抱着前所未有的意志，一年後的2002年冬天，塔矢亮五段首次殺出重圍、挺進名人戰決賽。

在棋盤前迎接他的，正是去年成為名人的一生勁敵——如今因斬獲富士通杯冠軍而破例升上八段的進藤光。

兩人對局的次數多到記錄棋譜的久原都記不清了。就算是休息時間，這對摯友唯一的娛樂活動也是沒日沒夜地對弈，不過，因為雙方都忙于參加不同的賽事，久而久之日程能對得上的機會逐漸減少，在這次名人戰前，亮有足足三個月未曾和光正面交手。

剛過完16歲生日的亮，不由得回想起二人初次在紫水圍棋會所相遇的日子。

恰好四年整。

他一生也不會忘記這個冬日發生的一切。四年前的自己，第一次輸給了看似胸無點墨的進藤，油然而生的憤怒、不甘、恐懼、以及對對手的渴望就像一把來勢洶洶的烈火，點燃了亮的鬥志。

而四年後的今天，脫胎換骨的亮憑借一系列令人拍案叫絕的精彩反轉逆襲收官，以一目半之差，奪回了屬于自己的榮光。

直到多年後回憶起來，亮的身體依然清晰記憶着每顆棋子放下去的觸感，和以往的任意一次對局都不一樣，名人戰上的亮神情冷冽，内心卻格外心潮澎湃。

四年了，以進藤為目标奮起直追了四年，他的每一次對局都是為了“超越進藤”而下的，尤其是父親也輸給進藤之後，父子兩人窩在家中無數次的話題都圍繞着“如何擊敗進藤光”展開，連睡夢裡都是他們的對局，幾乎沒夢見過其他任何場景。難以想象的執念催促他不斷向前，将自己變為一塊完全空白的海綿、竭盡全力吸收來自世界各地的營養。然後總算，在父親曾擁有的“名人”頭銜戰的舞台上，他迎來了屬于自己的第一次“勝利”。

清點完目數的瞬間，亮緊緊閉上雙眼。

奇怪的沉默持續了很久很久。

他原以為自己會喜不自勝、或興奮到流淚，但不可思議的是，渴求了四年的勝利來到眼前時，他竟然隻感到了浩瀚無邊的平靜。咦？為何會這樣？

随後，他明白了這份平靜的意義——他不是為了“下赢一次”進藤而磨砺自身的，而是為了之後“總能下赢”。

他要的是堂堂正正站在進藤身邊，以“進藤光的對手”自居的棋藝。

付出常人無法估量的努力後他順理成章抵達了新挑戰的入口，這是他一早就确定會發生的事實。所以他才不會感到異常的高亢或快樂。從一開始亮就堅信自己會成為光的對手，如今隻是兌現了承諾而已，僅此而已。在光納悶的注視下，亮十分冷靜地收拾好棋子、完成了後續采訪，又十分冷靜地叫上他去紫水圍棋會所複盤，搞得光都開始懷疑了：剛才赢了棋的人到底是自己還是塔矢亮？

不過他的懷疑在亮開口的瞬間就破裂了：

“毫無邏輯可言！你居然會犯這種低級錯誤，别以為拿下富士通杯冠軍就意味着那一招能吃遍天下了，至少我不會上你的當。”

光的火氣一下子就沖上了頭，他做了個鬼臉，嘲諷道：“是嗎是嗎，你好嚴格喔，塔矢。可到底是誰被我這招騙了整整三年呢？嗯？”

“比起拆，這裡明顯應該擋吧。這是小學生都知道的道理。”

“道理就是用來打破的！小學生都知道的下法，豈不是所有人都猜得到？那就一點挑戰性都沒有啦！”

“哦？所以你挑戰赢了麼？”

“……這、這次是你後面接的時機太好，下次我提前做好防備，就絕對不會給你可乘之機了！”

“胡攪蠻纏。”

“無理取鬧。”

“自以為是！”

“不可理喻！”

在一邊默默刷着大學入學考試真題的久原實在忍無可忍，爆發出一聲巨大的咆哮：“你們兩個快點給我去結婚吧！！神經病！！！”

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2005年，19歲的進藤光達成史無前例的日本棋壇六冠王成就，另一冠由塔矢亮占有。此後長達八年，七個頭銜始終隻在這二人間來回流轉，日本棋壇進入“光亮”時代。

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2016年初。

新的浪潮抵達了圍棋界。但這次不是新生代的天才棋手，而是電腦。一如陸力的預言那般，算法革新後的AI橫空出世，研究人員對這款全新的産品十分有自信，想要找一名最有威望的人類棋手正式下上一輪五番棋。中日韓三國都有相當不錯的候選人。綜合考量過後，進藤光首先收到了那封“不懷好意”的挑戰郵件。

論年齡，他已經不是下圍棋的最佳年齡段，因此在接到邀請時，光還有那麼一點驚訝。

明明可以去找現在勢頭最好的韓國小棋手吧？

但是，對方想盡量搞出個大新聞，對戰的人類棋手當然是越有名氣越好。出身毫無亮點、不經過任何職業棋手的教導就具備高段實力、破例讓日本棋院為他舉辦特别定段賽、入段一年半就拿下兩個頭銜和一個世界冠軍、以一己之力盤活了奄奄一息的日本圍棋行業、其後更是連續八年頭戴六頂王冠的天才傳奇棋手進藤光，的确比其他人都更吸引眼球。

“——你要挑戰美國人的AI？！”得知光同意了挑戰的久原吓得筷子都掉地上了，“不是！沒必要吧，上次高永夏和AI下分先不是還赢得很輕松嗎？”

“那都是半年以前的陳年舊事啦。新版本的AlphaGo已經有質的飛躍了。老實說……這一次，我說不定會輸。”光笑眯眯地說出這番示弱的話，讓久原很不高興，但光本人卻似乎十分期待這次比賽，“我知道的，人上了年紀，算力不如從前，經常眼花，偶爾還犯些自己反應過來都吐血的錯，AI火眼金睛，肯定不會放過我的漏洞。”

“那你還笑這麼開心？！”

“開心是必須開心的。誰叫我期待這一天已經好多年了。”

光對着身後的佐為傳去暗示的眼神。佐為輕輕點頭。陸力所描繪的AI能輕松碾壓人類頂尖棋士的未來，已經近在眼前了。不過久原完全無法理解這種無厘頭的期待。他換了一副餐具，攪拌着碗裡的炸豬排，像在克制情緒，但不一會兒又不甘心地嚷嚷了起來。

“什麼叫上了年紀。”

“啊？”

“……你才29。上了年紀這種說辭，用在你身上不合适，明明正值當打之年，還是現役棋手裡唯一的世界大三冠獲得者！我不允許你貶低自己，進藤！”

“也是。塔矢将來三十三還能拿世界冠軍呢。”