自成立以來，日本棋院的升段規定就特别死闆，而且從來不改，從前就有人抱怨過“實力突出的棋手升段還是很慢”，比不上中國棋院誇張的升段速度，但也沒見他們做出調整。論資排輩不僅在圍棋界，放眼整個日本職場都是不變的鐵則，想要晉升就必須踏踏實實積累年齡才行，“年功序列制”就是這麼根深蒂固。

事實上，在光的上一世，塔矢亮就因為麻煩的升段賽制在低段區困了好幾年。即使他最初就能輕松碾壓三段左右的棋士，也無法破例得到更快晉升，隻能在原地打轉。

而現在……這麼有利的條件擺在面前，讓人很難不懷疑哪裡有陷阱。

亮直接問出了核心問題：“意思是，如果通過了考核，我和進藤就能直接升段嗎？！”

唐澤毫不避諱地點點頭。

“是的，我們會為二位挑選水平各不相同的三位職業棋士作為對手，完成三次正式對局，根據勝負結果最終确定你們的真實段位。”

真實段位……

誇張點說，直接跳過初段、二段、甚至三段，授予更高段位的證書都是有可能的。唐澤就是在表明這一态度。

站在一旁的天野挺着大肚子補充道：“為了公平起見，《圍棋周刊》這邊也會對全程進行跟蹤報道，輸棋也一樣會刊登出去。另外，如果進藤君成功獲得三段以上的考評成績，出版部就會同步發行他的棋譜集。各位手邊都有棋譜的複印件，請确認。”

有工作人員也遞給了進藤光和塔矢亮一份資料。

光連忙翻開那本冊子。還好，久原聽勸地删掉了其中實際上是佐為下的那幾局棋，隻留下真正屬于光的棋譜。這讓提心吊膽的進藤光終于松了口氣。

“那家夥還是心裡有數的嘛。”

佐為假裝生氣道：“明明你都沒有告訴久原我的事。”

“塔矢為了知道真相可是前前後後等了十四年，他還早着呢！早着！”

與光松了口氣的表現不同，亮是初次見到這本棋譜。他一眼就認出了進藤光的棋風，也從中窺見了幾句熟悉的對局，但後面也有他沒見過的對局，看着看着就沉迷了進去。

……果然進藤的水平一直在進步。替他整理這本棋譜的人，思路一定也十分清晰。真想見見作者本人。

窸窸窣窣的耳語聲傳來。亮側過臉，觀察着他們的神情，會議室裡的其他人都在議論棋譜的内容，但無一人敢對棋譜的質量表示異議。

畢竟這些對局的水平實在是太高了。很難相信這是新初段曾經的記錄。

“看來各位老師都沒有反對意見。那麼，就隻剩下本人的意見了。”唐澤雙手交叉十指，放在桌面上，望着遠處的兩人，“進藤君，塔矢君，專門為新初段進行額外段位測試是史無前例的決定，毫無疑問會成為圍棋界的大新聞。一旦你們決定參加，就必須拿出成果，否則顔面掃地的不僅是你們，也是整個棋院。明白我的意思嗎？”

一股壓力撲面而來。

責任重大啊。如此大膽的改革，簡直就是在挑戰日本棋院的傳統。

搞砸的話肯定也是他們兩人自己背鍋。

光的語氣冷了下去。

“……您是在确認我們的覺悟嗎。”

“正是。”

唐澤雙眼微微眯起，銳利的鷹鈎鼻令他幹瘦的臉龐愈加棱角分明。

坐在他左側的另一個董事連忙打圓場：“你們都還隻是孩子，如果不急于參加國際大賽，大可先在新手區慢慢磨煉身手，這是我個人的想法。沒必要讓你們承擔整個棋院、甚至整個圍棋界的壓力，就算是為了造星，搞得這麼聲勢浩大也太出格了。”

“……”

唐澤沒有理會他的反對，隻是将雙手壓得更低了。

就像滿屋急劇降低的空氣溫度一般。

右側的第三名董事見狀，咳嗽了兩聲：“……造星？這話可就說得有失偏頗了，山本先生。‘明星’不是造出來的，而是進藤已經成了‘明星’、我們才不得不想辦法把他放在合适的位置而已。日本圍棋式微又不是什麼新鮮事了，韓國中國這幾年混得風生水起，國内贊助商越來越不願意承辦比賽，我們不就是為了解決這個問題，才各種想辦法嘛。”

“那你有沒有想過，受到棋院如此特殊對待，要是萬一他們未來戰績平平、甚至還不如其他新初段，他們會遭到全國棋迷怎樣的惡意中傷？捧得越高，摔得越痛！輿論可不會因為他們是小孩就手下留情。”

“應付輿論不就是你們出版部的本職工作嗎。”

“那也請宣傳部拿出擔責的覺悟來。”

“說到底還不是因為桑原老師執意要推薦進藤……”

“我不怕中傷！”光突然開口打斷了他們的争論，他一巴掌排在會議桌上，雙眼炯炯有神，直視着對面最遠處的唐澤，“下不出好棋，被罵也是當然的。”

一片寂靜。

或許是沒人想到這個13歲的小孩會大聲加入棋院高層們的談話，這一刻，整個會議室都鴉雀無聲。

光摁在桌面上的手指收緊，又松開。

他果然還是很着急。兩年後的五月五日是佐為曾經消失的日子，他急切地想要在那一天來臨之前做些什麼，比如戰勝日本圍棋的頂點塔矢行洋、證明自己離神之一手更近一步、或是繼承本因坊的頭銜、讓虎次郎駐留現世的靈魂得到慰藉。

這份難以遮掩的急切，讓佐為感動之餘，又有些為他擔心。

“小光……”

“我一定要在兩年内拿到世界冠軍。這是我的目标。”見他們似乎都不相信自己說的話，光再次大聲重複了自己的想法，“就這樣參加預選慢慢入圍當然也行，但要是能以高段棋士的身份出發，就可以跳過很多麻煩事、專注比賽了。這麼好的機會，我求之不得。請務必讓我參加特别定段賽！”

毫不猶豫啊。

亮悄悄看了他一眼。

不知哪邊有人發出了嘲諷：“口氣還真不小，你們年輕人也是初生牛犢不怕虎。進藤，你知道定段賽的對手都是什麼身份嗎？”

“不知道。但是，什麼身份重要嗎？害怕挑戰的話，還下什麼職業圍棋？”

光的年少輕狂總讓周圍的人替他提心吊膽。

但他又總能拿出對應的勝利，打破他們的成見。