戈爾巴迎着霍凜的目光，道：“這個隊伍，我才是老大，林銘，是你的失誤，就得你補救。”
他補充道：“捉個女人，犯得着拿你那槍？”
霍凜二話不說，拍馬即走。
戈爾巴又叫來兩名心腹：“你們跟上他，他沒帶銀槍，能耐大減，不如趁此機會把他殺了，省得有朝一日他得上頭人賞識，回頭想起被我們欺辱，定要報複。”
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樹林中，崇嫣扶着水兒的腰下馬，水兒早已在她懷中軟得不成樣子，如失去家園的雛鳥，滿眼的驚懼。
“水兒，水兒！”崇嫣晃着對方肩膀呼喚。
水兒恍然醒神，發現自己在林中時，勉強露出劫後餘生的笑，抓住崇嫣的袖子：“阿晏哥哥，我們逃脫了，那些沙匪不會追來了，對嗎？”
她不敢想象，那些被沙匪帶走的女人會流落到哪裡。
崇嫣不敢點頭，她方才貼着地面聆聽到了馬蹄聲。
“有人追來，這群沙匪要女人和貨，不管男人，你把外衣脫了，我将你外衣置于馬上吸引匪徒。”
她伸手去解水兒外衣，水兒固守男女大防，有些猶豫。
崇嫣了悟，對水兒一笑，将豎起的衣領翻下，露出自己平滑的脖頸：“我亦是女子。”
“阿晏哥哥是女子？女子也可獨自走镖，學功夫，做镖師？”
“女子不也可以跟随商隊行商麼。”
崇嫣将樹枝綁在馬上，借由樹枝将水兒脫下的外裳撐起，從遠處看，仿佛一個女子趴伏在馬背之上。
迅速做好這一切，她一揮馬鞭趕走了馬匹。
她将自己的男子外衣脫下，披在水兒身上：“我會些粗淺武藝，聽馬蹄聲隻有一人追來，人我來攔，你快逃，逃出去後報官，如有幸，我們無庸城見。”
水兒含着淚點頭：“阿晏姐姐你呢？”
“我叫崇嫣，嫣然的嫣。”崇嫣一頓，從懷中掏出一封信和一本手劄來，镖局的镖物不輕易與人，她已将镖鴿放飛，若她不幸死在這裡，自有镖局的人來收屍。
她将信塞回懷中，把手劄鄭重交給水兒：“原本，我送完信是要去無庸城大昭寺的，若我沒能去無庸城，你幫我看看大昭寺内有沒有桂花吧。”
有桂花的寺廟，便是夢中她與阿兄分開的地方。
阿兄說會去那裡找她。
催促水兒逃走後，崇嫣就躲在灌木叢裡。馬蹄聲追着跑遠的馬兒迫近，她默默将峨嵋刺的指環戴好，神經緊繃到了極緻。
镖局的镖師們教她武藝時都說功夫是自衛之法，如果可以，她不想與人打鬥，可西北荒蕪，沙土茫茫，帶着水兒不适合長時間馬上疾馳，若想安然逃脫，就必須解決追兵。
好在追兵隻有一個。
崇嫣蓄勢待發，隔着層疊灌木看準馬腿漸近，她猛地一鞭抽中馬前腿，膘肥駿馬被掀翻。
就是現在！
崇嫣一躍而出。
可是，馬上的人呢？馬上的人不見了！
她的腦子裡一片空白。
正在此時，一聲嗤笑從她頭頂傳來，崇嫣仰頭看去，隻見頭系靛青抹額的少年倚着粗壯的樹幹，居高臨下地望着自己：“鞭子使得不錯，有兩下子，難怪可以躲開我的槍。”
他竟就在自己上方樹上！他就是那個林銘！耍得那麼好的槍法，難怪隻有他一個人追來……嘶，他站得那樣高，那豈不是無論是帶着假人跑走的馬匹以及逃走的水兒，都可能被看個正着？
崇嫣心如電轉，換了張笑臉，指着馬跑遠的方向試探道：“少俠饒命，女人已經騎馬跑了，能不能放在下一馬？他日必有重謝。”
霍凜沒有說話，他從樹上躍下，擡起手，她以為他要對自己出手，誰曾想，一隻鷹自她身後俯沖而來，收翅穩穩當當落在霍凜手臂上。
那老鷹掠過崇嫣時還順便将一白色物丢在她面前。
崇嫣定睛一看，這白色物竟是她放飛的镖鴿！已經死了！
霍凜撫弄老鷹的羽毛将之放飛，如看蝼蟻一般瞥了眼崇嫣，崇嫣能躲開他的槍，他還當她是個人物，特意來會會，哪曾想這小矮子膝蓋真軟，求饒得這般快。
“沒有骨氣的東西，要逃随意，女人我得帶走交差。”
說罷，就要召馬去追。
而崇嫣早在看到镖鴿屍首時就聽不進任何話了，這镖鴿她從一枚鴿子蛋伺候到這麼大，竟被一隻老鷹這麼粗魯地抓死了，這誰能忍？
“啊啊啊！你賠我镖鴿！”
“我當爺爺伺候的信鴿就被你這麼弄，天殺的沙匪，我跟你拼了！”
“幹！不裝了，直接幹！”
峨嵋刺是近身刺殺利器，崇嫣本想示弱引得少年靠近再做擊殺，此時此刻見着镖鴿被殺，什麼戰術策略全抛之腦後，她猛撲上去，先甩出馬鞭，專攻霍凜的下三路。
攻擊手段太髒，少年躲避間眼中閃過厭惡。
霍凜看準機會，一把抓住抽來馬鞭，用力一扯：“身為男子使這種陰損招數，簡直龌龊！”
崇嫣要的就是他這一抓，她借勢貼近對方，一直忍着沒使出來的峨嵋刺滑出，直指霍凜咽喉。
霍凜眼中閃過驚詫之色，偏頭躲開，峨嵋刺在他頸間拉開一道血線。
他漂亮的眉眼霎時一沉，反剪崇嫣執鞭的手，一把将她牢牢扣在了懷裡。
他借崇嫣的手捉住峨嵋刺，用崇嫣的刺尖偏向她自己的咽喉。
崇嫣沉着臉，與霍凜展開一場角力，可她到底不是男子，就力氣而言哪裡是他的對手，一滴汗自她臉側滑落，滴落在霍凜手背上。
“此器陰損，我這人睚眦必報，向來以其人之道還治其人之身，你死在陰損之器下，也算死得其所。”霍凜說着，主導刺尖在角力中顫顫地，緩緩地觸上崇嫣的脖頸肌膚——
懷中禁锢的人如引頸就戮的天鵝，仰起的脖頸光滑且修長。
等等！
霍凜眯了眯眼：“沒有喉結！你是個女人？”