此時，對局室外，焦灼不安的空氣也在無限蔓延。

“好久啊……這一局。”

坐在休息室的椅子上、無聊地翻看着手中的圍棋記錄本的久原木子郎正在等待最後結果的出爐。氣氛很壓抑，讓人焦灼不安。在這裡等着的人不隻他一個。大家都屏息凝視，不敢出聲，就怕驚動了對局室内進行生死之戰的四人。

但是，這股壓抑的空氣是會讓人頭腦發熱的。

就像此刻的進藤光本人一樣。

他坐在椅子上，已經大汗淋漓，跟剛從桑拿房裡出來沒兩樣。不知道的還以為他獨自前去盛夏的埃及金字塔裡鑽了一趟朝拜法老王的悶熱地道。

“不愧是我認定的搭檔。”

起先他還很焦躁，因為塔矢亮步步緊逼的緣故，他有那麼一兩次都難以維持冷靜的思考。

每次以為暫時壓制住了白棋，白棋都會找到空隙做活，十分難纏。

但到後面，這種負面情緒居然完全消失了。

轉變為了痛苦中的喜悅。

的确，被塔矢亮一次次迎面撞擊到不斷加補的樣子很狼狽，但他也莫名有種“終于找到對手”的快樂，在棋盤上如此反複逆轉優勢的體驗使心跳不斷加速，光的眉頭也漸漸緊皺，對方越是沖過來，自己越是被抛上高空，之後落地時的刺激感就越叫人欲罷不能。失重感實在太過美妙了。趁着這股下降的下速度，黑棋也能利用這股氣勢反過來撞擊白棋，讓亮的氣也越來越緊。

雙方你來我往的鞭笞較量，讓人血脈偾張。

如果人體是可燃物，那他早就過燃燒到碳化了。

在這種極度亢奮的狀态之下，外界時間的流逝都變得不可感知。

他忘卻了時間，忘卻了觀戰的佐為，也忘卻了饑餓或疲憊，隻是全身心地投入到最後的糾纏之中。漏看一處就會失去全盤，亮緊緊黏在自己身後，一旦找到機會，就會反過來把他壓倒。

呼吸越來越短促。

攻守互換。

主動權輪番交替。

這讓光不禁想起十年前的對局。他與塔矢亮第一次在正式手合賽上對弈的那一局。

雖然佐為消失了，但他上輩子的成長之路過得十分充實。從無到有，一點點積累的棋力，一點點開闊的未來，那種克服了無數難關、終于站在自己憧憬的對手面前時的成就感，正是拜塔矢亮所賜。

如果讓他選擇人生印象最深的棋局，那一定是不可動搖的第一名。

那時，是他差一丁點追上塔矢。

現在……

——來吧！塔矢！追上我！

——追上我！然後，和我一起去到更遠的地方！

他們還需要更多的經驗。和世界各地的高手交流，和遠遠超過自己的強者對弈，在失敗之後，跨越失敗，才能走得更高。是久原木子郎的出現提醒了他這一點。

不可以固步自封。因為他并不是為了享樂才來到這裡的。

他要挽回佐為的遺憾，也要挽回自己松懈之後未能在棋道上更進一步的遺憾。

等這次對局結束了，他決定要走向新的道路。

這是為了佐為，也是為了自己，更是為了不愧對那時的努力。

所以他不會再等塔矢了。塔矢亮必須主動追上來，才有資格站在他身邊。

還好那家夥做到了。無需任何人來判斷，他們就是全世界最勢均力敵的對手，這一刻，光如此深信。

“……”

亮緊緊握着手心的白棋。冷冰冰的棋子握得久了，也能滾燙灼熱，一如他此刻不斷升溫的體表。想觸碰的東西還很多，棋子，棋盤，進藤光的後背，父親的背影，以及……那看不見的另一個背影。

他眼中閃爍着接近于淚水的光芒。

有種至高的歎息，從身體深處溢出。渾身上下的力氣都被抽走，雙肩也不可察覺地下墜，但他的心中充斥着滿足。

最後這顆棋子終究……無處可落了。

“……”

亮一言不發。

光站起身，向外走去。

亮也一同站起身，跟随他的腳步。

他知道，外面一定有人在等着他們。

咔嚓咔嚓——無數閃光燈的聲音響起，镌刻着兩人不服輸的面龐。炫目的不是燈光，而是少年們赤誠激戰過的神情。站在人群之中等待着他的筒井公宏、藤崎明和進藤美津子都沉浸在這一刻的白日夢裡，忘了開口說話。

“進藤君！塔矢君！恭喜你們，職業棋士雙雙合格！”果然，站在門口的天野編輯快步走上前來，那結實的橙色西裝各位醒目，“剛剛赢了棋的人是進藤君吧？隻赢了三目半呢，你們真是實力相當的對手！這樣一來進藤君就是全勝凱旋了，現在你是什麼樣的心情？”

一上來就是一大串社交辭令，換作往常的光，早就開始頭痛了。不過今天，他的心情的确有些不一樣。

“心情嗎？”光想了想，看向塔矢亮，說，“嗯，我想邁出新的一步了。”

“哦……新的一步？是指成為職業棋士之後，打算做别的嘗試嗎？棋風方面？還是有另外的計劃？”天野在小本本上記錄着，等待他的回複。

光卻搖了搖頭。

“不是這個意思……我是想——”

在他一籌莫展地考慮着要不要把自己的打算說出來的時候，突然有人從門後面跑出來，打斷了他們之間的對話。