——“絕不能被對手通過神情猜到想法。”

進藤光習慣了塔矢亮的殺氣，所以從未指出過這一點，但亮在下棋下到認真狀态時的表情和平時總是判若兩人，尤其當對手是虎次郎這種高手時，他總會不自覺進入心流狀态。

一旦乘上心流，就無暇顧及表情管理了。

兩個月前的塔矢家書房，虎次郎坐在棋盤對側，和亮進行着對弈時，給出的第一句建議就是這句話。

“塔矢君的心情總是寫在臉上呢。”

“诶？有嗎。”

“是的。驚訝的時候，吃力的時候，以及準備殊死一戰的時候，都暴露無遺了。”

可能因為是幽靈的緣故吧，虎次郎對人類的觀察比一般人更細緻入微。他本就是心思細膩的棋手，否則也不會因為害怕佐為的光輝、而讓出下棋的全部機會，更不會因照看患病的友人而染上惡疾、撒手人寰。亮歪了歪腦袋，似乎還沒考慮過類似的問題。

然後那一局果然是亮慘敗。

今天的對手是最熟悉他的蘆原，如何在他面前隐瞞思路，是亮對自己的考驗。

“……遊刃有餘的感覺啊。”蘆原果然已經在判斷他的神色了，“該說真不愧是小亮嗎，應對我已經不需要認真了。”

那他就趁着小亮松懈的機會、一舉反擊！侵掠他的四角！

就在這裡先占到優勢！擴張吧！眼下不是藏刀的時候了，亮劍逼他應戰！然後用比風更疾的速度，最兇悍的刀，斬斷大龍！

進入職業世界兩年，蘆原相信，每日艱苦的訓練和競技、以及無數次面對高手的慘敗，都讓自己與過去不同了。要是小亮還以為他是老樣子，就在這裡絆倒一次吧！這也是為了小亮的成長。

任何一個不起眼的敵人都不該輕視！

“……”

亮眼中的微光以旁人無法洞察的速度閃爍着，他從容不迫地繼續落子，仿佛隻是在進行一局日常訓練裡的手談。

流水不争，步步本手。

毫無發招之意。

這下輪到蘆原不安了。

因為亮完全不理會他的叫吃。即使按照定式，也不該如此的。

還有别的想法嗎？亦或隻是佯裝冷靜……

不行，他看不懂這個小亮的棋，現在的小亮，和在研究會的小亮的下法有天壤之别！簡直就像是……就像是在和塔矢老師對弈一樣！

溫和無攻擊性的棋風，卻能兼顧四方生死。

難道他已經看到那麼久之後了嗎……

要是這裡能接上，或許還有救。但在這裡補棋，就注定會失去先手。被亮占據了先手，勝負就會立刻颠倒。去角落胡攪蠻纏也沒用，大勢不會輕易改變，而且眼前的這個小亮，毫無疑問會提前猜到他的意圖、予以斬斷。

蘆原感到溫度正漸漸從血管深處抽走。心亂如麻之下，後續的每一步都在被對方牽着鼻子走。

這感覺糟透了。他還以為是自己牽着小亮，繞了一大圈，中計的卻是自己。

名義上早早定段的蘆原總以師兄自居，年齡上也是年長的他更關照亮，他是亮的哥哥一般的存在，一直以來都是這樣。

可他看不懂，亮此時此刻的想法。

一手一手，都和幾星期前的他不同，顯得如此陌生。

蘆原被汗濕透了後背。

想到頭頂還有鏡頭記錄着棋盤上的一切，他就更加感到這是一種命中注定。

前輩……嗎……已經不能這麼自稱了。小亮的棋藝已經去了太遠的地方，他追不上，連背影都看不清。曾經一同接受塔矢行洋批評時偷偷相視一笑的二人，其中一人的身影正在遠去。見證者是全國的棋迷，一點給他找借口的空間都沒有。

終于……還是到了亮與自己擦肩而過的時刻。

“……我……輸了。”

蘆原強忍着遺憾低下頭，嘴角還勉強維持着微笑。

穿着西裝的亮不卑不亢地彎腰緻謝。

“多謝指教，蘆原先生。”

然後，再次擡起頭時，蘆原驚訝地發現，那個可愛講禮貌的少年又回來了，正對着他露出熟悉的笑容。

還是……小亮。

蘆原一愣，随後為自己剛才棋盤上的心理活動感到害臊。是啊，棋士的恐怖之處，本來就要在棋盤上才能理解。他從未和亮在職業舞台上正經交手過，何來的理由判斷亮“是否在認真”？

狂妄自大的人是自己才對。

恢複心态的蘆原不好意思地收拾起了棋子，看似随意感歎道：“哎呀……總覺得，今天的對弈之後，小亮就會離我更遠了。”

亮笑得雙眼彎成了月牙。

“别說這麼寂寞的話，蘆原先生。不論何時都歡迎你來找我下棋。”

溫暖而包容的笑容。蘆原瞬間無言以對。

亮在以朋友的身份顧慮他的情緒，可這樣反而對他打擊更大了。

——就是這份不受動搖的平和，這該死的平和，才讓我直觀感受到我和進藤的差距啊。面對進藤的時候，小亮就完全沒法笑着說出這種話。真正把對手視為死敵的警惕、渴望、戰意、以及不安，這些都是隻在進藤面前才能顯露的小亮的另一面。

避開一旁瘋狂拍照的攝像機，蘆原以無人能聽見的聲音輕輕歎了口氣。

“祝你一路順風。”

接下來，就讓他作為“後輩”，重新對塔矢亮奮起直追吧。

記錄員确認完棋譜，點了點頭。

“那麼，結果是塔矢初段對蘆原二段，塔矢初段執黑勝9目半。稍後想請塔矢君接受一個簡單的采訪。蘆原二段也一起來嗎？”天野從跪坐的姿勢站起來，拿着小筆記本，問棋盤邊的二人。