程柏在禮部任職，這些日子因為定國長公主到訪和安國公主出嫁而忙得不可開交。幸好，定國長公主明日就會啟程返回南魏，總算是要忙到頭了。

程柏回到文昌侯府，想随便吃些東西，洗一洗就睡下，明日還要起個大早。哪知剛進大門，管事就火急火燎的傳話，一家子都在等着他呐。程柏以為出了什麼事，急忙趕了過去。

廳裡，文昌侯夫婦和程榮夫婦都在，表情凝重。

程柏驚疑不定的道：“出什麼事了？”

文昌侯從案上拿起一封書信，道：“這是日裡瑞王府的紀管事送來的書信。瑞王親筆所寫，讓交給你。”

顧晨昨日才成親，今日就送了信來，還是讓紀管事親自送來的，難怪會引起這麼大的反應。顧晨怎麼會突然給自己寫信？

程柏接過信，猶豫了下，還是當着衆人的面拆開了。

文昌侯夫人見他的表情變了，問道：“信上說了什麼？”

程柏拿着信，沉默不語。

文昌侯夫人急了，“你倒是說話呀！瑞王到底在信上說了什麼？”

程柏下定了決心，向母親躬身行禮，道：“母親，孩兒有一事相求？”

這般鄭重，讓廳裡的人都怔了一下。

文昌侯夫人心裡更沒底了，道：“何事？”

“孩兒想求母親去提親。”

“提……”

文昌侯夫人被吓得一口氣沒喘上來。

上官敏趕忙上前扶住人，揉着後背順氣，道：“母親……母親……”

文昌侯和程榮吓了一跳，要喚人去找大夫來。程柏睜大了眼睛，不明白母親怎會突然如此。

文昌侯夫人緩過了一口氣，沖着文昌侯和程榮擺了擺手。過了一會兒，人總算是沒什麼事了。上官敏站到了旁邊，沒有坐回去。

文昌侯夫人指着程柏，氣急的道：“你瘋了！昨日瑞王剛與安國公主成親，你竟然要讓我去給你提親？”

程柏不解的道：“瑞王和安國公主成親與孩兒讓母親去提親有何關系？”

“沒關系？！瑞王都成親了，雖然說是兩個女子成親……但那也是按照禮法成了親。皇上和皇後親臨證婚，你竟然還敢惦記着瑞王。提親？你是不想活了！”

程柏反應了下，明白了過來，不禁佩服自家母上大人的想法。

文昌侯和程榮驚訝的看着她。上官敏愣了下，知道母親想差了，險些笑出來。

程柏沒忍住，捧腹大笑，都笑出了眼淚。他這一笑，文昌侯夫人才反應過味，羞惱的道：“你這個孽障呀！給我正經點！”

程柏擦了擦眼角，道：“母親的想法……真乃神人也！”

文昌侯夫人尴尬不已，端起茶盞飲了口茶。然後清了下喉嚨，問道：“你看上了誰家的女兒？”

程柏端正了姿态，躬身道：“鎮國公府，甄家之女。”

文昌侯夫人手一抖，茶盞沒放穩，險些落到地上。

“誰？”

程柏高聲道：“鎮國公府，左都禦史甄大人之女，甄惠。”

幾人都看向他，半晌沒動。

文昌侯夫人驚得眼珠子都要瞪出來了，卻也是最先穩住，思索了起來。

程榮道：“柏兒，你……莫怪為兄直言，你雖是侯府嫡子，就算為兄将爵位交由你來承襲，但國公府，咱們怕是高攀不起呀。況且，甄家小姐素有才名，學富五車，而你的名聲……再有之前，通城之行，你對甄家小姐百般殷勤，卻惹得對方惱怒。此事怕是不能成呀。”

還要繼續勸說，見愛妻向他使了個眼色，不讓他再說。程榮雖然不解，但還是停下了話。

上官敏想得明白，程柏是在看過瑞王的信後才提出此事。程柏本就機智過人，瑞王更是深不可測，甄惠還是瑞王的堂妹，這裡面定有緣由。

文昌侯也陷入深思，沒有言語。

程柏道：“兄長所言屬實。但我心悅甄家妹妹，必會改過自新。為表誠意，我願一步一禮，肘行膝步，求娶甄家妹妹。”

“一步一禮，肘行膝步”，堪稱虔誠。

程榮沒想到弟弟會說出此話，看來是心意已決。

文昌侯看着向來纨绔的小兒子，縱然滿是顧慮，也不敵兒子眼中的那份堅定。罷了，是福是禍，誰又能知道呢。真到大禍臨頭那一日，便由自己這個做父親的去擋。若是擋不住，榮兒和柏兒也不是貪生怕死之人。

他看向夫人，二人對視，不必言說，便明白了彼此的意思。

文昌侯夫人乃英勇公之女，就算夫君極少向她言說朝中之事，吐露心中的顧慮，她又怎會真的不明白。時局瞬息萬變，吉兇難料。牽扯越深，走得越高，落地便是粉身碎骨。她和夫君為保一家平安，可以活得糊塗些，小心些。但若讓兒子年紀輕輕的也如此過一生，一味龜縮，還有何意趣？

她看向程柏，正色問道：“你想好了？”

程柏跪地叩首，道：“兒子知道此事讓父親和母親為難了。也知道将來可能會給侯府帶來災禍，恐會連累兄長和嫂嫂。為了侯府上下，我不會一意孤行。若父親母親，兄長和嫂嫂阻攔，我願放棄。”

這便是想好了。

程榮終于明白了過來，看向愛妻。上官敏含笑點頭。

程榮站起身，道：“柏兒如此誠心相求，請父親母親應允。無論将來發生何事，我願與弟弟共進退。”

程柏擡起頭，道：“哥……

程榮扶起他，道：“世人皆以為祖父隻是憑着智計，出謀劃策得的爵位，獲封‘文昌’二字。卻不知祖父也曾在戰場拼殺，熱血灑地，在敵軍陣中三進三出，如入無人之地。如今，你我雖為文官，但骨子裡流的是先祖的血，怎能活得毫無血性。我文昌侯府滿門忠烈，行得正，坐得端，有何懼之！”

程柏紅了眼眶，鄭重點頭。他看向上官敏，道：“嫂嫂……”

上官敏笑着道：“世事難料，不違心便好。一家人，理應相互扶持。”

程柏感動非常，一揖到底。