她聽見玄音朗朗，鐘磬洪鳴，竹箱外金粟一地，吊簾間天光刺眼，血腥氣将她包裹，如潮血液順着褐網流淌滴落，流入她的脖頸裡。

眼前月白衣角上的青竹被染成绯色，她聽見少年開口——

“嫣兒别出聲，阿兄會來找你的。”

阿兄，一定會來找你的。

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崇嫣蘇醒時正靠在行進的馬車壁旁，西北的風裹挾着細小沙粒落在她眼睫和手中冷掉的馕上，她抖了抖馕面，沙粒如晶粒，撲簌簌掉落。

西北這條商道，直通蒼山關，而蒼山關旁便是戈壁，商隊五日前進入西北地界，走了幾日，風帶來的沙子一日比一日多。

好在再行進兩日便是無庸城。

蒼山關由冠軍侯府，西北霍氏世代鎮守，無庸城更是在西北霍氏的守護下，變得逐漸可與幽州、崇州這些關内大城媲美，更有他們這樣的商隊慕名而來。

而崇嫣雖在商隊，卻不是商隊的人。

她乃上京武隆镖局镖師，主走信镖，此次奉镖局大當家之命送信至冠軍侯府，因西北這條道向來兇險，她便扮作男子付銀子給這隊西行商隊，讓商隊捎帶她一程。

崇嫣将馕撕碎灑在身側，停在馬車篷頂的镖鴿飛下來，在崇嫣身側啄食。

做完這一切後崇嫣才曲起一條腿，從懷中掏出一本劄記來，劄記已經記了大半，都是碎而再碎的夢中情景，她指腹摩挲着紙頁上的墨迹，趁着空閑時又一次細細回憶自己方才所做之夢，閉着眼，在腦海裡一幀一幀翻找，生怕錯過了新的線索。

她無根無蒂，那偶爾夢見的年幼舊事是她尋找家人的唯一線索。

而毛筆墨迹已幹，劄記上未落一字——她已許久沒做新的夢了，就連夢中阿兄的聲音也在年歲砥砺下模糊不清。

陡然，哆一聲，一支箭帶着鳴镝射入商隊中，銮鈴猛響，商隊幾處駿馬受驚嘶鳴，整隊車馬驟然停下。

她這輛馬車的車廂内也叮叮砰砰一陣響。

崇嫣忙将劄記塞入懷中，一手扯住缰繩極力安撫受驚的馬，待馬車安定後，轉身掀簾入了馬車廂内。

隻見馬車裡紮着獨辮的商隊姑娘驚吓地扶着桌案，白着張小臉。

“水兒，沒事吧？”

水兒搖搖頭：“沒大礙，多謝阿晏哥哥穩住車馬。”

她随崇嫣出了車廂，前後馬車都有商隊成員鑽出來查看情況。

崇嫣凝神遠眺，遠遠見一隊人馬馳近，馬蹄聲不斷，入眼一片煙塵滾滾。

此地荒蕪，來的不是官府的人，那便是劫道的沙匪了。

商隊最前方，領隊領着兩個仆從上前去迎迫近的馬隊。

崇嫣觀察着那殺氣騰騰的馬上諸匪，伸手默默去解馬身上的皮套。

水兒伸手摁住她的手臂：“阿晏哥哥莫慌，領隊前去交涉了。”

她指着射在第二輛馬車壁上的響箭：“阿晏哥哥可看到那響箭？響箭一發，便是沙匪在警告商隊，不要輕舉妄動，否則有性命之憂。”

“我沒想妄動，不過見機行事，”崇嫣頓了頓道：“那些沙匪看起來不好惹。”

她走南闖北，對危機向來有種直覺。

水兒搖搖頭：“阿晏哥哥有所不知，西北這條道上曆來如此，若商隊遇沙匪劫掠，隻需交一筆買路錢，餘下行程便都可安然無事，其他沙匪見這商隊車壁上已有響箭便知被劫過，便不會再劫。反之，若有什麼異動，反而會出亂子。”

聽罷，崇嫣收回了手，她手臂一震，袖管裡峨嵋刺悄然劃出一截至虎口，崇嫣不動聲色地與水兒一起望着與沙匪交涉的領隊。

隻見那沙匪駕馬行至領隊前，故意使馬前蹄高高揚起，領隊狼狽後退跌倒在地，裝銀兩的袋子落在地上，錢串子散落一地，惹得衆沙匪哈哈大笑。

領隊交出的買路錢，沙匪沒收，衆人皆白了臉色。

異變陡生，領頭的沙匪一刀砍倒領隊，舉起刀大喊：“要女人，和貨！”

話音剛落，反應快的商隊成員立馬駕馬車四散奔逃，而沙匪們如同進入羊圈的狼群，也跟着散開追逐。

“阿晏哥哥。”水兒帶着哭腔朝崇嫣伸手。

崇嫣帶着水兒飛身坐在馬上，峨眉刺将皮套挑斷，馬鞭一甩，不用拉馬車的馬兒竭力奔馳，她沿路經過逃離的馬車，朝着不遠處的小樹林而去。

小樹林可隐蔽，不像這荒蕪之地隻能做沙匪的活靶子。

崇嫣打了個呼哨。

藏在被抛棄的馬車中的镖鴿聽到哨聲起飛，撲扇着翅膀飛向遠方。

“是信鴿！”

“定是向官府報信，快射信鴿！”

“林銘，快追上前面騎馬的男女！”

崇嫣沒聽到人應聲，也沒聽到馬蹄聲迫近，她隻覺背脊一寒，一杆銀槍帶着破空聲呼嘯而來，擦過她身側，直穿她們馬前土地，幹硬的土地崩碎，馬更是吓得後退嘶鳴。

槍是普通的槍，可有如此力道之人定然也不簡單。

崇嫣心跳如鼓，一手猛拉起缰繩控馬，另一手峨嵋刺利落地在馬身上一劃。

馬兒吃痛，躍過攔路銀槍，一路奔馳進樹林中。

其餘帶着貨逃跑的人陸續被沙匪追回，唯有崇嫣二人如脫兔般蹿入林中，沙匪中，霍凜懶洋洋上前：“戈爾巴，貨和女人都到手了，不如在官兵來前走吧。”

這叫戈爾巴的男子就是命霍凜攔住崇嫣的領頭沙匪。

他目光沉沉，想到自霍凜入夥後部衆對他信服多于自己，毛都沒長齊的小子，現下還不知身份指揮起他行事來，戈爾巴咬了咬後牙槽，回頭眯眼審視着霍凜。

少年頭系一指寬的靛青抹額，明明穿着跟他們一樣的粗布衣裳在戈壁裡吃了幾日風沙，卻偏偏有股傲氣。

而讓他這麼傲的，無非是他過人的武藝和這張可以以色事人的臉。

戈爾巴扯起笑：“以林銘你的武力，失手實在罕見，莫不是看中那女人，有意放她一馬吧！”

霍凜掀起眼簾，注視着大漢，惡意和嫉妒充斥着整張臉，實在令人乏味。

他不搭理戈爾巴，準備調轉馬頭去取插在地上的銀槍。

戈爾巴彎刀一橫，攔住他，惡狠狠道：“别慌去取槍，放走人是你的失誤，給我現在去追逃入林中的女人，那女人，十足的好貨，我要定了！”

霍凜側頭，定定看着這個絡腮胡男人。