從身後悄然加入這場對話的桑原本因坊就是最好的例子。

“嚯……嚯……嚯……說得好。”

老猴子一般狡猾的嗓音在離耳朵不到十公分的地方忽然響起，吓得進藤光雙肩都起了一片雞皮疙瘩，他立刻讓出一條通道，讓這位元老級棋士能通過門口的狹長地毯、進入室内。

“桑原老師！您怎麼親自過來了？”

會議桌邊的董事們都表演了一個一百八十度大變臉。

不知為何，從桑原滿是皺紋的眉宇之間，亮似乎看出了一絲挑釁——針對進藤光的挑釁。

然後桑原将目光從進藤光身上慢慢挪開，繼續自顧自地往前走，雙手背在身後，仿佛前方無人能夠阻擋。

雖然是背對着二人，桑原卻确實在向進藤光發起對話。

“建議是老夫提的，老夫自然有責任見證到底。進藤光君，明年的本因坊戰，我會在王座上等着你，快些上前來吧，别讓老人家等太久啊。”

這意思是……

光先是一愣，然後馬上畢恭畢敬地彎腰回應：“是！我一定會拿到本因坊的挑戰權！”

這下，連最早通過特别定段賽提議的唐澤本人都受到了心靈的震撼。這家夥！居然引得桑原本因坊大人親自前來袒護，還當衆下挑戰狀！到底是什麼來頭？桑原就這麼笃定他一定會赢過那麼多高段棋士、威脅到本因坊的位置嗎？！明明循環賽都還沒開始啊！别說循環賽了，預賽都一局沒下呢！

好不容易冷靜下來之後，唐澤轉向了此前一言不發塔矢亮。

“塔矢君呢？你的想法也同進藤君一樣嗎？”

然而，這是早已确定答案的問題。

亮的目光絲毫未曾遊移半分，在他的面前，始終隻有一條自己深信不疑的道路。

“既然進藤同意，我沒有理由反對。”墨綠色短發的少年眼中洋溢着耀眼的自信，以及，對棋藝更上一層樓的渴望，“我保證，會拿出不讓棋院蒙羞的成績。”

“很好。”

唐澤合上了面前的資料集。

決策他做完了，接下來該頭痛的就是其他人了。

突如其來的新鮮挑戰讓進藤光整個人都精神亢奮到不知疲倦，他把這個消息帶給自己的教練，害得久原瘋狂掐自己的臉蛋以證實這并非幻覺——他的直覺是對的，進藤光果然擁有世界級的潛力，棋院也承認了！而且進藤的存在日後還會誘發一系列的變化，這隻是個開始。那一晚，久原沒忍住推開窗戶對着外面的黑夜高聲長嘯三遍，令久原家第一次因為擾民遭到了鄰居家的投訴。

緊接着，在不安的一周等待後，“特别定段賽”的新聞順利登上了次周《圍棋周刊》的頭條，其上也宣布了進藤光和塔矢亮未來即将對弈的職業棋士名單。

第一局，進藤光vs川崎三段，塔矢亮vs蘆原二段。

第二局，進藤光vs梅澤五段（女），塔矢亮vs村上五段。

第三局，進藤光vs白川七段，塔矢亮vs倉田七段。

盡管規則聲明上備注了“無論輸赢，棋院都會綜合全部裁判員的考評、給予最為接近真實棋力的段位”，理論上輸赢也不影響結果，但愛看熱鬧不嫌事大是所有人的共通品質。消息一傳出去，誰都覺得這兩個新初段要是赢了三段就能直升三段、赢了五段就能直升五段、赢了七段就能直升七段——這絕對是堪比坐火箭的升段速度，前無古人後無來者。

上一位受到如此特殊對待的“新人棋手”，還是自戰亂時期的中國遠渡重洋而來的大師，吳清源先生。

少年吳清源棋力高超是衆所周知的事實，倘若加入日本棋院時還要從初段開始，未免也太不像話了。為此，棋院才專門為他準備了七場與不同段位職業棋手的對弈，最後直接定下來的初始段位，就是三段。

不知道這個進藤光能達到吳清源大師的幾成功力？還是說……甚至超越當時年僅14歲的吳大師？

那麼，塔矢亮又是否能成為與吳清源一同創造“新布局法”的宿命勁敵、木谷實？

如天野所料，這一事件的話題性足以讓《圍棋周刊》賣到脫銷。

正在書報亭前點煙的加賀險些把自己眉毛燒了：“——這是什麼玩意？！進藤也太誇張了吧？！”

進藤平八則笑容滿面地拿着報紙到處找棋友們炫耀，“看看這是誰？咦？這不是我孫子嗎？小臉長得還挺俊。和塔矢亮一樣俊，哈哈哈。”

葉濑中圍棋部衆人聚集在化學實驗室的實驗桌前，大呼小叫：“是進藤！是進藤！”

“要不我們幹脆早點拜他為師好了。藤崎，你牽線搭橋一下呗。”

“诶？不行的啦！我連院生都沒考上！現在都丢臉死了！”

“這家夥還真是喜歡華麗的出場方式啊。”

院生閑聊時，溫柔體貼的奈濑放下手中的可樂，擔心地說：“伊角先生會不會很受傷……隻有他一個人被排除在外……”

畢竟他也是今年的新初段。特别定段賽卻完全沒他的份。

本田若無其事地聳了聳肩，“這個我想應該不會。伊角先生很清楚的，那兩個人的棋力遠在我們之上的事實。但他也在奮起直追，說不定沒多久，形勢就會逆轉了。”

他的視線裡，并無遲疑。

同樣毫無遲疑的，也包括在反射着淡藍色微光的魚缸前投入魚食的緒方精次。

“這麼快就到跟前來了啊，新生代。”他的眉頭緊緊皺起，似乎象征着某種宣戰的決心，“且讓我拜見你們的實力吧。”

“為什麼您要接下這麼尴尬的工作啊，白川老師？明明可以婉拒的。”圍棋教室的老學員們紛紛表示了不安，“萬一輸給這麼小的進藤，豈不是很沒面子？”

白川露出了溫文爾雅的微笑：“沒辦法，誰叫他曾經是我這裡的學生呢。而且，我對他的真正棋力也很好奇。”

森下茂男指着報紙上的照片，怒斥面前的棕發少年，口水都快噴出門外了：“你也學學這個進藤光！和谷！不趕緊加入職業世界的話，是沒辦法進步的！森下研究會絕對不能輸給塔矢！給我發誓！下次一定要下赢他！”

“饒了我吧森下老師……”和谷欲哭無淚。

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