顧晨等人晝夜趕路，一路出了南魏，到了大周邊城。

徐将軍父子親自相迎。兩年時間，王爺變化很大，整個人瘦了許多，氣色不佳，疲憊不堪。二人早已得了消息，知道國公夫人身子不好，立即将衆人帶去府中，讓王爺好好歇息一下，好繼續趕路。

顧晨沒有寒暄，想要睡下，卻無法入眠。喝了一壇酒，才好不容易睡着。

徐将軍父子拉着靳忠和安生了解王爺的近況，聽後難受不已，卻也無法，徒留歎息。得知南魏的婉甯公主找到王爺，還糾纏了王爺許久，面露驚訝。

徐勉道：“據說這婉甯公主刁蠻任性，行事乖張，卻深得南魏聖皇的寵愛。有傳言，聖皇對其寵愛遠超皇子，将來很有可能會讓婉甯公主繼承皇位。她找王爺，可是有何想法？”

安生道：“她就是每日都煩着王爺，問這問那，但王爺從不理她。我常在王爺身旁，沒發現她試圖謀劃什麼。”

靳忠颔首認同。

徐勉皺眉，道：“難道隻是好奇？”

徐将軍道：“罷了。王爺已經離開了南魏，與那婉甯公主再沒關系。你們也快去歇息吧，王爺起來後就會繼續趕路。”

靳忠問道：“徐将軍，大周一切可好？此次王爺回去，路上可會有危險？”

“這兩年一切都好，皇上與先帝大為不同，禮賢下士，虛心納谏，寬厚仁善，以民為本，輕徭薄賦。去年，安國長公主欲要将攝政大權交還，卻被皇上拒絕，言，未行冠禮，尚年少，懇請皇姐繼續教導。有大臣起了心思，支持皇上獨自理政，甚至再次提出請皇上準了王爺當年留下的請辭奏折，免去王爺的攝政王之職。”

“他們自以為揣摩出了皇上的心思，想以此獲得皇上的青睐。沒想到啊，皇上一向溫潤，卻為此事大發雷霆，怒斥官員心懷不軌，不忠不義，将上奏的官員全部罷免，還治了罪。長公主出言求情也沒能讓皇上消氣，堅決不收回成命。”

靳忠和安生啞然。

徐勉歎道：“若這一切都是發自皇上的真心，若皇上這些年不是在……做戲，若皇上能一直明辨是非，以德治國，必會成為一代明君。王爺當年選了當今聖上，是選對了人啊。”

安生輕聲問道：“聖上今年……多大了？”

徐勉道：“快十八了。再過兩年就行冠禮了。”

安生看向靳忠，道：“當年的九皇子都快十八了……王爺就要三十了……唉……”

衆人一時沉默。

徐勉想了想，道：“這兩年，安國長公主沒少派人往返，詢問王爺的情況。你們也知道，五年前王爺離京，安國長公主便安排了一隊人馬跟上，保護王爺。兩年前還派劉明出使南魏，觐見聖皇，确保王爺在南魏可以暢通無阻，也是在從側面提醒聖皇，王爺絕不能在南魏出事。若是王爺發生不測，大周會與南魏兵戎相見。此次，更是命父親派遣一千将士護送王爺回京，安國長公主對王爺……”

徐将軍輕咳一聲，道：“時辰不早了，你們二人快去歇息吧。”

靳忠和安生離開後，徐将軍對兒子道：“你今日怎的如此多話？”

徐勉垂下頭，道：“兒都已成親，還有了兩個女兒，王爺卻是孤身一人……爹，你也看到了，王爺才二十九呀……卻毫無生氣，猶如遲暮之人……”

徐勉擦了下眼角，道：“當年，多虧了王爺，母親才能跟我們一同來這裡，不緻分離。爹成了一方封疆大吏，兒也官升兩級。王爺遇襲，京中出事，咱們卻沒能幫上王爺。若是咱們在京中……”

徐将軍長歎一聲，道：“就算你和我在京中也改變不了什麼。當年發生的事……龐将軍的信你也看過，陰差陽錯……就晚了那麼一日……好了，不要再提了。等後面見到王爺，你可不能再如此。”

徐勉輕輕點頭。

顧晨醒來後，渾身發燙。雲逍命人去找大夫。顧晨堅持用熱水沐浴就會好。沐浴過後卻燒的更厲害，甚至開始說胡話，一會兒喚外祖母，一會兒喚雪兒……

徐勉找來了城中最好的大夫，看過後直搖頭，說人虧虛的厲害，不能用猛藥，這麼燒下去可能要不好。一向理智的徐勉拔出長刀，架在大夫的脖子上，若是治不好人就直接砍了他。

大夫慌亂無措的道：“就是殺了我也……我盡力一試吧。”

大夫忙着煎藥，雲逍和海遙不斷用酒給主子擦身。徐将軍父子和靳忠在屋外來回踱步。安生蹲在地上偷偷抹眼淚。

顧晨燒了整整兩日，終于退了熱。衆人可算是松了了口氣，那大夫直接癱坐在地。

第三日，顧晨醒了，起身就要走。

衆人都攔着。大夫也不許她下地，說是至少要再過五日才算是度過去了，之後要好好調養身子，至少要養個三五載才能讓身子好起來。

顧晨怎麼等得了，不知為何，心慌不已。不敢深想，厲聲下令，即刻出發。

衆人無奈，馬上安排起來，用了半日準備妥當。徐将軍父子看着遠去的大隊人馬，久久未動。

五日後，邊城又來了一隊人馬，竟是婉甯公主。

徐将軍父子十分不解，婉甯公主這是要做什麼？難道是追着王爺而來？他們想攔，卻沒法攔。婉甯公主以遊曆大周為由出行，這和王爺去南魏如出一轍，他們隻能放行，同時命人快馬加鞭将消息送往京城。

顧晨一路急行，隻在人和馬支撐不下去的時候才會下令休息。路過城關，官員都是恭謹相迎，早早準備好了吃食和草料。顧晨知道，一切都是那個人安排好的。雲逍和海遙也清楚，卻不敢提起安國長公主。

顧晨隻顧趕路，記不清過了多少日，終于看到了康京的城門。一别多年，城門還是那個城門，卻又好似不再是那個城門。顧晨騎着逐日匆匆入城，年輕的門卒大驚，要去攔，被老人給喝住，才知那竟是傳說中的瑞王。

城内竟有許多巡城兵馬司的人維持着主街上的秩序，似是特意留出了讓馬匹通行的地方。巡城兵馬司的人見了瑞王，單膝跪地。

見此情景，顧晨心裡一咯噔，揮動馬鞭。

國公府，喪幡。

顧晨渾身發抖，下馬不穩，直接跌坐在地。靳忠和安生翻身下馬，忍着悲痛，将人扶了起來。

國公府的下人見到瑞王，跪地叩首。

顧晨就像沒有看到他們，恍恍惚惚的進了國公府，到處都是白色。

甄明理穿着重孝趕了過來。

顧晨嘴唇顫抖，近乎是撲了過去，道：“舅父……外祖母……外祖母……”

甄明理眼眶濕潤，喉間哽住。

“外祖母……”

甄明理将人扶住，嘶啞開口。

“晨兒，你總算回來了……你外祖母已經走了……外祖……也跟着走了……”

顧晨癱跪在地上，怔怔的看着舅父。

甄衡趕了過來。五年時間匆匆而過，甄衡變得成熟沉穩，不變的是那一聲阿姐。

顧晨在二人的攙扶下強站起來，聲音極輕的道：“外祖……”

甄明理忍下眼淚，盡量平靜的道：“你外祖母病得突然，病來如山倒……沈醫女來看的……隻能盡量拖着……但終究是……你外祖……”