伴随着佐為的覺悟塵埃落定，三個月後，網絡棋神挑戰賽決賽正式在東京的日本棋院會館舉行——準确地說，這裡進行的隻是大棋盤實況解說直播，sai本人依舊不會現身。與普通的網棋相比，最大的區别隻是全世界的棋迷都在不同時區、不同文化背景下、同時守候着同一場棋局的開始。

sai會出現嗎？預賽和積分賽無一例外皆是網上對決，這令許多幻想一睹sai真容的棋迷大感失望。不過，這麼多輪淘汰賽下來，他們在賽程裡見到過無數真實世界裡的高段棋手，則叫人倍感驚喜，光是一個個猜他們的身份就夠引發一場大讨論了。

而且，成功殺出重圍留到最後的，又是sai最初兼最後的弟子，進藤光。

那個即将在下周代表人類棋手對戰最強AI的“進藤光”。

聚光燈毫無疑問瞄準了此刻。

但是，當大盤上擺出尚未下完的殘局時，通過無數電視屏幕看到這一幕的觀衆們還是忍不住感到大跌眼鏡。

“怎麼回事？！這不是已經下了好幾十手嗎？！”

“已經開始了？不對啊，賽程寫着10點才開局啊？”

“誰是黑棋啊？不用猜先的麼？”

“感覺這棋也不像進藤老師的水平呀！”

觀衆們感到驚愕是理所當然的。因為對局的棋盤上擺出的，正是進藤光記憶中未能與佐為下到最後的、五月五日那天無聲無息中斷的那一局。除了進藤光本人，這個世界再無第二人記得的那一局。但光力排衆議，還是執意将那一局帶到了網絡棋神挑戰賽的決賽現場。

他想和曾經的佐為好好說完未曾說出口的“再見”。

“……”

同一時間，藤原佐為深吸一口氣，高舉雙手、揚起衣擺，在進藤家二樓的浮木盤邊鄭重落座。

進藤光就坐在他對面的坐墊上，雙目凝重，虛左以待。

這是佐為的最後一次确認：“真的可以嗎？用這一局作為開場？我理解你的執着，但這一局……無論怎麼看都是小光占劣勢。”

光無奈地笑了：“沒辦法，這可是才學圍棋兩年半的我下出來的開局。”

佐為輕輕搖頭。

“我的意思是，倘若你想在這盤棋上赢我的話，就要把這些劣勢一并吞進肚子裡才行。小光，你有這個心理準備嗎？”

他的聲音十分嚴肅。畢竟這局棋對二人的意味都至關重要，如果選擇必敗的開局，會嚴重影響小光後續對戰AI時的發揮。

光卻并沒打算中途反悔。

“總而言之就是難度提高了三個等級啦。我知道的，這事沒那麼簡單。”光細細摩挲着熟悉的棋盒，心中升起某種難以言喻的懷念。今日的陽光十分溫暖，一如彼時的五月五日，一切仿佛都毫無變化，這雙中年人的手和少年時代幾乎重疊在一起，佐為的目光也是同樣，溫柔而安定。光頓了頓，繼續說，“但是，棋士的可怕之處，隻有到了賽場上才會清楚喔。”

他不會輸——小光的眼睛在如此宣誓。

原來如此。原來如此。這就是他下定決心的方式。以絕對的勝利超越佐為，然後去挑戰更高的山峰。

讓人突然熱血沸騰起來了！

于是佐為不再質疑。這是小光的覺悟，他也會嚴陣以待。對局馬上就要開始，他們就像平時那樣坐在最親切的房間裡，佐為以扇指出落子的位置，光替他擺上棋子，再由唯一知曉二人秘密的塔矢亮在一旁同步到房間裡的兩台電腦上。

在外界看來，這就是網絡棋神sai與進藤光首次不折不扣的正式對弈。

“藤原老師準備好了嗎。”亮拿起了手中的棋譜記錄紙，壓低嗓音問。

光看了看佐為，對亮微微颔首。

“嗯。”

“那麼，比賽正式開始。”

亮的一聲令下，讓光百感交集地彎下腰去，就像在七十億雙眼睛的注視下，與衆人一道，向這位帶領他們前往圍棋之路的始祖幽靈鞠躬緻意。

這是他們的敬意。如果沒有sai，就沒有進藤光，沒有轟動一時的六冠王，沒有光亮二人制造的十年圍棋神話時代，沒有這場風暴席卷而來的圍棋文化浪潮，恐怕許多人甚至壓根都不會接觸圍棋這麼枯燥的競技遊戲。

sai就是一切的原點。

也是他和塔矢亮的原點。

“……請多指教。”光的聲音充滿成熟與欣慰，隻有這個與平行時空的少年大相徑庭，“真的是……讓你久等了，佐為。”

三十年後，他終于，等到了這一天。

擡眸的一瞬，光的眼前閃過了太多熟悉的身影。

互相追逐着影子的塔矢亮，教他圍棋規則的白川道夫，受他感染愛上圍棋的藤崎明，呆呆算着官子的筒井公宏，甩開扇子招搖過市的加賀鐵男，重新走回正軌的三谷佑輝，刺激他繼續向前的岸本薰，鼓勵他一起變強的和谷義高，教會他人生道理的伊角慎一郎，遺憾放棄職業的奈濑明日美，咬緊牙關堅持夢想的本田敏則，最讨厭認輸自尊心極強的越智康介，分享過失敗滋味的洪秀英，從不走尋常路的社清春，對sai緊追不舍的緒方精次，破例答應他在北鬥杯擔任主将的倉田厚，即使遭到誤會也借此激發他鬥志的高永夏，曾作為恩師教導他走上職業道路的森下茂男，終于為本因坊找到繼位者的桑原仁……以及，曾和佐為無限接近神之一手的塔矢行洋。

因由這一個個對手的存在，他才會不斷吸取養分、成長為如今的他。

從第一次遇到佐為開始，到現在，整整三十年。外表不過二十九歲的他，邁入圍棋的世界圍棋已經三十載。

竟然從來沒覺得膩過。

那三十年可能就是為了今天而存在的吧。

為了今天，他能坐在佐為面前，和佐為進行一場真正的、勢均力敵的對弈。

與此同時，在外界，圍繞着前幾十手奇怪開局進行的讨論已經如火如荼。無論新銳老将都無法理解這種開局搬到世界級比賽的決賽現場是何用意——有一些奇妙的下法，在如今的競技圍棋裡已經不太常見了。

“三三？為什麼是三三？”

“居然又是秀策尖？他還在用啊？”

“這一手下得是否有點老舊？”

“我看是另有玄機吧？”

他們的懷疑并不會打消光繼續将這一局下完的念頭。

的确，當年的自己面對佐為時的許多想法都過于幼稚，又不知變通，恐怕很難以先手優勢赢到最後。

但當年被認為是敗招的招式，如今卻未必還是敗招。他不得不感謝幾年後的AI，至少在陸力的描述裡，多虧了人工智能，秀策那些一度被認為是過時落伍的下法才會再次流行起來——錯的不是秀策，是未能察覺出其背後奧秘就将其判斷為過時的人類。

傲慢才是棋手最大的天敵。

正如高永夏的真實想法那樣，秀策是偉大的棋手，值得無數後世學習，隻是現代日本棋手不夠強，才讓人們都對秀策不再感興趣。

如果佐為重新回到世間是為了證明秀策出神入化的學習能力……

那他進藤光重新回到世間就是為了将過去的秀策與未來的AI連接起來。

讓他們重新認識到秀策流的美妙之處。

光一顆顆落下棋子。

佐為一次次落下折扇。

玉珠落盤的聲音，優雅得永不過時。

即使是幫他們在電腦上點擊鼠标落子的塔矢亮，也好幾次因震驚而險些忘了按下左鍵。他完全陶醉在兩人的棋步裡了。

如癡如醉的不止他一人。

“我靠，怎麼還有這一手！”

“sai還是很強，姜畢竟是老的辣。”

“進藤也不差啊，兩個人都沒吃年齡的虧，能二十年不倒的傳奇棋手可是千載難逢的。”

“開局進藤下得随意了點，不然現在應該已經穩赢了吧。這就是經驗之差！”

“越智……你一把年紀了還處處針對進藤，某種意義上也算他的忠實粉絲了吧……”

如今的和谷和越智也都是九段，兩人竟然變成了能一起喝茶養生的朋友，這也讓光大吃一驚。

可是，正如他們判斷的那樣，光竭力反攻，但始終還是差那麼幾目。

先發劣勢難以救回嗎……

不，“難以”并非“不可能”。

一定……在哪裡……還有生路。所有的死路都排除掉之後，剩下的就是生路。

圍棋棋盤太大，可能性太多，靠窮舉無法算出，所以人才戰勝不了後來的AI。但是，他的對手是佐為，佐為是人，一定也有算不到的地方。

光抛棄纏繞在腦中的雜念，一遍遍模拟後續的棋路。

佐為應該會在這裡斷掉，然後一路向上，不過那麼做的話就會無暇顧及另一半，如果是這樣的話，或許在17手之後還有機會從下方連起來……但是佐為一定也猜得到他會這樣下，做不到出其不意……不行不行，這樣下去就是千層餅了！你猜我猜你猜我會怎麼下，根本就沒完沒了！

要不然換一種思路，如果是塔矢的話，會怎麼下？的确會帶來另一種可能性，但如果佐為不接的話，盤面還是會脫離控制，佐為又不是新人棋手，不會貪這邊的幾目，他可是随時在計算總體局勢的老手……在他面前，自己可是表演過舍棄大龍反敗為勝的險路的，他一定也有所防備……