西域戰火連續燒了半月，草原百姓的情緒也跟着緊張了許久，勇士比武大會的舉行正好給大家緊繃的弦松了一把。
冬日草原物資緊張，大可汗特許牧民把草場擴到五十裡外的軍馬場，懷孕的母牛母羊也可趕到那邊安穩過冬。圖額從瓜州搶來的糧食被全數貢獻出，王庭的糧倉也開一半出來為勇士大會和冬祭大典作準備。百姓紛紛感恩，默啜得到了空前的擁戴。
由于大可汗準許李隆基參加勇士大會，因此他破例獲得了可以在王庭策馬的權利。
這天上午圖雅給李隆基牽來了一匹駿馬，李隆基少有的打量了她一眼，羞得她臉頰绯紅。
“公主還是多打扮的好，顯得人精神。”李隆基淡淡道。
“啊？嗯。。。”圖雅揪着自己的發辮，嬌羞點頭。
“上馬吧。”李隆基道。
“哦。”圖雅正欲上馬，李隆基尴尬的攏手咳了咳，道：“公主請乘另外一匹馬。”
“三郎不與我同騎？”圖雅愣在原地。
“我不太習慣與人同騎。”
“哦。”圖雅失望的走到自己私馬跟前，不情願的上了馬。
“握緊缰繩，跟着我。”李隆基雙腿一夾即刻飛奔出去。
圖雅立刻反應追了上去。
久卧病榻李隆基早就閑得發黴了，好不容易能舒展筋骨他得抓緊機會享受。
馬兒溫順，穩穩載着李隆基前行。出了王庭，前面就是羊馬圈，再往前面跑遠些就是軍馬場，李隆基身份特殊當然進不了軍馬場，但有寬闊的羊馬圈給他策馬，他亦十分開心。
圖雅很快就追上了他的腳步，這讓李隆基刮目相看。
“三郎怎麼知道王庭路線？”圖雅在馬上大聲問。
“四表兄告訴我的。”李隆基道。
其時武延秀三天來看他一次，除了送物資就是閑聊，根本沒有告訴他王庭詳細布局。他能熟知策馬路線，是元白借着看診的機會給探出來的。
不得不說，這人頂着一張俊俏臉對誰都是溫柔春風、噓寒問暖，那些侍衛奴隸個個對他贊不絕口，甚至還引來了不少桃花。李隆基光是站在廬帳外幫他拒絕女子送來的信物就好幾回了，這頭一次讓李隆基對于自己的儀容産生了懷疑。
能把李思貞一家哄得服服帖帖，到了草原依舊能混得風生水起，李隆基開始後悔自己要保護他的決心。現在看來，自己在草原要仰仗他還差不多。
不知不覺，李隆基嘴角上揚。
看到李隆基心情好，圖雅也跟着開心起來。她大喝一聲揚鞭道：“再快點！”馬兒聽話，撅着蹄子猛地朝前飛奔。
李隆基的勝負欲不允許她輸給一個小娘子，于是他快馬加鞭向前追趕。二人興緻頗高，不知不覺策馬到了軍馬場地界，等他們反應過來時，已經來不及了。
一隊人馬從營帳出來，将二人圍在了中間。
為首的是一個矮個子少年，闊面高額，細眼薄唇。
“匐俱。。。”圖雅顯然有些害怕，躲到了李隆基背後。
李隆基不理解她為何怕一個少年，肅色道：“他是誰？”
“連我們小可汗都不認識，哪裡來的山野毛頭！”幾個小兵叫喊。
李隆基肅色側頭打量，幾個小兵不自覺地往後退了兩步。
“見到本小汗還不下馬下跪！”匐俱高傲喊道。
一個谄媚小兵欲駕馬沖撞李隆基，誰知李隆基腳點馬背徑直從對面跳了過來！這人騎在他身後，一手抓住他的胳膊舉弓，一手抽出箭矢對準匐俱就是一箭，速度快得驚人！
小兵張大嘴巴看着手裡的箭射出去，一時竟忘了反抗。
一箭速發，匐俱頭上的金飾被射落！
匐俱正準備反擊，李隆基第二箭至！
這一箭，從他的側臉貼過，劃出了一道血痕。
匐俱受到驚吓呆在原地，李隆基的第三箭已經對準了他。
對于這樣的惡少年，李隆基一貫是出手揍一頓便是。但今日這人不一樣，這人以元白為靶取樂還差點殺了他，李隆基本想在勇士大會報仇，誰知他今天就自己送上門來了。
李隆基是真的發怒，并且想一箭弄死他。
“圖、圖雅！還不快來救我！”匐俱戰戰兢兢喊道。
“我。。。”圖雅愣在原地，她看向李隆基，弱弱道，“三郎息怒，他是小可汗。”
李隆基弓弦越拉越緊，手背青筋暴起。
匐俱心都提到了嗓子眼。
“三郎。。。”圖雅聲音細弱蚊蠅。
李隆基内心幾番掙紮，終于放下了弓箭。他從小兵的腰間掏出砺石，一指彈到匐俱的馬身上。馬兒吃痛，揚起蹄子就往旁邊亂跑。匐俱坐在馬背上被颠得來回晃蕩，口中罵罵咧咧。
“圖雅你這個小賤種！看我以後怎麼收拾你！”
圖雅又害怕又委屈的立在馬上喊道：“三、三郎，我們快走吧。”
李隆基下馬的時候，順手将小兵胡祿裡的箭矢抽了兩根出來直插向匐俱的馬。他臂力強勁，箭矢瞬間射入馬兒身體三寸以上。馬兒嘶鳴在原地打轉，沒轉幾圈就癱軟下來，匐俱整個人被甩下馬來。
一衆小兵趕緊上前攙扶。
等他們跑到小可汗跟前，身後的兩人已絕塵而去。
“兩個賤種！給我等着！嘶。。。啊！”匐俱疼得在地上翻滾，手已經斷了。
圖雅悶悶不樂騎着馬，速度逐漸慢下來。
李隆基察覺到，亦有意無意放慢了腳步等她。
圖雅見李隆基在意她，暗地裡歡喜，方才那些驚懼恐吓也随之煙消雲散。
“這馬脾氣好，三郎隻需跟它相處兩日，它就會對你千依百順。到時你用這匹馬去參加大會肯定不會受傷。”圖雅道。
“太溫順了，不行。”
“啊？”
“煩請圖雅公主幫我另尋一匹性子烈些的來。”
“不行，三郎的傷還沒好透徹。”
“已經好了。”
“不行。”
李隆基在馬上回頭看了一眼圖雅，眼裡的溫柔逐漸變得冷淡。
“好吧。”圖雅緩緩答道。
黃昏時分，元白看診歸來。
“聽說你今天遇到小可汗了？”元白邊掀簾邊問。
“嗯。”李隆基淡淡應了一聲。
“就一個嗯？”元白繼續追問，“沒别的？”
李隆基拿了一把角弓在手上左右擺弄，顯然不太想回答，直到元白再次追問，他才緩緩開口：“沒什麼重要的事，就是把他揍了一頓。”
“你這是揍一頓嗎？”元白抱着雙臂靠在衣櫃旁，道，“他手斷了，要是恢複不好，過幾日的勇士大會估計參加不了。”
“那不正好，保了他一命。”李隆基開始嘗試拆卸角弓。他突然想到一個主意，便轉頭問道，“小白，你造的絲弦承力和韌力都是極品，你身上可還有攜帶？”
他這麼生硬的轉移話題，元白忍不住心中腹诽，然而他問的問題又頗為正經重要，他隻能認真回答：“在北辰山用光了。不過，我手上還有一副。”說罷，元白從袖中取出一副造型奇特的攀壁裝置出來，三下五除二給拆了個幹淨。
“喏。你要做什麼？”元白把絲弦遞給李隆基。
李隆基看着元白毫不猶豫的把保命裝置拆了個七零八碎，心中感動。
“我想做一把形制大一些的弓，再把弓弦換了用你這副，拉力、射力必能上一個品次。”
“可以啊。晚點我再去找圖克老爹要點制弓材料回來。”元白對李隆基的想法頗為贊賞。
李隆基拿着絲弦觀摩了一陣，忽然擡起頭來：“圖克老爹又是誰？”
“王庭的鐵匠，負責造畜牧鐵器的。”
“你什麼時候又認識鐵匠了？”
“他常年打鐵，雙手患上腱鞘炎，我找藥給他緩解了。”
“嗯。”李隆基點點頭，忽然又擡頭問，“何為腱鞘炎？”
“嘶。。。”元白眼珠轉了轉，道，“手指骨病，苦寒百姓容易得的病，你這千金貴族自然沒聽過。”
李隆基微微皺了眉，道：“你知我不是這個意思。”他還想再問關于攀壁裝置的事，元白嚷着要回去廬帳休息，他便隻能作罷。
翌日清晨，王庭馬奴給李隆基牽來了一匹健碩的突騎施駿馬。馬匹高大，通體黑色唯額頭正中一撮白毛十分紮眼。馬兒四蹄不安地來回踱步，鼻子裡吭哧吭哧打着響鼻，一有陌生人靠近，它就更加煩躁的甩頭警告。
侍衛順了順馬兒鬃毛，又貼着它的耳朵耐心交待了幾句，這才把缰繩交給李隆基。
“黑奴脾氣有些暴躁，小郡王需小心一些，要是實在降不了它，謹記快速下馬脫缰，它自己會跑回馬廄。”
“有勞。”
李隆基接過缰繩翻身上馬，馬镫剛踏穩還未發出指令，黑奴便瘋狂地沖出營地。
另一邊，匐俱在自己的營帳中心安理得地啃羊腿。
他的右手被摔斷，用木闆夾着挂在胸前；臉上青一塊紫一塊，右臉頰下方還有一道顯眼的傷痕，巫醫用青黑色的藥膏給他抹了一條蚯蚓一樣的痕出來，看上去既猙獰又帶着一絲滑稽。不過到底是未及冠的少年，他大大咧咧啃着羊腿，心情看起來還錯。
“本小汗親自挑的馬送過去了嗎？”匐俱問。
“一大早就送過去了。”仆從道。
“這馬踩死過兩個奴隸，我就不信弄不死他。”匐俱咬了一口羊肉，又補充到，“那個小賤種不會亂說話吧？”
仆從給匐俱遞上馬奶酒，道：“可敦聽說您受了嚴重的傷，生了好大的氣。圖雅公主那邊，據說可敦連夜派了人訓導，這幾天她恐怕是見不得人的了，咱們的計劃不會被人拆穿的。”
“那就好。被馬摔死、踩死，都是天災意外，怪不得我們阿史那部。”