五日後，勇士大會如期而至。

各部落的年輕首領齊聚王庭，共襄盛舉。

他們有的高大強壯如牛，有的瘦弱細小如狐，有的摩拳擦掌興緻高昂，有的又八面玲珑左右逢源仿佛不是來參加比賽，是來拉攏關系一樣。不管怎樣，默啜均給了他們王庭最高待遇，吃住均在王帳附近，一應生活規格比對匐俱小可汗。一些部族年輕首領則紛紛搶着表示願意誓死效忠默啜大可汗。

草原被裝扮得五彩缤紛，就連守夜的獵犬都戴上了紅綢花朵。女子們亦趁此機會紛紛盛裝出席，金銀珠寶挂了個滿身，胭脂水粉雖比不上兩京貴婦，但跟中原各州女子比起來也不遜色，甚至比中原各州女子還多了一份飒爽英姿。

默啜特意送了李隆基和武延秀一身唐人新袍，以表示他們的尊貴身份，同時也是向草原各部炫耀和昭示——阿史那部的尊貴首領地位依然不容置喙。

草原正前方築五彩高台，默啜和可敦坐上位，左右兩邊分别是大軍師思結可力、圖雅公主和失畢、達幹、伯克們。高台前方是一片寬闊的草地，中央豎三丈蜈蚣梯，上挂三尺彩綢大花，即是今日首場比賽的彩頭。

整個勇士比賽分三場：首場揭彩，各年輕首領自帶馬匹，策馬去前方五裡的彩樁繞一圈回來，誰優先摘得草地中央的彩綢誰獲勝得十籌；第二場比武藝，隻可用刀，點到為止，勝者亦得十籌；第三場比狩獵，也就是騎射——二十名年輕人需去到前方十五裡外的于都斤山中獵獸，熊為上品記五籌，狼為下品記三籌，其餘小型獸不計籌。

比賽最終以籌碼多者獲勝。

由于匐俱對外宣稱打獵摔斷了手，不參加此次比賽，因此默啜大可汗額外開恩讓正準備返回喀巴爾草原的圖額前來參賽。

圖額來了王庭，保險起見李隆基自然不能讓元白出現在大會上。他拜托大巫找了個理由把元白支到奴隸營看診，自己好認認真真心無牽挂的參加比賽。

随着草原大号角的吹響，二十名年輕首領騎馬出場。

駿馬身姿傲然，馬上的主人們亦個個精神抖擻朝氣蓬勃。他們代表着草原上最年輕、最活力的群體，是各部族最優秀的兒郎。

二十名年輕首領來到中央空地上，整齊劃一地朝大可汗默啜行禮。

李隆基和武延秀位列第一排，由于二人穿着錦繡唐袍，氣質又十分出衆，在一衆高矮胖瘦的突厥人中是一等一的顯眼。

周遭站得近的女眷看了均挪不開眼，站得靠後的女奴也紛紛立起了腳尖，以圖瞻仰這二位小王子的風姿。

默啜一臉欣賞地檢閱隊伍并緻辭宣講，底下的參賽選手則挺直了腰背聚精會神傾聽。

隻有李隆基注意到默啜下位的圖雅公主。

她今日亦盛裝出席：一身紅地團花狩獵紋長裙，翡翠金銀花冠，胸前除了常戴的綠松石項鍊，又額外挂了幾串彩石璎珞。她的臉上罩着一面彩珠串簾，由于遮住了大半邊臉，看不清她的喜怒。她的眉毛又長又細，眼睛在彩珠串簾的襯托下反而變得很顯眼——她的眼睛有些紅腫且眼神很虛浮。李隆基仔細觀察了一下，發現她的眉尾有一道紅黑的傷口。

李隆基看着圖雅，神色變得嚴肅起來。

默啜有意無意掃到李隆基，順着他的眼神側頭看了一眼圖雅。他随後道：“今日的金箭勇士選出來，本汗還有一個特别獎賞！”

下面的人引頸向望，充滿渴望。

“本汗将把女兒。。。”默啜環顧四下，頓了頓道，“小公主克朵許給勝出勇士。”

圖雅心提到了嗓子眼，李隆基闆着臉握緊了缰繩，其餘年輕首領則噓了起來：今日盛裝出席的是圖雅公主，還以為大可汗會把這位相貌美麗的公主許出來呢，原來許的是尚年幼的克朵公主。

場内所有人的視線一時集中在圖雅身上。圖雅眸子閃了閃，自卑的垂下眼眸。

可敦坐在上位俯視這個平時唯唯諾諾的小丫頭，眼裡充滿了鄙視和厭惡。

默啜一聲令下，勇士們調整隊形整裝待發。

李隆基回頭看了一眼圖雅，後者見李隆基關心自己，欣喜地立起身來欲說什麼，随後又無奈卸下身來，隻緊緊抓住胸前的綠松石項鍊，默默為這個年輕郎君祈福。

行在前面的勇士們有意無意把馬身擋在李、武二人的面前，直到将他們擠到了最後。

李隆基神色看不出喜怒，武延秀則在旁邊自顧自安慰道：“最後出發也沒事，讓他們争破頭去。等會兒跑起馬來三郎多照顧照顧表兄啊，表兄的馬術可是破得很呢。。。”

見李隆基不語，武延秀歪着頭喊：“三郎？你有沒有聽我說話？”

“嗯。”李隆基輕輕點頭。

武延秀這才松了一口氣，繼續唠叨：“等下我就跟在三郎後面，你往東我就往東，你往西我就往西，要是有人欺負你我，咱們就兄弟同心聯手反擊，打他個落花流。。。”水字還說出口，一聲鳴镝清脆響徹天空。

“駕！”李隆基策馬而出。

“哎，等等我！”武延秀跟在後面大喊。

“哇！”人群爆發一陣轟鳴，掌聲、呼喊聲震耳欲聾，就連天上的雄鷹也被這巨大的呼喊聲吸引前來盤旋觀戰。

為首的是鐵勒拔野古部小首領涉利哈、回鹘部小首領比羅，鐵勒諸部常年生活在漠北，以放牧、狩獵為生，最擅長的就是養馬鍛鐵，來回十裡的賽馬對他們來說簡直易如反掌。

緊随其後的是圖額、默棘連以及思必部、同羅部、渾部等，突騎施、沙陀、葛邏祿部等西域部落行在後面，李隆基和武延秀由于出發時就落後，策馬途中自然也墊了底。

而李隆基的對手阿史那阙則有意無意放慢腳步行在他附近。

圖額好不容易被允許回王庭，自然是拼盡了全力争搶。他先是策馬逼近默棘連，在距離默棘連的坐騎三尺時突然一聲狼嘯，吓得默棘連的馬驚恐往右閃避。馬蹄不小心踩到地面的大石塊摔個仰馬叉！後面緊追的勇士來不及勒停馬匹，也一并滾了上去！

一時間草原上枯草灰四起，塵障蔽眼，好多人的馬匹撞在一起摔倒、翻滾，好不熱鬧！

圍觀的人開始大聲起哄，他們中有很多是被阿史那氏從各部族綁來王庭的奴隸，見到自己部落的勇士落馬，紛紛譴責圖額勝之不武，小人得志。

“幸虧咱們沒去争，不然也得摔個夠嗆！以我這體魄，不斷條腿也要斷條胳膊。”武延秀在馬上心有餘悸道，“圖額的勢頭很猛，這人身系我大周萬條人命，要是鐵勒族勇士能收拾了他，也算是積個功德。”

“嗯。四表兄跟緊我！駕！”李隆基大喝一聲，黑奴會意，揚起四蹄騰空躍起，以十分威武的姿勢連續跨過一衆翻滾在地的人和馬！

塵障彌漫視野，一騎黑馬載着一錦衣郎君靈活穿插其中，像極了傳世歌謠中的黑羽山神。

人群中又爆發出一陣呼喊！

草原娘子們的尖叫聲開始變大，她們卯足了勁，根本不管身姿優雅與否，紛紛在原地跳起來拍手叫好。

“三郎！等等。。。我。。。”武延秀喊了兩聲，發現前面的人根本聽不清，所幸減緩了速度，勒着缰繩在滾草團一樣的勇士們旁邊慢悠悠策馬而過。

期間有武延秀的思慕者呼喊助威，他亦十分配合的朝周邊揮了揮手，身姿極為優雅。

前面拔野古、回鹘部已經繞過了五彩柱，開始回程路段，圖額發了瘋似的緊咬在後；這邊阙、李隆基、武延秀仍舊落後。

李隆基開始發力，駕着黑奴肉眼可見的加快了速度，阙見狀亦加快了速度，與李隆基始終保持一丈遠的距離。武延秀慢悠悠在後觀望，并不時的朝四周觀賽的百姓招手，似乎頗為享受這個比賽過程。

拔野古、回鹘部經曆過多次分合、歸叛，對于阿史那王庭一向是面和心不和，這次二人來參加大會，本就是帶着羞辱阿史那部的目的來的。他們強勢策馬在前，一直擋在圖額的前面，像一面牆一樣，讓圖額左右不得法。

突然，圖額從靴子裡拔出一把短小的匕首來！

匕首尾部有搭扣，圖額将其插在馬兒的額頭鐵飾上。

“駕！”圖額大喝一聲，馬兒四蹄幾乎騰空疾馳，一下子撞擊上比羅的坐騎。

圍觀百姓還沒看清到底發生了什麼事，就見比羅人仰馬翻摔出了一丈遠！

“蠢豬！”圖額在馬上嗤一聲，不再看比羅，轉而專注對付涉利哈。

涉利哈身體強壯，馬匹也相對健碩，圖額馬首頂撞了好幾下，涉利哈的速度才減緩了一些。

圖額得逞，立馬加快速度超越了涉利哈，後者在其身後破口大罵卑鄙無恥。

二人不知道的是，他們身後五十步遠的地方，李隆基和阙已經默默追上來了。

涉利哈不甘心，一直在圖額後面追趕，他人馬身形高大，無形中将李隆基的視野遮了大半。李隆基心中不爽利，正欲駕馬超越，突然就見這人速度慢下來，他身下的坐騎左右晃動喘着粗氣似乎有要摔倒的趨勢！

“小心！”李隆基在後方大喊。

千鈞一發之際，阙驅馬疾馳趕上涉利哈，馬鞭用力一甩，将涉利哈的馬脖子套住，并用力一拉！