顧敬握緊皇後的手，喉間哽咽，道：“先帝駕崩之時，諸皇子謀逆，又是瑞王千裡奔襲，率軍從南疆趕回京師平定叛亂，護着朕，登上皇位。如今他戰死北境，朕竟連他的最後一面都未曾見到，讓朕如何不痛心，如何不愧疚呀。”說完已是淚如雨下，身體不住的顫抖。

皇後淚流滿面，道：“臣妾陪着陛下一路走來，怎會不知這些。臣妾驟聞瑞王薨逝，也是心痛難忍，呼吸不能。可再如何傷痛，總要向前看呀。”

顧清滢走近榻前，柔聲道：“父皇，母後說的極是。兒臣知道父皇追思難抑。兒臣也是悲傷難言。可眼下父皇最緊要的應是保重龍體。今日父皇雖然力排衆議，護着王姐承襲了王爵，擔任大将軍之職，但王姐畢竟是女子，此前并無先例，日後必會有朝臣心懷不滿，多有攻讦。王姐是王叔留下的唯一血脈，王叔最為挂心的就是她的安危。隻有父皇安康，才能護着她，護住王叔留下的這一點骨血呀。”

顧敬聽到了心裡去，看着下巴上挂着淚水的女兒，不禁歎道：“我竟不如清滢想得長遠。”

八皇子顧昀道：“父皇重情義，憂傷過度，才會思慮不全。父皇莫要難過了，正如母後和皇姐所言，龍體最為要緊。”

顧敬用皇後的絲帕擦去臉上的淚水，心緒稍穩。

顧昀給皇上換上一盞熱茶，道：“兒臣聽聞今日朝堂之上波折甚多，幸好有國公爺及時出現，不然父皇還要耗費更多神思。”

顧清滢看了一眼顧昀。

顧敬接過茶，狀似随意的道：“是呀，确實及時。”

皇後觀其神色，問道：“陛下可是覺得有何不妥？”

顧敬飲了半盞茶，方道：“國公爺剛好出現，恐怕不是如他所說的那般巧合。想來他應是早已知曉此事，有備而來。”

顧昀躬身接過茶盞，順着說：“怎會如此？父皇應是多想了。”

顧敬看着顧昀，慢慢的調整了下靠姿。

皇後和顧清滢對視一眼。

顧清滢稍一思量，輕聲道：“依兒臣想，應是王姐提前知會了國公爺。近兩年王叔多次手書與父皇，其中欲令王姐接任大将軍之意已有流露。”

顧昀眸光閃動，聚精會神的聽着。

“王叔驟然薨逝，實是讓人措手不及，亦不會有相應安排。縱然父皇贊同王姐做這個大将軍，但若無朝臣支持，此事恐怕難以成行。憑王姐之聰穎，怎會想不到如此？國公爺是如今這朝中最有分量之人，亦是王姐的外祖，此事他責無旁貸。王姐應是提前将王叔薨逝和欲接掌定北軍之事告知了國公爺，國公爺才會有今日之舉。”

顧敬略帶落寞的道：“是呀，顧晨天資聰穎，多智近妖。”

“父皇為何如此傷感？”

“顧晨不僅不将此事提前告知于朕，還将朕也算計了進去。”

顧清滢柔聲道：“父皇不應怪王姐。若是王姐提早告知父皇，父皇如何能忍住痛失王叔之情？又如何能瞞得住朝臣？若是朝臣窺見端倪，未等到凜關大捷便知曉此事，早有防備，恐怕今日便不會有如此結果。王姐定是不願父皇過早悲痛，亦不想将父皇拉入算計朝臣的境遇之中。”

聽得清滢如此說，顧敬才好受了些，還是語帶埋怨的道：“不論如何，晨兒都不應該瞞着朕。”

若不是時機不對，皇後定會笑出來。堂堂大周天子，此時竟像孩童般委屈。她安撫道：“晨兒自小是在咱們身邊看着長大的，她是如何，咱們最是清楚。她怎會忍心讓你長久忍受錐心之痛。而且，如清滢所說，若是将你拉入算計之中，豈非是陷天子于不義。你莫要怪晨兒。”

“我何時怪她了？”

正說着，劉淮躬身走了進來，道：“陛下，靳忠求見，說是有要事需面禀陛下。”

皇上未讓皇後等人離開。帝後并坐于榻上，顧清滢坐在了旁邊的紫檀椅上，八皇子顧昀在她身旁坐下。

“傳。”