！水？有，有水。那這個？”他指了指手上的兔肉。

“都給你。拿去吃吧。”李隆基溫柔道。

吉利開心得咧嘴笑起來，他捧起烤野兔如獲至寶，轉身就出了廬帳。随後帳外傳來一陣小小的騷動，士兵們開心的心情透過廬帳傳到裡面，讓李隆基一時間有些感概。

越過花門山，便是阿史那王庭的地界。這裡雖然更冷了些，但水源變得充足，軍隊的行程也逐漸放緩了下來。

圖額并不着急回牙帳，而是在草原上兜兜轉轉，這讓本就不熟悉草原的李隆基更加失了方向。

草原部族随綠洲遷徙基本沒有固定居所。默啜接管突厥衆部以來，雖然也建有王庭供各部人參拜，但此人向來多疑，王庭時常變換方位，這使得唐軍基本摸不到其大本營所在，王庭的安全也得到了保障。

這兩天李隆基吃什麼都覺得腥，除了幾碗溫水和一個胡麻餅他再也沒進食。但奇怪的是，他沒覺得自己肚餓，身體也沒再繼續消瘦下去。

入夜，他佯裝睡着。

一隻手撫上他的額頭。

他悄悄揚起了嘴角，反手将來人鉗住。

“疼疼疼。。。”突厥語低聲呼喊。

李隆基笑容逐漸凝固。

隻見吉利老爹抓着手腕一臉苦相的站在旁邊。

李隆基頗為内疚，他道：“對不住，在下不是故意為之。”

吉利老爹叽裡呱啦說了一堆突厥語好像念咒一樣，李隆基擰着眉毛仔細聽也聽不懂幾個詞，他歎了口氣道：“你不是會說唐話麼？”

吉利老爹不理他，又一陣絮絮叨叨後，才慢悠悠道：“天神顯靈。這個，你吃。”他從布包裡掏出一粒藥丸遞到李隆基面前。

“啊？”李隆基尴尬的接過藥丸。這顆拇指大的藥丸通體黝黑帶着一絲淡淡的有些熟悉的腥味。

難道這幾日夜裡真的是他？

“多謝。”李隆基真誠的道謝。

吉利擺擺手，兀自坐到一旁打起盹來。

李隆基看向氈簾，外面除了巡邏隊的身影和火光，再無其他可疑痕迹。

廬帳内安靜得隻剩吉利的呼噜聲。

李隆基搖搖頭，牽起袍子把頭蓋住睡了下去。睡夢之中，一個冰涼的手掌将他的袍子牽了牽。勻稱的呼吸聲從旁邊傳來陪伴他整夜，李隆基睡得越發安穩。

離開花門山的第三日，圖額軍隊終于浩浩蕩蕩回歸王庭。不過他的隊伍被下令止步在王庭附近七十裡，隻允許幾個将領帶着李隆基入牙帳見大可汗。

默啜的王帳置于大本營最中心的位置，四周層層把守一隻野兔都紮不進來。